Летающие Драконы обычно действовали в одиночку, но те из них, у кого были пары, вели себя иначе.
Хотя они и способны к партеногенезу, при партеногенезе у Летающих Драконов вполне могло появиться потомство мужского пола, и позже, если появлялась возможность размножаться обычным способом, Летающие Драконы уже не выбирали партеногенез.
Когда Летающий Дракон размножался в одиночку, он обычно производил на свет довольно много детёнышей — присматривать за таким количеством было трудно, зато шансы на выживание возрастали. А вот когда два Летающих Дракона размножались вместе, будучи парой, они производили гораздо меньше потомства — обычно одного-двух детёнышей, — и заботились о них так усердно, что выживаемость достигала почти ста процентов.
Похоже, эта новая привычка сложилась уже в ледниковый период и отличалась от того, как всё было раньше, когда они жили на Материке Динозавров.
Обычно Летающий Дракон окружал детёныша запахом или огнём, прежде чем отправиться на поиски пищи, и никто из живых существ поблизости не отваживался охотиться на детёныша. Пожалуй, только Белые Скелетные Драконы могли проигнорировать эти сигналы и утащить детёныша.
Летающие Драконы теперь были рассредоточены по всей округе, так что неудивительно, что несколько из них оказались неподалёку от Облачного Моря. К такому особо оберегаемому детёнышу они, естественно, относились крайне серьёзно.
Из-за выходки Белого Скелетного Дракона за ним погнались сразу два Летающих Дракона — вероятно, они возвращались в гнёзда в разное время, поэтому и прилетели не одновременно. Но теперь, раз уж оба они здесь…
«Стрелять, гхаааа!» — огромные стрелы выстрелили с рёвом, но парящий в воздухе Летающий Дракон легко увернулся, накренив тело в сторону, и подлетел прямо к одному из кораблей, обрушив на него удар когтистой лапой.
«Бах!» — винт в носовой части корабля мгновенно переломился и отлетел прочь, весь нос судна перекосился на бок, и корабль, потеряв управление, закружился на месте. Врезавшись в одно из облачных строений и разнеся его в щепки, он с головой ушёл под облачное море.
«У-у!» — раздался низкий рык Летающего Дракона снизу. Внутри тела Летающих Драконов имелись воздушные мешки, поэтому целиком он не утонул бы, но его конечности оказались зажаты в облачном море — а на земле его не смогли бы вытащить даже сто Белых Скелетных Драконов.
Летающий Дракон в воздухе, увидев, что его спутник угодил в ловушку, тут же метнулся вниз и с рёвом выпустил струю яростного пламени по замершим в оцепенении Белым Скелетным Драконам на земле.
«Гхааааа!» — пока те с воплями разбегались, застрявший в облачном море Летающий Дракон резко расправил крылья, разорвал верёвки и, отчаянно барахтаясь, начал выбираться из облачного моря.
«Не дайте ему взлететь, стреляйте быстрее… гха!» — в воздухе ещё один корабль был сбит ударом лапы, а первый Летающий Дракон снова взмыл вверх и начал новую волну атак на суда.
Корабли в воздухе пытались уклоняться и отступать, продолжая атаковать, но управлялись они крайне неповоротливо — что вперёд, что назад скорость реакции была очень низкой, а стоило выбить один винт, как судно начинало беспомощно кружиться и падать в облачное море.
Проводник Душ когда-то говорил Линь, что это оружие создано для глупцов, но сейчас его использовали именно в бою…
В этот момент застрявший в облачном море Летающий Дракон наконец вырвался и взмыл в небо. Наземные силы Белых Скелетных Драконов к этому времени были разбиты вдребезги, да и кораблей в воздухе почти не осталось.
Два разъярённых дракона крушили армию Белых Скелетных Драконов подобно ветру, ломающему гнилые деревья. А тот, кто изначально всё это устроил — «Создатель» — просто наблюдал за происходящим снизу.
Пока Летающий Дракон снова не заметил его.
«Сильный…» — «Создатель» и Летающий Дракон некоторое время смотрели друг на друга, а Линь в этот момент особенно внимательно следила за его движениями…
Способ передвижения этого «Создателя» был весьма интересен: он мог мгновенно уклониться в нужный момент. И вот два дракона в небе уже раскрыли пасти, готовясь извергнуть пламя…
Линь заметила, что в нижней части тела «Создателя» произошло небольшое изменение цвета, а его брюшко словно вздулось.
Так вот какой признак предшествует уклонению? Именно этого момента и ждала Линь!
Шпион тут же метнулся за спину «Создателя» и с силой ударил его ногой.
У «Создателя», похоже, была какая-то способность мгновенно реагировать — он специально дожидался именно момента выброса пламени, чтобы увернуться. Линь хотела понять, как именно работает эта реакция: способен ли он одновременно среагировать на атаку и спереди, и сзади? А заодно ей хотелось выяснить, какой способностью он воспользовался, чтобы убить того кричавшего Белого Скелетного Дракона — тогда он, кажется, просто коснулся его, — и неизвестно было, подействует ли это на Шпиона.
Впрочем, всё это имело смысл лишь при условии, что его не сожгут заживо, потому что… Шпион уже нанёс удар, но, вопреки ожиданиям, «Создатель» всё же успел увернуться от пламени.
В момент удара он мгновенно сменил позицию: движение, которое должно было стать отступлением назад, превратилось в полёт влево, идеально уклонившись от огня Летающего Дракона.
В следующее мгновение облачное строение внизу, попавшее под удар пламени, мгновенно рассыпалось, а Шпион упал на облачное море. «Создатель» бросил на Шпиона один взгляд и с невероятной скоростью умчался прочь.
Увидев это, два Летающих Дракона одновременно бросились в погоню, оставив позади понёсшую тяжёлые потери армию Белых Скелетных Драконов…
Этот «Создатель», похоже, был существом, чьи намерения было очень трудно понять, но именно поэтому он и был интересен. С этой мыслью Шпион тоже устремился за ними в погоню.
«Создатель» по-прежнему держал в руках детёныша, пролетая над облачными строениями одно за другим, а два Летающих Дракона неотступно следовали за ним. Скорость полёта «Создателя» была чуть выше, но полностью оторваться от драконов ему не удавалось.
«Гха! В атаку!» — в облачных строениях по пути следования жило немало Белых Скелетных Драконов, и, увидев Летающих Драконов и «Создателя», они все похватали оружие и бросились в бой, но Летающие Драконы просто пронеслись мимо по воздуху, вовсе не обращая на них внимания.
После долгой погони перед «Создателем» появилась высокая башня, с виду выстроенная из сплава, и «Создатель» остановился перед ней.
У подножия башни имелась сплавная дверь, и Шпион заметил на ней надпись: «Место наблюдения за легендарными существами».
Что означают эти слова?
«Биологическая угроза… устранение биологической угрозы».
«Создатель» не стал заходить через главный вход в передней части башни, а взлетел на самый её верх, куда за ним последовали и оба Летающих Дракона.
«Хлоп!» — внезапно из-под тела «Создателя» вспыхнул ослепительный свет, отчего оба Летающих Дракона на мгновение замерли в растерянности. Почти в тот же миг вершина башни под ним неожиданно раскрылась, «Создатель» тут же нырнул внутрь, и верхушка снова закрылась.
«Бах!» — один из Летающих Драконов яростно ударил по башне лапой, отчего вся конструкция загудела от вибрации.
Внутри «Создатель», похоже, что-то делал, но наружу не выходил. Внезапно из вершины башни вырвалось огромное облако водяного тумана, и одновременно с этим верхушка снова вспыхнула ярким светом. Когда этот свет коснулся тумана, тот мгновенно окрасился в семь цветов, словно… настоящая радуга.
Затем изнутри начал доноситься раскатистый грохот.
Точно раскаты грома…
…Радуга, гром? Неужели этот «Создатель» именно так и задумал?