«Смысл войны... в том, чтобы не было войны».
Говорят, что эта группа существ, созданных как «предельное оружие», никогда не участвовала в боях.
Они обладали чрезвычайно мощной «способностью мыслить», способной в самых сложных ситуациях придумать бесчисленное множество тактик для победы над противником.
Изначально... их создавали именно для этого.
Но когда их отправили на поле боя, это оружие не стало сражаться.
Увидев противника, они вдруг решили объединиться и объявили, что не будут воевать.
Исследователи, создавшие это оружие, были этим весьма удивлены и решили уничтожить их... то есть заставить самоподорваться.
Однако перед тем как самоуничтожиться, это оружие связалось со своими создателями и заявило, что даже не сражаясь, они способны закончить эту войну.
Поскольку тогдашние командиры, руководившие боевыми действиями, заинтересовались этим, было решено пока не уничтожать их и выслушать, что они скажут.
И тогда это оружие предложило разумный... способ распределения.
В конце концов, споры между этими видами по большей части возникали из-за ресурсов и тому подобного; хотя присутствовало и презрение к другим расам, но таких причин было немного.
А эти несколько единиц оружия, используя свои сложные вычислительные способности мышления, предложили чрезвычайно разумный способ распределения — решение, при котором ни одна раса не оставалась бы в проигрыше.
Услышав это предложение, все командиры были поражены; обсудив его с тогдашними правителями, они, похоже, все пришли к выводу, что план осуществим.
И тогда эти существа распределили ресурсы согласно плану, предложенному оружием, разрешив спор без единого сражения.
После этого... происходило то же самое.
Будь то крупный спор или мелкая ссора — пока живые существа не переставали препираться, это оружие всегда находило разумное решение, удовлетворяющее все стороны.
Со временем все живые существа стали восхищаться: недаром их называли «предельным оружием» — стоило ему появиться, как споры исчезали.
Говорят, что всё это было благодаря их вычислительным способностям, которые на тот момент были вершиной технологий: то, что не могли придумать ни другие вычислительные методы, ни биологические мозги, они рассчитывали очень быстро.
Конечно, изначально эта способность предназначалась для расчёта различных тактик, чтобы лучше поражать врага.
Но неизвестно почему, они в итоге вычислили решения, позволяющие достичь идеального мирного урегулирования.
Впоследствии это оружие получило название «Посредники»; под их посредничеством вражда между всеми видами становилась всё реже, и в конце концов все объединились, образовав Звёздный Альянс.
Можно сказать, что само создание Звёздного Альянса тоже было своего рода Чудом.
Конечно, в то время Космомозг ещё не прибыл в Звёздный Альянс.
Позже, когда в Звёздном Альянсе случались различные события, крупные и мелкие, Посредников также просили рассчитать варианты решений.
Поскольку у них было собственное мышление, они также могли совершенствовать свои системы и вычислительные способности.
Поэтому Посредников также считали первым... признанным историей «лидером» Звёздного Альянса; они долгое время руководили Альянсом, помогая противостоять всевозможным трудностям.
Позже Звёздный Альянс изменил некоторые методы управления, перейдя главным образом к способу, при котором различные виды выбирали своих представителей для принятия решений по крупным и мелким делам на «совещаниях».
После этого Посредники, похоже, стали появляться гораздо реже; в большинстве случаев они лишь помогали с расчётами.
Но их имя сохранилось навсегда, и каждый вид помнил о них.
«Если мы сейчас хотим покинуть это место и восстановить Звёздный Альянс, нам понадобится их помощь».
После того как малый Космомозг рассказал Линь всё о Посредниках, эта платформа полетела к месту, где находился Посредник.
«Здесь, похоже, почти ничего не изменилось».
Впереди платформы... на расстоянии примерно десяти тысяч километров находилось нечто, похожее на космическую станцию.
Это был серебристый куб размером примерно сто метров в длину, ширину и высоту; говорят, что один из Посредников находится именно внутри него.
Линь спросила, почему его не разбудили раньше... малый Космомозг ответил Линь, что они уже пробовали это сделать.
Посредник не мог очнуться от простого прикосновения — возможно, потому что он и раньше просыпался слишком много раз, а может, по какой-то другой причине.
В любом случае, теперь уже можно перенести «поле стабилизации» и забрать его вместе с собой.
Разумеется, есть и другие Посредники, но их местоположение неизвестно, так что решили взять только этого одного.
Платформа медленно подлетела к этому кубу и столкнулась с ним боковой стороной.
«Стыковка завершена!»
Похоже, никаких особых проблем не возникло: платформа уже пристыковалась к кубу и теперь летела вместе с ним в другом направлении.
«Сейчас... наступает решающий момент».
Поскольку переводчик передавал ещё и эмоции живых существ, Линь заметила, что малый Космомозг пребывает в состоянии сильного напряжения.
Небольшой Пушистый Шар находился рядом с малым Космомозгом, и они вместе смотрели на... экран перед собой.
На самом деле этот экран тоже был своего рода переводчиком: он позволял существам с самыми разными способами восприятия «наблюдать» за внешней обстановкой.
Хотя на поверхности платформы также был крупный Пушистый Шар, за которым можно было наблюдать, Линь всё равно неотрывно смотрела именно на этот экран.
Платформа... теперь двигалась в сторону Захватывающего шара.
Захватывающий шар сейчас находился в странном состоянии; Линь показалось, что живущие в нём существа почти все погибли.
Красный туман по-прежнему заполнял воду, отравляя почти всех существ внутри.
Каждый раз, когда одна партия существ погибала от яда, появлялась новая, из-за чего груды трупов в воде становились всё больше.
Из-за этого подводным лодкам Глазопчёл стало трудно передвигаться... нынешний Захватывающий шар вполне можно было описать словами «горы трупов, море крови».
И теперь Линь заметила, что новые существа больше не появляются.
Возможно, по какой-то причине, а возможно... у существ Захватывающего шара есть некий «предел».
Потому что Линь заметила, что каждый раз появлялась новая, отличная от предыдущей, партия существ.
Как бы то ни было, Захватывающий шар сейчас находился в этом странном состоянии, и это, возможно, стало... шансом для Звёздного Альянса выбраться наружу.
«Мы... прибыли».
Платформа остановилась в Пустоте.
До Захватывающего шара оставалось ещё триста тысяч километров.
Хотя малый Космомозг сказал, что можно использовать его на большом расстоянии, Линь всё же казалось, что это расстояние довольно близкое.
Что на экране, что в самой Пустоте — повсюду был виден багровый облик Захватывающего шара.
Некоторые солдаты выразили недоумение: «Почему он стал таким?»
«Не знаю, но его Поле Поддержания всё ещё существует. Давайте... начнём!»
После того как малый Космомозг произнёс эти слова, Линь ощутила... вокруг появилась Энергия Снов.
Точнее говоря, она появилась внутри переводчиков.
Эта Энергия Снов подобно «мосту» соединила переводчики, которые нёс на себе каждый солдат на платформе, и в конце концов все они соединились с самым большим из них.