Похоже... в большинстве их действий нет никакого смысла.
Шалинь привела подводные юниты Линь в одно место — в глубину «плавучего желейного моря».
Здесь было множество огромных пузырей, которые на самом деле оказались постройками, некогда сооружёнными обитавшей тут цивилизацией.
Эти существа изначально находились внутри пузырей, которые позволяли им распространять свои мозговые сигналы наружу и таким образом управлять деятельностью различных механических творений.
Разумеется, сейчас не осталось ни одного живого представителя этой цивилизации — сохранились только сами пузыри.
Среди этих пузырей был один особый тип, который не отвечал за управление чем-либо, а служил для восприятия происходящего внутри других пузырей.
Именно в такой пузырь Шалинь и привела Линь — сам пузырь имел диаметр более трёхсот метров, а внутри находилось множество цветных пузырьков, похожих на тот, в котором раньше пребывала Шалинь.
Достаточно было коснуться этих цветных пузырьков, чтобы почувствовать множество вещей — не только состояние других пузырей, но и происходящее на многих окрестных плавучих массивах суши.
Это происходило потому, что эти пузыри были переделаны: изначально предназначенные для наблюдения за другими пузырями, они превратились в устройства, способные охватывать очень широкую область.
Через них Линь смогла увидеть, что происходит с Зелёными Тенями на многих других массивах суши.
Эти Зелёные Тени были похожи на тех, что Линь встречала раньше — значительная их часть пряталась в отдельных небольших пространствах, и занимались они схожими вещами: кто-то наблюдал, кто-то комментировал происходящее, кто-то заключал пари — например, о том, какие виды выживут, а какие вымрут.
Отличие было в том, что их разговоры не передавались наружу, существам на массивах суши.
Были и особые Зелёные Тени: Линь обнаружила, что некоторые из них живут на плавучих массивах суши, полностью повторяя внешность и поведение местных существ, целиком имитируя их образ жизни.
Ещё была разновидность под названием «Преобразователи» — Линь заметила группу Зелёных Теней под землёй одного из плавучих массивов суши; они периодически выбирались наружу, ловили существ и приносили их обратно для переделки. Эти изменения выглядели случайными: иногда они меняли внешность пойманных существ, иногда — их мозг, делая тех умнее или, наоборот, возвращая от разумного состояния к дикому, а затем отпускали их обратно.
Помимо всего этого, в чём не было видно никакого смысла, существовал ещё один тип, который, казалось, действительно занимался «настоящим делом». Эта группа Зелёных Теней напоминала ремонтные кубы — они тоже были кубической формы, но намного крупнее, каждый размером более ста метров, и Линь заметила, что они группами тащат массивы суши.
Здесь огромное количество массивов суши собралось в одну большую «стену», и эти существа кружили у её края, выпуская из своих тел структуры, похожие на цепи, которыми цепляли массивы суши и утаскивали их вдаль.
Этот пузырь не мог получить сведений о том, куда именно утаскивают массивы суши, поэтому оставалось неясным, куда они отправляются; похоже, именно благодаря этим существам здесь не скапливалось слишком много массивов суши.
«Как ты думаешь, что они такое?»
После некоторого периода наблюдений Шалинь, стоявшая рядом, спросила Линь.
«После своего появления здесь я довольно быстро узнала о них общие сведения — они распространены повсеместно, кажется, управляют всем на свете, и в то же время, похоже, занимаются множеством бессмысленных дел», — сказала Шалинь. — «А потом я тоже стала частью их... они... в конце концов...»
Линь заметила, что эта Шалинь во время разговора начала дрожать, и в тот же момент по её телу пошло множество трещин. Спустя некоторое время её голос смолк окончательно.
Ещё при встрече с ней Линь разместила на её теле множество микроскопических юнитов-детекторов, и эти юниты обнаружили, что внутри неё полностью остановилось всякое «функционирование».
В том числе множество внутренних структур, похожих на органы, — хотя они и не выполняли реальных функций, эти «внутренности» изначально всё же двигались, а теперь полностью замерли.
Тогда Линь спросила саму оригинальную Шалинь о её состоянии, и та ответила, что подобное остаточное сознание по своей природе должно быть очень нестабильным — возможно, оно рухнуло от какого-то «психического потрясения».
Поскольку эта Шалинь постоянно принимала информацию от других Зелёных Теней, возможно, она получила какое-то... особое сообщение.
В этот момент Линь заметила, что Зелёные Тени, занимавшиеся перетаскиванием массивов суши... приближаются.
Их было тридцать штук, каждая размером более ста метров. Прежде они находились очень далеко от этого «желейного морского куска», но вскоре после того, как эта Шалинь остановилась, они прилетели сюда.
На поверхности желейного моря тоже находились юниты Линь, и было видно, как эти крупные кубы разлетаются по всему массиву суши, после чего их тела раскрываются.
Из этих раскрывшихся частей вылетело множество цепей, которые сразу же упали в желейное море.
Особенность желейного моря по сравнению с другими массивами суши в том, что оно не было цельным твёрдым телом, и хотя эти цепи ни за что не зацепились, они всё равно закрепились неподвижно в одном положении.
Затем существа начали тащить этот участок желейного моря, унося его прочь с исходного места, в сторону далёкой черноты.
Похоже... это как-то связано с этой Шалинь?
Линь не стала останавливать этих Зелёных Теней, а просто наблюдала, как они тащат желейное море вперёд. Линь было любопытно, куда же они его дотащат — возможно, обратно в Пустотную Тень, на изначальное место, где оно плавало.
А возможно... случится нечто иное.
Вскоре Линь убедилась, что действительно случилось иное: эти кубы не вытащили желейное море за пределы этого раздробленного пространства, а притащили его к огромному «водовороту».
Этот водоворот тоже находился внутри раздробленного пространства, на расстоянии в несколько сотен тысяч километров от места скопления плавучих массивов суши. Дотащив желейное море до водоворота, существа разом отпустили все цепи.
Желейное море продолжило лететь к водовороту, и в момент соприкосновения с ним Линь заметила, что окружающий пейзаж полностью изменился.
В тот же момент юниты-подлодки внутри цветных пузырей мгновенно получили огромный поток информации.
«Нападение! Они снова бросили сюда эту штуку!»
Перед желейным морем появилась... обширная суша.
Её диаметр составлял более шестидесяти тысяч километров, а на поверхности плотными рядами стояли постройки — по большей части сооружения высотой в несколько сотен метров, выглядевшие как металлические конструкции.
В тот момент, когда появилось желейное море, вершины этих построек испустили яркое свечение, и в области, куда должно было врезаться желейное море, возникла огромная «световая стена».
Само желейное море тоже имело размер более ста километров, и в момент удара световая стена разлетелась вдребезги.
Разумеется, вместе с ней разлетелось и желейное море: студенистое вещество, составлявшее «желе», мгновенно раскололось на части, превратившись в бушующие волны, которые снесли одно здание за другим. Когда эти металлические постройки рушились под натиском желейных волн, было видно, что внутри множество существ отчаянно пытаются выбраться наружу, и Линь через цветные пузыри тоже улавливала их «предсмертные крики».
Судя по доносившимся обрывкам сведений, это место оказалось скоплением множества живых существ, а Зелёные Тени... похоже, постоянно использовали подобные массивы суши, чтобы обрушивать их сюда.