«Бабах!» — огромные чёрные щупальца поднялись над красной землёй; если смотреть с высоты, было видно, что поверхность уже покрыта сплошным чёрным пятном, и эти отростки, подобно терновнику, непрерывно расширяли свою территорию.
— В атаку!
Бесчисленные демоны окружили щупальца, их оружие в неистовстве обрушивалось на выросшие перед ними отростки, но наносимый урон не поспевал за скоростью распространения щупалец.
— А-а-а! — многие демоны были пронзены шипами на щупальцах или сбиты огромными отростками, но именно в этот момент вперёд вышел один особенный демон.
— Позвольте мне заняться этим.
Тело этого демона было огромным — он выглядел как некое подобие Мосс ростом свыше пяти метров, вся его кожа была огненно-красной, а в руке он держал огромный клинок.
— О-о-о! Это же Огненный Король Демонов!
Окружающие демоны при виде него тут же разразились ликованием, они поспешно расступились, освобождая путь, чтобы этот демон мог приблизиться к своей цели… к тем самым щупальцам.
— Тёмная тварь, обрушься в адское пламя!
Демон вышел вперёд и, стоя перед бесчисленными щупальцами, высоко занёс клинок; в тот миг, когда он поднял его, земля внезапно покрылась бесчисленными трещинами, которые начали стремительно расползаться вокруг щупалец, а окружающие демоны при виде этого немедленно отступили назад…
«Гро-о-ох——!!!»
В следующую секунду земля вокруг щупалец целиком обрушилась, образовав огромный провал, и весь клубок щупалец рухнул вниз, в эту дыру…
На дне пещеры оказалось пространство, заполненное лавой, и чёрный клубок щупалец рухнул прямо в неё. С грохотом взметнулась волна расплавленной породы…
А затем всё постепенно успокоилось.
Похоже… на этот раз атака вышла довольно необычной.
Пока демоны ликовали, Линь уже выслала небольшой отряд юнитов, и они влетели в огромную дыру, образовавшуюся на земле…
Эта дыра возникла в основном из-за обрушения нижних слоёв — существовал вид демонов, способных рыть под землёй; они заранее прокопали ходы вглубь и разместили там определённые фиксирующие конструкции.
Эти конструкции служили ловушками: стоило прийти сигналу — и они тут же обрушивались.
А клинок «Огненного Короля Демонов» как раз и был тем, что запускало срабатывание этих ловушек. Такие ловушки в основном применялись против наземных отрядов, но использовать их можно было лишь там, где под землёй имелись потоки лавы.
В этой местности, где обитал Кувыркун, таких мест было довольно много.
Впрочем… что же это были за щупальца? Похоже, Чёрный Металл применил для атаки какую-то странную вещь…
Разведывательный Пушистый Шар влетел в пещеру и получил там несколько мелких «образцов» щупалец — эта штука… казалась довольно необычной.
На первый взгляд они выглядели как единое целое, но при внимательном рассмотрении оказывалось, что они состоят из бесчисленного множества мелких металлических блоков.
Эти металлические блоки очень напоминали живые организмы: сами по себе они были крайне мелкими, но могли соединяться и объединяться друг с другом. Так формировалась огромная структура, за счёт которой и происходило движение.
Ощущение было немного похоже на мышечные клетки…
Но их размеры показались Линь довольно странными — они были весьма крупными. Уже превышающими вместимость десяти кубов.
Поскольку два куба были уничтожены, на землю на самом деле упало только восемь кубов, но количество этих щупалец оказалось на удивление большим…
Возможно, они способны каким-то образом размножаться?
В общем, похоже, Чёрный Металл намеревался именно таким странным способом атаки бороться с демонами.
Сейчас начался следующий раунд атаки.
В Пустоте появлялось всё больше кубов, телепортировавшихся сюда; они, как и в первый раз, соединялись в одну длинную форму, но после того, как их атаковали, они распадались на множество частей.
Эти штуки и правда весьма необычны… но, похоже, не способны создать демонам настоящую угрозу.
На этот раз выстрелы с башен попадали чаще: прежде чем кубы успели упасть, пять из них были поражены световыми столбами. Поражённый куб мгновенно уничтожался, и находящийся внутри металл уже не мог сформировать щупальца и распространиться наружу.
А те кубы, что всё же упали на землю, были быстро окружены… отрядами демонов. Обретя предыдущий опыт, они больше не бросались вперёд, чтобы атаковать разъедающим способом, а сразу применяли Ревущих Демонов и бомбардировку с боевых кораблей.
Демоны без труда справились с этой атакой, но… Линь чувствовала, что у Чёрного Металла, возможно, есть иной план.
Вполне вероятно, что у этих обломков, способных складываться в щупальца, есть какая-то особая способность.
И вот…
На краю точки телепортации Линь наблюдала, как ещё десять кубов соединились вместе, и как раз в тот момент, когда они собирались телепортироваться…
«Бабах!»
Световой столб поразил соединённые кубы, и они тут же взорвались посередине, а прежде объединённые блоки разлетелись в стороны.
Взрывные мины делятся на два вида: первый, изначальный, взрывается при приближении, а второй тоже размещается на краю точки телепортации и тоже имеет форму шара, но внутри него заключено оружие, испускающее световой столб.
Поэтому его называют «световой энергетической миной», но каждая такая мина может выстрелить лишь один раз — в ней запасена энергия только на один выстрел, и после выстрела она автоматически распадается.
Впрочем, именно поэтому её и не удаётся обнаружить…
Линь видела, как окружающие кубы с максимальной скоростью атаковали направление, откуда прилетел световой столб, но они… ни во что не попали.
Расстояние между световой энергетической миной и этими кубами было слишком велико, и к тому же после распада мина меняла маскирующие свойства своей оболочки, переходя в открытую форму, из-за чего кубы могли обнаружить лишь груду обломков, но не сам шар.
Не зная о существовании целого шара, они также не могли обнаружить и другие мины поблизости.
«Бабах!» — Линь продолжила задействовать остальные мины для стрельбы, и кубы, собравшиеся на краю точки телепортации, мгновенно подверглись массированному удару — половина находившихся там кубов в один миг разлетелась на осколки…
А оставшиеся кубы с максимальной скоростью полетели назад.
Похоже, они снова намерены отступить и больше не собираются атаковать демонов тем способом?
Впрочем, Линь заметила: внутри каждого разбитого куба, судя по всему, не было чёрных обломков, тогда как кубы, телепортированные к демонам и разбитые там, при разрушении выдавали большое количество чёрных осколков — что-то в этом казалось странным…
Неужели те чёрные обломки, из которых складывались щупальца, появляются только уже после телепортации туда?
Линь очень заинтересовал этот металл, похожий на живой организм, — при случае непременно стоило бы его исследовать, но сейчас были другие дела… которыми нужно было заняться.
Потому что, похоже, эти твари вовсе не собирались отступать.
После того как те несколько кубов улетели обратно, Линь вскоре увидела, что летит ещё больше кубов, и они несли с собой огромные силы… нет, дело было не просто в их количестве…
Похоже, весь отряд, находившийся в точке телепортации, целиком двинулся в эту сторону.