Он взывает о помощи?
Взывает к Линь? Или к чему-то другому — ведь это устройство изображения подобрал Пушистый Шар.
Но Генерал вряд ли бы выбросил эту вещь просто так — скорее всего, он специально оставил её в месте, где часто появляется Пушистый Шар, чтобы тот её подобрал.
Действительно, из новостей и прочего можно узнать сведения о том, где именно появляется Пушистый Шар.
Значит, Генерал таким образом пытается связаться с Пушистым Шаром?
Оттуда можно определить местоположение этого устройства, поэтому он способен убедиться, кем именно оно было забрано.
Почему же он доверяет Пушистому Шару? Потому что у него действительно не осталось другого выхода? Пустотник, изначально бывший захватчиком, теперь взывает о помощи к тому, кого сам хотел завоевать? Забавное ощущение...
Впрочем... стоит и правда немного помочь ему, взглянуть, что можно сделать. Хотя... на самом деле помогать не будем.
Подумав так, Линь через Пушистого Шара отправила Генералу кое-какую информацию...
Хотя прямой помощи не будет, но с помощью этих сведений можно передать ему кое-какие полезные данные.
Например, информацию о тех самых «Кентау» — на данный момент известно лишь о двух их разновидностях: Чёрный Рогатый Дракон и Железная Летучая Мышь. На вид они кажутся очень трудными противниками, но, как и всё остальное, у них тоже есть слабые места.
Подобно тому, как у обычных живых существ есть сердце и мозг, а у машин — важнейший двигатель, у этих металлических существ тоже есть уязвимые точки. Стоит поразить их в нужное место, и они остановятся.
Хотя пока неизвестно, почему именно эти места являются их уязвимостью, но Линь уже знает, где они находятся. Линь отправила Генералу данные об этих слабых точках.
А удастся ли одержать победу — это уже зависит от него самого... Линь подумала, что этот Генерал справится.
Наверное, справится.
«Он правда ответил?» — с другой стороны, в своей комнате, Генерал изумлённо смотрел на сообщение в изображении...
Как и ожидалось, до этого Генерал, видимо, просто действовал от полной безысходности. Он отправил сообщение, лишь пробуя шанс, и когда Пушистый Шар действительно ответил, его охватило безмерное удивление.
«Кто ты вообще такой? Почему ты явился к нашей Матери-Шару? Ты тоже враг тех инопланетных существ?»
Затем он отправил Пушистому Шару ещё целую кучу сообщений, судя по всему, намереваясь завести с ним беседу...
А Пушистый Шар в ответ прислал ему лишь одно короткое сообщение: «Сначала сохрани себе жизнь. Дурак».
...После этого Генерал больше не отвечал.
Он и сам прекрасно понимал, насколько критично его нынешнее положение.
Обстановка на поле боя сейчас можно назвать поистине трагичной.
Объединённые силы Пустотников, изначально предназначенные для блокады Чёрного Металла, теперь почти полностью развалились. Большинство Пустотников в городе было уничтожено.
Но, как и раньше Кристальные Ящеры требовали у Пустотников детёнышей, эти Кентау тоже убивают только взрослых, а детёнышей забирают живыми.
Отбор детёнышей у них очень строгий: тех, кто ещё ничему не научился, и тех, кто выучил хоть немного языка, они не берут. При этом взрослых пленников они тоже не берут — поэтому местные Пустотники испытывают перед ними настоящий ужас.
А захваченных детёнышей Железные Летучие Мыши уносят обратно в руины и передают их всё ещё бродящим там Кристальным Ящерам.
Кристальные Ящеры слепляют обломки с земли вместе, формируя из них подобие клеток, в которых и держат детёнышей...
Может, они снова хотят использовать детёнышей для выращивания Разумов-духов?
Собственный план Линь по выращиванию Разума-духа тоже сейчас в процессе, причём продвигается неплохо, — Линь предполагает, что скоро удастся узнать конкретные подробности о природе Разума-духа.
Впрочем, сейчас лучше сначала разобраться с текущей проблемой...
И вот теперь Линь заметила ещё одну новую проблему...
Линь обнаружила, что Чёрные Рогатые Драконы, похоже, размножаются прямо здесь. И Чёрные Рогатые Драконы, и Железные Летучие Мыши питаются кораллами, оставшимися в руинах.
Теми самыми огромными кораллами, которые изначально прислал Чёрный Металл, чтобы обрушить их на города. Поначалу от них не было никакой другой пользы, кроме разрушения, но теперь они годятся в пищу и Чёрным Рогатым Драконам, и Железным Летучим Мышам...
Способ питания Железной Летучей Мыши очень похож на способ обычной летучей мыши, а вот у Чёрного Рогатого Дракона это выглядит довольно странно: у него на брюхе раскрывается что-то вроде «рта», куда затягиваются груды обломков снизу, а затем пережёвываются.
Хотя Линь пока не видела, чтобы их численность увеличивалась, но раз есть поступление питательных веществ, возможность размножения существует.
Впрочем, их армии и так уже более чем достаточно.
Хотя Линь и не вела точный подсчёт их численности, но Железных Летучих Мышей — по меньшей мере несколько сотен тысяч. А Чёрных Рогатых Драконов — примерно несколько десятков тысяч. Прежние удары Механоброни почти не нанесли им потерь. Разве что заставили их разбежаться.
Армия, состоящая из Чёрных Рогатых Драконов и Железных Летучих Мышей, сначала устроила крупномасштабную резню, а затем перестала распространяться дальше по городу — вместо этого они собрались вместе и двинулись к городу, где находится Генерал.
Теперь они уже приблизились вплотную к базе Генерала.
«Они уже приближаются! Всем внимание! Всем готовиться!» — на базе Пустотников в городе непрерывно раздавался голос оповещения, а огромные силы Пустотников собирались на площади военной базы.
Здесь были и прежние войска, и войска, отступившие из района прежней блокады, — теперь все они под звук команд спешно готовились: взбирались на башни вокруг базы и занимали позиции на внешних стенах базы.
«Все жители обязаны ознакомиться с материалами! Запомните! Бейте на сантиметр ниже их рогов! Именно там находится их уязвимое место!»
Генерал разослал полученную информацию местным защитникам — именно это место, эту уязвимость металлических существ, Линь узнала, наблюдая за их боями, и это можно было назвать своего рода «сердцем».
«Они здесь!»
Как только Пустотники заняли позиции на защитной стене базы, их враги уже показались у них перед глазами.
На каждой улице вокруг базы появилось множество Чёрных Рогатых Драконов — эти громадные туши сносили любые преграды на пути, и от их появления содрогалась земля.
А в небе одновременно появилось бесчисленное множество других врагов...
Тысячи и тысячи Железных Летучих Мышей заслонили небо под серыми облаками, издавая пронзительный, похожий на скрежет металла визг, и, собравшись в подобие роя, ринулись на Пустотников.
«Быстрее! Огонь! Огонь!»
Над базой снова вспыхнули яркие вспышки огня — рычащие пушки выпустили в воздух, в сторону Железных Летучих Мышей, безумный град боеголовок.
Под грохотом металлических столкновений множество Железных Летучих Мышей с визгом падали на землю, но их основная масса всё равно неуклонно приближалась.
«Включить установки горячего ветра!»
На площади базы поднялись несколько огромных воздуходувных устройств, направленных на стаю Железных Летучих Мышей в небе.
«Гуд!»
Вместе со звуком включения устройств из них вырвался мощный поток воздуха, устремившийся прямо к стае у горизонта.
В тот момент, когда этот поток настиг стаю, Железные Летучие Мыши странно изменились: их прежде стремительная скорость замедлилась, а упорядоченный полёт стал сбивчивым, кое-где они даже начали сталкиваться друг с другом...
Это тоже было одно из явлений, обнаруженных Линь: Железные Летучие Мыши летают не только взмахами крыльев, но и обладают мощной способностью к реактивному движению, и сочетание того и другого позволяет им развивать высокую скорость.
Но стоило их обдать ветром определённой температуры, как они прекращали пользоваться реактивной тягой и переходили исключительно на полёт крыльями.
Почему именно так — пока неизвестно. Но это тоже их слабость.
«А-а!» — впрочем, иногда через оборону всё же прорывалась пара Летучих Мышей: один из Пустотников, управлявших пушкой на башне, с криком был схвачен Железной Летучей Мышью и унесён в небо, а другой Пустотник внизу, увидев это, тут же взобрался на освободившуюся пушку и разнёс на куски и самого товарища, и схватившую его тварь...
Действия Пустотников были стремительны, а разделение обязанностей чётким — они почти полностью сдерживали Железных Летучих Мышей, но сотрясающая землю поступь всё приближалась: Чёрные Рогатые Драконы на земле уже подошли вплотную к стенам базы...
Почти вся огневая мощь была направлена на Железных Летучих Мышей — хотя горячий ветер и сдерживал их, но полностью не останавливал. Чтобы усмирить их, требовалась мощная стрельба, и потому это оружие не могло атаковать наземных Чёрных Рогатых Драконов. Но поскольку слабое место уже было известно... у Пустотников имелся план.
«Быстро! Отряд снайперов!»
На стене выстроился ряд Пустотников — местных знаменитых стрелков, и их оружие уже было наведено на толпу Чёрных Рогатых Драконов, несущихся по улицам.
«Бах!»
С оглушительным грохотом десятки железных боеголовок вылетели вперёд и ударили точно в место на сантиметр ниже рогов Чёрных Рогатых Драконов.
«У-у!» — в момент попадания боеголовки одна из мчащихся тварей внезапно оступилась передней лапой, всё её тело перевернулось и тяжело рухнуло на землю...
На других улицах происходило то же самое.
Множество Чёрных Рогатых Драконов с грохотом валились на землю под точным огнём, а из-за узости улиц упавшие в первых рядах драконы преграждали путь идущим следом. Все эти отряды Чёрных Рогатых Драконов оказались заперты в проходах и на какое-то время не могли продвигаться дальше.
«Отлично! Слова Генерала и правда сработали!» — стоявший на стене командир отряда Пустотников чуть было не разразился ликованием, но стоявший рядом другой боец сказал: «Не расслабляйся, ещё не время для этого!»
«Всё в порядке, мы уже победили, смотри туда!»
«Бум!» — в небе, в стае Летучих Мышей, внезапно раздался громкий взрыв, и под гул разрыва на землю посыпались бесчисленные обломки Железных Летучих Мышей. Пустотники, увидев это, разразились ликующими криками.
«Самое быстрое подкрепление уже здесь!» «Это же „Штормовые Штурмовики 22“!»
В небе показались несколько летательных аппаратов, прибывших к базе, — эти машины прилетели с более дальней базы по приказу Генерала на помощь издалека.
Они одновременно навели закреплённое под крыльями оружие на Железных Летучих Мышей в небе и на Чёрных Рогатых Драконов на земле.
«Свист!» — но ещё до того, как они успели открыть огонь, что-то острое пронеслось в воздухе и вонзилось в голову одного из «Штормовых Штурмовиков».
Этот Штурмовик тут же резко накренился, рухнул с неба и с оглушительным грохотом врезался прямо в базу Пустотников.
«Это... стрела?»
Оказалось, что запертые в проходах Чёрные Рогатые Драконы подняли ещё один вид оружия — «примитивного» вида, лук со стрелами, — и нацелили их на Штурмовиков, летящих над базой...
«Сначала бить по тем, что на земле!»
Пилоты Штурмовиков немедленно направили ракеты на стреляющих Чёрных Рогатых Драконов.
Ракеты сверху и стрелы снизу были выпущены одновременно, но за секунду до того, как они должны были поразить друг друга...
«Бум!» — между двумя армиями внезапно возник огромный куб, и все атаки обрушились на него.