Вот оно что…
Они общаются вовсе не звуками — просто некоторые органы внутри их тел издают звуки во время работы.
Конечно, все звуки, которые Линь «слышала» раньше, были смоделированы.
Наблюдая за движением их кожи и извивами тел, Линь моделировала подходящие для них звуки.
На самом деле труподелы действительно способны издавать звуки — если находятся в среде с воздухом.
Но это лишь «побочный эффект», возникающий при работе их внутренних… по-видимому, коммуникационных органов, а не их… основной способ общения.
Их способ общения, судя по всему, — это общение… взглядами.
На голове у труподелов расположено множество органов, похожих на глаза, и Линь обнаружила, что эти органы способны отображать множество различных цветов.
Судя по всему, они общаются, наблюдая друг за другом через глаза собеседника.
Впрочем, есть ещё немало органов, назначение которых неясно. В целом можно сказать, что этот вид обладает высоким интеллектом и очень широким диапазоном приспособляемости — они способны жить как в этой холодной среде… так и в температурах, которые предпочитают клеточные организмы.
К тому же Линь показалось, что эти Куски Плоти труподелов способны заново собраться вместе, образовав… целого труподела.
Это весьма интересное существо, поэтому Линь решила… продолжить преследование, чтобы посмотреть, что будет дальше.
Линь хотела проследить за теми труподелами, что сбежали ранее, — посмотреть, куда они направятся.
Хотя они давно уже скрылись из виду, всё ещё можно было двигаться по оставленным ими следам.
В конце концов, здесь было побережье, и, помимо их следов, тут же оставались и отпечатки ног мертвяков… Линь заставила механоброню быстро двигаться по этим следам.
Похожий на пляж рельеф тянулся на протяжении трёх километров, пока механоброня не подошла к обрыву скалистого утёса. Линь без раздумий заставила её взобраться наверх… и, оказавшись на вершине утёса, увидела перед собой довольно… интересный пейзаж.
— Это они… построили?
Впереди на земле возвышалось множество крупных сооружений… по крайней мере, похожих на сооружения.
Ближе всего к Линь находился… столб — на вид он состоял из иссохших тел, обвивающих друг друга кольцами, поднимаясь всё выше. Остальные постройки поблизости выглядели схожим образом: со стороны это была огромная груда высохших трупов, слепленных вместе.
— От этого столба и правда становится не по себе… — сказал Билу, глядя на изображение окрестностей на панели управления. — Но при этом есть в нём что-то по-своему крутое, интересно почему?
Линь лишь показалось это немного странным — неужели это построили труподелы? Специально придали такую форму… очень любопытно.
Испытывая недоумение, Линь повела механоброню внутрь этого скопления построек.
Сооружений было очень много, из-за чего это место напоминало целый город, и формы построек здесь были самые разные.
Одни были похожи на пирамиды, другие — на полусферы, третьи напоминали термитники термитов. Большинство из них достигали в высоту нескольких десятков метров, а их стены состояли из множества слепленных вместе высохших трупов.
Некоторые сооружения были построены из цельных высохших тел, другие — собраны из отдельных частей трупов. Например, постройка, мимо которой сейчас проезжала Линь, — похожая на пирамиду, — была целиком составлена из черепов.
Эти ряды аккуратно уложенных иссохших черепов, из которых состояло здание, наверняка внушали эршианам немалый страх.
— Какое жуткое место… — сказал Билу. — Одноклассница Вероника, может, просто взорвём здесь всё? У этой механоброни есть какое-нибудь мощное оружие?
— …Нет.
Линь подвела механоброню ко входу в пирамиду из черепов и заглянула внутрь… там оказалось лишь пустое пространство… совершенно ничего.
Заодно Линь просканировала и стены пирамиды.
Черепа, из которых состояла стена… действительно принадлежали мертвякам, но все они были мертвы, а не живы.
Точнее говоря, грибок Мертвяков, составлявший черепа, уже погиб.
А это значит, что перестроить это сооружение больше не получится: если грибок Мертвяков находится в мёртвом состоянии, он больше не размягчается при контакте с кровью труподелов.
…Труподелов здесь пока не встретилось.
Механоброня продолжала блуждать по городу, заглядывая внутрь построек одна за другой, и все они внутри оказывались пустыми.
По сути, они представляли собой лишь внешнюю оболочку из высохших трупов, а внутри не было совершенно ничего.
Билу всё время испытывал неприязнь к этому месту, а вот тот гусь никакой особой реакции не проявлял.
Всё-таки для него эти постройки из иссохших тел были далеко не так страшны, как вид жареного гуся.
Хотя, надо сказать, гусь всё это время пребывал в состоянии страха — но боялся он не окружающих построек, а всё время… чего-то другого.
Боялся какой-то особой… вещи.
Проехав ещё немного, Линь обнаружила, что оказалась в довольно необычном месте.
Здесь… улица тоже была вымощена высохшими трупами.
Но не целыми телами, а руками — множество иссохших рук устилали землю, образуя дорогу, и все эти руки указывали в одном направлении.
Может быть, если пойти по ним, впереди что-то есть…?
Пока механоброня шла по земле, устланной иссохшими руками, от её веса поднимались клубы пыли…
Механоброня то и дело давила эти руки, но Линь заметила, что под верхним слоем рук лежит ещё больше рук — слой был не один.
Так что механоброня уверенно шла по этой дороге, пока не добралась до… того места, куда указывали все пальцы.
После очередного поворота Линь обнаружила впереди на дороге довольно… необычное сооружение.
Это здание находилось в конце дороги, вымощенной руками трупов, — к нему же сходились и несколько других таких дорог, — а само здание…
совершенно не вписывалось в окружающую обстановку.
По крайней мере, так казалось эршианам: ведь весь этот город был построен из высохших тел, а высохшие тела вызывали у эршиан лишь мрачные ассоциации со склепами и смертью.
Но это здание сверкало, переливаясь семицветным блеском, поверхность его была кристально прозрачной — казалось, будто оно сложено из драгоценных кристаллов, самоцветов и ценных металлов.
По форме оно… напоминало самого труподела, то есть форму гусеницы.
Общая длина составляла тридцать метров, высота — чуть больше шести, а в сверкающих стенах было множество отверстий, через которые можно было проникнуть внутрь.
— Что это ещё такое! — воскликнул Билу. — Оно из драгоценных камней сделано?
Чтобы ответить на этот вопрос, разумеется, стоило подойти и проверить.
Подумав об этом, Линь направила механоброню ползком приблизиться к этому странному сооружению, а затем просканировала его поверхность.
…Оно тоже оказалось построено из высохших тел.
Точнее, из грибка Мертвяков, но на поверхность было нанесено какое-то вещество, из-за которого она выглядела похожей на кристалл.
— Одноклассница Вероника, кажется, нас окружили!
Голос Билу заставил Линь оглядеться по сторонам, но Линь обнаружила… что вокруг механоброни никого не было.