«Здесь... неужели...»
Дракон по имени Кровавый Туман шёл по тёмному месту, повсюду усеянному костями...
Он мог различать окружающую обстановку только по слабому свету, пробивающемуся сверху через отверстие в потолке. Он прекрасно знал, что вокруг него собралась большая стая плотоядных червей.
Эти черви неотступно следовали за ним. Кровавый Туман чувствовал: стоит ему перестать держать в руках тот пучок сухой травы, и они все разом бросятся на него... и разорвут на куски.
Тем не менее Кровавый Туман сохранял спокойствие и продолжал идти вглубь этого места, пропитанного запахом гнили. Но вдруг перед ним открылось зрелище, которое заставило его изумиться.
Это была задняя половина пещеры — она тоже оказалась подвержена... кристаллизации.
Будь то деревянистая поверхность земли или окружающие кости — всё было покрыто слоем кристаллов. Можно сказать, что задняя половина этой пещеры Кости полностью кристаллизовалась, и даже плотоядные черви не были исключением — Кровавый Туман то и дело замечал на костях застывших... кристаллизованных плотоядных червей.
Кристаллизованные плотоядные черви были совершенно неподвижны, словно тонко выполненные статуэтки. Самое удивительное было в том, что некоторые из них так и застыли в позе бега, другие — в позе, когда чистят своё тело. Это навело Кровавого Тумана на мысль, что кристаллизация здесь произошла внезапно — за один миг всё вокруг превратилось в кристалл.
Поэтому местные существа сохранили те позы, в которых они находились в момент превращения в кристаллические статуи...
Впрочем, даже войдя в эту кристаллизованную зону, живые плотоядные черви продолжали преследовать Кровавого Тумана. Похоже, они совершенно не испытывали страха перед кристаллами — даже несмотря на то, что вокруг было множество застывших статуй их сородичей, они не обращали на это никакого внимания.
Кровавый Туман, продолжая следить за ними, шёл вперёд. Пройдя ещё немного, он вдруг увидел перед собой огромный кристаллизованный скелет.
Этот скелет показался Кровавому Туману очень странным — судя по всему, он принадлежал какой-то рыбе. Но почему здесь, в этом месте, оказался скелет рыбы?
Как и всё остальное, эта кость полностью кристаллизовалась. Кровавый Туман немного посмотрел на неё, а затем обошёл стороной и продолжил путь.
Хоть ему и было любопытно, но провести какое-либо исследование он не мог, и потому просто продолжал идти... это что, выход?
Кровавый Туман обнаружил, что добрался до конца пещеры. Под кристаллизованной стеной пещеры он увидел небольшое отверстие — диаметром чуть больше метра, покрытое тонким слоем кристалла, сквозь который можно было разглядеть множество зелёных растений и солнечный свет...
Это действительно был выход... он и не думал, что здесь найдётся выход. Кровавый Туман мгновенно воодушевился, тут же подошёл к этому выходу и со всей силы ударил по кристаллу ногой.
«Гха! Больно!» Но боль, отдавшаяся в ноге, дала ему понять, что этот слой кристалла хоть и выглядит тонким, но разбить его одним ударом не так-то просто.
Тогда он отложил в сторону пучок сухой травы, подобрал рядом кусок кристаллизованного черепа, показавшийся ему достаточно твёрдым, и с силой ударил им по кристаллу у выхода.
«Бам!» Первый удар не дал никакого эффекта, но Кровавый Туман снова ударил изо всех сил, второй раз, третий раз — уже стало видно, как на кристалле появляются трещины... Кровавый Туман чувствовал, что рано или поздно у него получится.
Плотоядные черви вокруг всё ещё окружали его. Но стоило разбить проход — и достаточно будет заткнуть вход пучком сухой травы, пока он будет протискиваться наружу, и никакой опасности не останется. Так он сможет выбраться... это просто замечательно.
Хотя Кровавый Туман чувствовал некоторую... вину перед той стаей изумрудных драконов — если бы он тщательно осмотрел это место, возможно, все драконы смогли бы выбраться отсюда...
«Ты, оказывается, ещё жив?»
Кровавый Туман как раз собирался продолжить удары, когда вдруг услышал знакомый голос. За тонким слоем кристалла у выхода мелькнула знакомая фигура.
«Оно, что, так и не сожрало тебя? Это же просто невероятно, я даже не могу поверить, что в мире случаются такие глупости! Почему ты вообще выжил? Это же просто отвратительно!»
Эта фигура без умолку что-то выкрикивала там, и её голос доносился сквозь тонкий кристалл, который, похоже, вообще не обладал никакой звукоизоляцией...
«Это я хочу спросить, почему ты, обычный скорпион, до сих пор жив!» — Кровавый Туман с силой ударил по кристаллу. — «Но как только я выберусь отсюда, я разорву тебя на куски!»
«Я вовсе не обычный скорпион! Я существо куда более грозное, чем обычный скорпион! Как ты смеешь принимать мой могучий вид за какого-то там обычного скорпиона! Ты что, глупец глупее самого последнего глупца?»
Существо, которое, судя по всему, стоило называть Старейшиной, продолжало вещать: «Похоже на то, что ты застрял внутри. Это просто чудесно... не смей и думать выбраться отсюда, оставайся там до самого того момента, пока твоя жалкая коротенькая жизнь не подойдёт к концу!»
Сказав это, Старейшина уполз наружу. Спустя некоторое время он вернулся, толкая перед собой камень.
«Я всё ещё помню, как ты когда-то хотел подарить мне страх и отчаяние. Теперь я преподнесу их тебе в дар — наслаждайся же этим подарком как следует!»
Он завалил вход этим камнем, затем снова уполз и приволок ещё один камень.
Так продолжалось снова и снова. Старейшина натаскал целую груду камней и полностью завалил выход Кровавого Тумана. Теперь сквозь тонкий кристалл уже нельзя было разглядеть ни пейзаж снаружи, ни солнечный свет — виднелась лишь огромная куча камней.
«Ах ты мразь...» Кровавый Туман продолжал изо всех сил бить по кристаллу. Сейчас он был охвачен безграничной яростью — если бы он смог выбраться, то непременно расправился бы с этим Старейшиной.
«Ну что, испугался? Кричи же, плачь под завалом из камней, а потом сдохни! Ха-ха-ха-ха-ха!» Старейшина очень любил передразнивать голос изумрудных драконов, издеваясь над ними. Но Кровавый Туман не отвечал ему — он продолжал раз за разом бить по кристаллу, пока тонкий слой не покрылся сплошной сеткой трещин.
«Ещё несколько ударов и...»
«У-у-у-гха-гха-а-о-о-о!»
Внезапно Кровавый Туман услышал какой-то странный шум. Он увидел, как камни, закрывавшие вход, начали разгребать, и перед ним снова показался Старейшина. Хотя у Старейшины не было выражения лица, Кровавому Туману показалось, что тот выглядит... очень встревоженным.
«Скорее разбей это! Что ты там копаешься, ты, неповоротливый дракон? У тебя суставы заклинило? Тогда просто их сломай!»
Старейшина принялся яростно бить по тонкому кристаллу, не переставая кричать.
«Неужели снаружи его что-то преследует? Ладно, сперва убью его, а там разберёмся». Кровавый Туман, глядя на Старейшину, бьющегося о тонкий кристалл, высоко занёс над головой череп, что держал в руке...
«Крак...»
Кристалл, который Кровавый Туман уже успел изрядно испещрить трещинами, после нескольких ударов Старейшины разлетелся вдребезги. Старейшина тут же ринулся внутрь, и в тот же миг Кровавый Туман обрушил на него череп, что держал в руке.
«Бам!» Череп разлетелся на осколки, но не попал по Старейшине, успевшему увернуться. Не останавливаясь ни на миг, тот бросился вглубь пещеры. Множество плотоядных червей, увидев несущегося к ним Старейшину, тут же устремились к нему, набросившись на него всей массой и принявшись остервенело кусать и рвать.
[Скоро наступит 515! Надеюсь и дальше штурмовать рейтинг красных конвертов к 515, чтобы 15 мая дождь из красных конвертов смог отблагодарить читателей, а заодно прорекламировать произведение. Даже один юань — это тоже любовь, обязательно буду хорошо обновляться!]