«Знаешь? На самом деле их видов очень много… Знаешь? А этот вид тебе знаком?»
«Этот огромный труп тоже относится к одному из их видов».
Большой Мост в Пустоте медленно… содрогался.
Похоже, он готовился отправиться куда-то.
Прежде чем он покинет это место, Линь продолжала исследовать и выяснять здешние обстоятельства.
Например, сведения об этом самом «Большом Мосте».
Управитель Искажения был готов поделиться с Линь некоторыми подробностями об этом мосте.
От него Линь узнала, что сам этот мост тоже, можно сказать, является своего рода «Собором Веры».
Он был построен очень давно, много времени назад.
Первоначально его строили… как говорят, группа существ вида Автобус, однако создали его не по собственной воле.
Он был создан «пассивно».
Говорят, это была группа довольно примитивных существ вида Автобус.
Но по сравнению с нынешними Автобусами те способны были управлять большим числом разновидностей Энергии Телепортации, включая Энергию Телепортации Собора Веры.
У этих первобытных Автобусов присутствовало нечто вроде «подсознания».
Именно из-за их «подсознания» и появился этот Большой Мост.
Когда эти Автобусы странствовали туда-сюда по Пустоте и становились свидетелями множества вещей, в их сознании рождались идеи.
Например, увидев, как другие существа строят сооружения, они тоже хотели что-то строить; увидев, как другие существа размножаются, они начинали думать, что и сами могли бы производить потомство.
Увидев войны между другими существами, они тоже представляли себе, как сами ведут войну.
Самые разные образы и представления влияли на… глубины сознания этих Автобусов, и накопленная в их телах энергия начинала приходить в движение.
Главным образом под влиянием их подсознания в некоем месте Пустоты начало собираться воедино огромное количество… вещества.
Это вещество происходило в основном из «подсознания» окрестных активных Автобусов.
Хотя неясно, намеренно ли эти Автобусы сводили всё воедино, но факт в том, что именно их сознание, их разнообразные мысли заставили огромное количество материи объединиться в Пустоте.
При этом сами эти Автобусы даже не подозревали о происходящем.
Так что можно сказать, что действовало нечто подобное «подсознанию».
Это скопление огромного количества вещества и стало… самым началом этого Пустотного Большого Моста.
Поначалу это была просто куча смешанного хлама, ничего особенного… но со временем этого хлама накапливалось всё больше, и он превратился в очень большую груду… мусора.
Но однажды в этой груде хлама зародилось нечто довольно интересное.
И это были… живые существа.
Эти существа не были пришлыми — они тоже были порождением подсознания Автобусов… просто на этот раз всё было иначе, чем прежде.
Ведь почти любое живое существо — вещь чрезвычайно тонкая и точная, а порождения подсознания Автобусов всегда были случайными и совершенно бессистемным хламом.
Внезапное возникновение живых существ из этого — вещь удивительная, хотя… сами эти существа на самом деле тоже были в некотором роде ненормальными.
Проще говоря, это были уродливые создания, на теле которых было множество бессмысленных структур.
Это были существа, которым и просто выжить было очень трудно, но при этом у них имелись хоть какие-то базовые органы.
Например, функция питания у них была.
Но их питание не было похоже на то высокоразвитое умение обычных существ — помещать вещество внутрь тела, расщеплять его и заново собирать в структуры собственного организма. Они просто-напросто прикрепляли к себе найденные подходящие куски материи, и всё.
Впрочем, у них была одна удивительная способность: стоило какой-нибудь прикреплённой к телу структуре пробыть на месте достаточно долго, как они постепенно начинали ею управлять.
Так эта группа существ вела трудную жизнь среди груды хлама, повсюду разыскивая подходящие для сборки куски, но при этом не испытывала ни боли, ни страдания, потому что у них попросту не было такого… понятия.
Они не размножались, и продолжительность их жизни ничем не ограничивалась — они лишь непрестанно старались поддерживать собственное существование.
Хотя у этих существ не было предельного срока жизни, ни одно из них не могло существовать вечно — прожив достаточно долго, они рано или поздно погибали по… самым разным причинам.
Но окружающие Автобусы продолжали непрерывно собирать всё новых таких существ, так что их численность держалась стабильно — не сокращалась, но и особо не росла.
Тем временем вся груда хлама постепенно становилась всё больше… в итоге превратившись в очень обширное место.
Одновременно здесь начали появляться и другие существа.
Эти новые существа, в отличие от первых, не были собраны Автобусами — их просто телепортировало сюда издалека.
Поскольку само разнообразное вещество этой кучи хлама изначально складывалось из материи, телепортированной из разных мест, время от времени сюда таким же образом попадали и живые существа.
Большинство телепортированных существ не могли здесь выжить, но некоторые всё же обладали способностью уцелеть.
Они постепенно развивались в этой куче хлама, а некоторые разумные существа даже пытались построить здесь цивилизацию.
Когда существ стало больше, между ними, разумеется, началась конкуренция, и войны стали делом вполне обычным.
Однако все обитавшие здесь существа вскоре обратили внимание на одну группу существ, которых сколько ни убивай — они не исчезают.
Это были… те самые первоначальные существа-сборки Автобусов.
Пока другие существа масштабно размножались и развивались, эти существа-сборки продолжали жить по-прежнему — повсюду искать всё, что можно прикрепить к себе.
Дело в том, что эти существа-сборки могли вырастать очень крупными и обладали немалой агрессивностью.
Если объект, который они хотели присоединить к себе, пытался убежать или давал отпор, они нападали на него… и лишь когда объект переставал быть способен на какое-либо движение, они присоединяли его к своему телу.
Возможно, эти существа-сборки тоже способны были «эволюционировать» — к тому времени они уже не были такими хрупкими, как в момент своего появления, а обрели способность убивать большинство других здешних существ.
К тому же они нередко воспринимали других существ именно как объекты для сборки, представляя серьёзную угрозу для всех местных обитателей.
Существа-сборки стали главной мишенью, которую развивающиеся существа стремились истребить.
Вот только… исчезнуть они не могли, ведь их порождали сами Автобусы.
Сколько бы их ни убивали, они снова и снова появлялись заново.
Хотя существа-сборки не размножались, каждый раз, когда их создавали заново, они оказывались чуть сильнее предыдущего поколения.
Похоже, это тоже было действием «подсознания» Автобусов.
Так, по крайней мере, считал Управитель Искажения: сами Автобусы вроде бы на поверхностном уровне ничего не знали об этом месте.
Но их «подсознание» всё время наблюдало за этой кучей хлама и подстраивало её.
Так и появилась эта всё более и более могущественная группа существ-сборок.