Среди мозгов Общества Утилизации нашлось несколько, обладавших знаниями, связанными с Мидгардом.
Они узнавали эту трубу и знали кое-какие... соответствующие способы обращения с ней.
Но знали они не так уж много, потому что не предполагали... что этот спутник будет заброшен в водоворот.
И превратится в нынешнее состояние.
Более того, знания этих мозгов нельзя было использовать по желанию. Хотя они, по идее, происходили из различных древних существ, но...
На самом деле их знания в обычное время по большей части находились в «скрытом» состоянии, и это состояние не позволяло им произвольно применять такие знания.
Изредка скрытое состояние снималось, и только тогда они могли использовать эти прежние знания, чтобы что-то делать.
Разумеется, у них не сохранилось и воспоминаний о том, кем они были прежде как древние существа — они вообще не знали, кем были раньше...
Знали лишь общую картину, знали, откуда взялись, и только.
Причём... снятие скрытости знаний не было им подконтрольно, они могли раскрывать соответствующие знания лишь в момент встречи с чем-то связанным с ними.
Например, при виде Мидгарда они получали знания о Мидгарде — разумеется, при условии, что такие знания у них были заранее.
При виде Светопечати они тоже раскрыли некоторые знания, но эти знания явно давали недостаточно глубокое понимание Светопечати.
Одним словом, эти существа Общества Утилизации были созданы специально. Кем же они были созданы? Каким-то Создателем — или же... тем местом, где Создатели собираются вместе?
Впрочем, даже собрав столько знаний древних существ, оно проявило себя не так уж... блестяще.
Или, можно сказать, среди них не нашлось таких, кто умел бы решать проблемы с помощью ума и стратегии — они полностью полагались на знания, на способность понимать увиденное перед собой, чтобы решать проблемы. Если же встречалась ситуация, отсутствующая в их знаниях, они плохо справлялись с ней.
В общем, их план тоже можно считать провалившимся.
Раз им не удалось переправить наружу Белую Звезду, им оставалось только ждать здесь возможности уйти...
Линь очень хотела узнать, кто их создал и с какой целью. Похоже, Общество Утилизации существовало с самого начала, и цель у него была только одна — переработка.
Переработка ценных творений Создателя. Переработанные творения отправлялись в одно место — на... позицию, которую они называли концом Звёздной Руки.
В этом месте эти творения подвергались особой обработке.
Общество Утилизации не могло точно описать, где находится это место, потому что оно не пользовалось «координатами телепортации» существ типа Автобуса.
Единственное, что оно могло описать Линь — это вид местного звёздного неба.
Но по этому описанию Линь решила, что это место... то, что она уже видела, потому что Линь постоянно рассылала в Пустоту... множество разных типов войск.
Эти войска обычно просто забрасывались в Пустоту и летели бесконечно, и почти никто из них не встречал ничего интересного.
Однако вид звёздного неба, который видели некоторые из этих войск, Линь распознала как то место, о котором говорило Общество Утилизации, так что позже Линь собиралась туда заглянуть. А ещё Линь хотела заставить Общество Утилизации рассказать, где находится устройство Мидгарда, управляющее этим спутником — хотела его исследовать.
Общество Утилизации сообщило местоположение — оно оказалось очень глубоко под землёй. Линь решила, что копать туда придётся какое-то время, поэтому... пока обратила внимание на другое место.
А именно на мир Светопечати.
Один из летательных аппаратов Линь уже приблизился к поверхности мира.
Говорят, Светопечать уже заняла несколько миров, и это лишь один из них, но именно этот упал в водоворот и сохранился.
И теперь они, взяв этот мир за основу, начали расширяться, а спутник, возможно, был их первой целью.
Пока Линь размышляла об этом, её летательный аппарат продолжал приближаться к поверхности.
У этого мира не было атмосферы, а сила тяжести была очень низкой. На высоте нескольких сотен километров Линь уже могла видеть эти... плотно стоящие высотные здания.
Здесь... и правда очень похоже на мир Пустотников: бесчисленные металлические высотки стоят стройными рядами, а между ними — переплетение улиц и мостов.
Даже между зданиями мерцали огни... на вид совсем как рекламные щиты.
Но эти здешние «рекламные щиты» не показывали никакой рекламы — они лишь просто непрерывно меняли цвет и светились.
Из-за этого поверхность этого мира выглядела пёстрой и многоцветной, что делало его ещё более похожим на город Пустотников.
Если то, что Общество Утилизации говорило раньше — будто Светопечать является лишь строительной системой — верно, то цивилизация, стоящая за этой строительной системой... наверняка была индивидуализированными существами, очень похожими на Пустотников.
Летательный аппарат Линь опустился на одной из площадей и приземлился, пока не подвергшись никакой атаке...
Также не было видно никаких существ вроде Проводников-жуков — хотя это место выглядело очень оживлённым, оно, похоже, оказалось пустым городом.
Поэтому Линь раскрыла борт летательного аппарата.
Летательный аппарат Линь по форме напоминал... грузовик, и внутри него было погружено множество механических жуков-юнитов.
Эти жуки были размером всего в десяток с лишним сантиметров. Едва выбравшись наружу, они разлетелись в разные стороны, повсюду обследуя окружающие здания.
Эти здания... Линь обнаружила, что они отличаются от того, что Светопечать строила на спутнике — это были полноценные жилые здания.
Линь обнаружила, что внутри этих зданий есть коридоры и комнаты, а в комнатах — что-то вроде мебели. Существа, которые могли бы в них поместиться... судя по всему, имели рост более трёх метров и множество конечностей.
Линь сочла, что конечностей было не меньше трёх пар, и по форме тела существа напоминали крабов.
Этот вывод она сделала главным образом на основе местной мебели.
Однако вся эта мебель выглядела совсем новой — на ней не осталось ни клеточного мусора, ни каких-либо иных следов, доказывающих, что ею когда-либо пользовалось живое существо.
Но уже одного этого должно было хватить, чтобы доказать... что Светопечать изначально была цивилизацией, а теперь от неё осталась только строительная система.
Хотя утверждать это с полной уверенностью пока нельзя было.
Линь обследовала большую часть зданий в этом районе и смогла установить, что это жилой квартал, однако здесь не оказалось ни одного здания вроде ресторана или магазина.
Однако один из жуков, улетевший довольно далеко, обнаружил здание, отличающееся от остальных.
Это здание... хотя снаружи тоже выглядело как высотка, внутри его коридоры и комнаты могли вместить лишь существ ростом менее десяти сантиметров.
Похоже, оно было построено специально для мелких существ.
И начиная с этого здания, все новые обнаруженные постройки оказывались зданиями именно для таких мелких существ...
Эта ситуация была довольно необычной.
Линь предположила, что, возможно... здесь проживало множество разных видов существ.
Потому что вскоре обнаружилось ещё больше новых зданий — все они выглядели одинаково снаружи, но имели разное внутреннее устройство.
Впрочем, самым важным оказалось одно здание... Линь решила, что внутри него, возможно, находится «система мышления».