Когда «куски плоти» были впервые обнаружены, Небыл-осьминоги испытывали перед ними сильный страх.
Они полагали, что эти существа способны разлагать всё вокруг себя и распространяться, подобно чуме.
А куски плоти неведомым образом… заразили мозг этих исследователей-небыл-осьминогов.
Или, точнее говоря, они восприняли мыслительную информацию исследователей-небыл-осьминогов.
И тогда эти куски плоти, следуя тому, что те думали, начали поглощать и разлагать окружающую материю, стремительно расползаясь и распространяясь.
Что касается самых первых исследователей, разумеется, никто из них не выжил.
У самых ранних кусков плоти не было привычки сохранять их мозг.
Позже другие небыл-осьминоги обнаружили уничтоженные исследовательские аппараты и распространяющиеся куски плоти, и началась долгая война.
Куски плоти невозможно было уничтожить полностью, но в то же время они не были настолько разрушительны.
Изначально куски плоти распространялись в Пустоте наподобие вируса… множество мелких кусков плоти дрейфовали в Пустоте, и стоило этим маленьким кускам соприкоснуться с чем-то подходящим — например, с летательным аппаратом.
Они разъедали и заражали эти объекты, а затем производили ещё большее количество мелких кусков плоти.
Небыл-осьминоги всегда могли обнаружить заражённые куском плоти места и уничтожали их взрывом.
Но куски плоти также часто заражали различные летательные аппараты небыл-осьминогов.
Разумеется, эти куски плоти затронули и некоторых других разумных существ, и куски плоти стали для них врагом номер один.
Все они сходились во мнении, что эти куски плоти — чума Пустоты, а некоторые существа полагали, что это, возможно, оружие, которым нападают на них муравьи-листорезы.
Только никто не подозревал, что все они… были созданы самими кусками плоти.
Впрочем, главная причина, по которой куски плоти не уничтожали этих существ полностью, заключалась в том, что они изменялись в соответствии с мышлением этих существ.
В какой-то момент у некоторых существ, разложенных кусками плоти, мозг сохранился.
Возможно, причина была в некой сильной мысли о выживании внутри их мозга… пока Линь не совсем ясен принцип, по которому куски плоти это определяют.
Очевидно, что они изменяются не в соответствии со всеми мыслями существа целиком, а лишь в соответствии с некоторыми мыслями отдельных существ.
А по какому именно критерию куски плоти решают, каким мыслям следовать в действии, — это пока неизвестно.
В любом случае, мозг некоторых существ… благодаря этому выжил, они не были разложены кусками плоти.
И мозг этих существ продолжал жить внутри кусков плоти; поначалу они ничего не видели, ведь у них не было органов чувств.
Из-за сильной мысли куски плоти наделили их органами чувств, позволив им воспринимать окружающую среду.
Благодаря этому эти существа обнаружили… что куски плоти непрерывно разъедают и атакуют других существ.
Увидев это, мозги были в сильном ужасе, а ещё… испытывали сочувствие.
Мозг смотрел, как заражённые существа медленно разлагаются, и чувствовал, что это очень трагично.
И из-за такого их отношения процесс поглощения кусками плоти постепенно становился… намного мягче.
Хотя они по-прежнему поглощали встречные летательные аппараты и существ, процесс разложения живых существ постепенно превратился в безболезненный.
Мозг ощущал это как… нечто удивительное.
Постепенно они заметили, что куски плоти, похоже, меняются в соответствии с их мыслями.
Только вот заставить куски плоти напрямую прекратить заражение мозгу не удавалось.
Однако они обнаружили, что могут постепенно менять «свойства» кусков плоти.
Например, если они желали, чтобы куски плоти перестали нападать на других существ, куски плоти замедляли атаки; они решили, что если продолжать так влиять, то однажды, возможно, удастся заставить куски плоти полностью прекратить нападения.
Но чего эти мозги не ожидали, так это того, что и сами они тоже подверглись влиянию.
Изначально они не хотели, чтобы куски плоти нападали, главным образом потому, что атакуемые существа были их… сородичами.
Например, мозг одного небыл-осьминога не хотел, чтобы куски плоти нападали на небыл-осьминогов — это вполне естественно.
Но постепенно они перестали ощущать других как своих сородичей.
Их мышление постепенно менялось, и они начинали считать, что сами и те, другие, — вообще не один и тот же вид существ.
У этих мозгов быстро возникло ощущение, что им… совершенно всё равно, умрёт другая сторона или нет.
Под влиянием этого ощущения они перестали пытаться удерживать мысль о том, чтобы не нападать.
В то же время у них появилась ещё одна мысль.
Они… испытывали недоумение по отношению к самим себе, или, вернее сказать, к существам вроде «кусков плоти» тоже.
Они начали задумываться… чем на самом деле являются куски плоти, насколько велика эта Пустота, и над прочими подобными странными вопросами.
Похоже, размышляя об этом, они также соприкоснулись с некоторыми «воспоминаниями», хранившимися внутри кусков плоти.
Это были разрозненные воспоминания, в основном касающиеся того, как куски плоти в прошлом создавали миры, и различных более поздних событий.
Проще говоря, они были похожи на те воспоминания, которые сейчас видит Линь, только увиденное ими было далеко не таким подробным.
Они узнали лишь часть произошедшего.
Например, кое-что о «Огромном эршианине».
Только из-за неполноты информации эти мозги решили, что именно Огромный эршианин создал всё это.
Все более поздние разумные существа, возможно, были созданы Огромным эршианином… так они думали.
При этом в сознании этих мозгов… перемешалась некоторая информация.
Потому что, судя по воспоминаниям, которые они получили, после того как Огромный эршианин преобразовал среду, появилась цивилизация эршиан.
В этой информации они не увидели подробностей — например, они не знали, что в цивилизации эршиан…
на самом деле никакого «народа» не было.
Они видели лишь некоторое развитие этой цивилизации и краткие описания.
И тогда эти мозги решили, что эта цивилизация эршиан… должно быть, была «потомком» Огромного эршианина.
Там же они обнаружили и причину «гибели» цивилизации эршиан.
На самом деле она не погибла, а отправилась куда-то в глубины Пустоты.
У этих мозгов… возникло сильное стремление к тому месту, куда отправились «эршиане».
Им очень хотелось отправиться туда и взглянуть своими глазами.
Мысли этих мозгов постепенно повлияли на куски плоти, и куски плоти тоже отправились в это путешествие на поиски «эршиан».
Затем куски плоти образовали огромный… флот.
Главным образом для того, чтобы плыть к тому далёкому месту.
А также для того, чтобы нападать на всех существ по пути… ведь эти мозги хотели забрать с собой в то далёкое место и других существ.
Похоже, именно из-за этой причины и появились «Спутники в Пути».
Эти мозги продолжали направлять куски плоти всё дальше в глубь Пустоты.
Поначалу они помнили свою цель, но потом, кажется, постепенно… забыли о ней.
Точнее говоря, первое поколение этих мозгов умерло — у них тоже был предел жизни.
А те мозги, что присоединились позже, постепенно забывали первоначальную цель, или же она просто не была для них записана.
Сохранилось лишь одно намерение — лететь всё дальше и собирать всё больше попутчиков.