Вот оно что… этот… объект, похоже, может дать разгадку многих вещей.
Здесь, в глубине под материком Северный полюс, раскинулась просторная среда — повсюду светящиеся растения, а в зарослях снуют туда-сюда самые разные существа.
И один… боец-Слизь как раз рассматривает перед собой самое большое и самое необычное растение.
Это растение похоже на опорную колонну — оно подпирает и дно, и потолок пещеры, словно именно оно и раздвинуло эту подземную полость.
Конечно, саму полость раздвинуло не оно, но… именно оно её создало. Нет, весь этот материк был сформирован именно им.
Весь материк Северного полюса и все живущие на нём существа родились… из этого дерева, а само дерево, разумеется, и есть то самое существо… Создатель.
Это был план — судя по всему, осуществлённый Эрш, — план по созданию целого материка.
Неизвестно, с какого момента он начался и какова была его цель, но суть процесса заключалась в том, чтобы вырастить… материк.
Точнее сказать — «взрастить» материк. Основой материка Северного полюса на самом деле послужил Создатель.
Однако это не был обычный Создатель, а некий… лишённый сознания Создатель. Отыскав это дерево, Линь обнаружила множество сведений и теперь может утверждать: изначально существовал один-единственный Создатель.
У этого Создателя… не было мозга.
Это было тело без мозга, и, судя по всему, всё вышло ровно наоборот по сравнению с тем прежним случаем… должно быть, Эрш специально устроила это каким-то способом. Но, хотя мозга и не было, тело продолжало непрерывно расти… просто бесцельно разрасталось.
Из-за отсутствия контроля со стороны мозга клетки тела Создателя находились в состоянии непрерывного, неограниченного деления и роста, а всё это время, пока оно росло, Эрш, вероятно, снабжала его питательными веществами.
В конце концов оно выросло в довольно огромную… особь, размером примерно с нынешний материк, и на нём появилось множество существ.
Большинство этих существ внешне походили на обитателей Пушистого Шара или Эрш, но на самом деле все они произошли от Создателя — в теле Создателя хранилась информация… о клеточных ядрах множества видов существ.
Пока оно росло, эти существа рождались вместе с ним, появляясь по всему его телу и начиная там жить.
Что до того, почему проявились именно эти два вида — с Пушистого Шара и с Эрш, — это, возможно, тоже дело рук Эрш: она специально заставила проявиться ядерную информацию именно этих двух видов, из-за чего и появились соответствующие существа.
А что до того, каким образом это произошло, Линь полагает, что дело шло не так, как обычно бывает при создании существ Создателем — не путём постепенной эволюции из изначальных клеток, а иначе: Эрш взяла… различных существ, изначально обитавших на самой Эрш, поместила их на этот материк… и заставила их смешаться с хранившейся в Создателе ядерной информацией, вызвав изменения.
Так и появились существа, похожие на обитателей Пушистого Шара, — не полностью идентичные, но с очень высокой степенью сходства.
Со временем Создатель рос всё больше и больше, но рост его не продолжался бесконечно.
Достигнув размера, примерно равного нынешнему материку Северного полюса, этот Создатель, вероятно… умер.
Неизвестно, было ли это делом рук Эрш или произошло по какой-то другой причине, но тело Создателя начало… разлагаться, точнее сказать — распадаться, и по всему этому материку, в почве и во многих других местах, можно найти особые виды микроорганизмов.
Помимо Мечеблохи, здесь встречаются и другие виды микроорганизмов — именно они, судя по всему, и отвечали за разложение Создателя.
Изначально весь материк по структуре напоминал… дерево — с прочной внешней оболочкой, а внутри был наполнен жидкостью. После смерти Создателя эти микроорганизмы полностью изменили это строение.
Изначальные телесные жидкости и клетки Создателя они полностью превратили в… почву, а более прочные части превратились в… нечто наподобие горных пород.
Судя по всему, на это ушло очень много времени, и после того, как эти микроорганизмы завершили разложение, весь материк уже стал похож на обычный материк.
После этого, вероятно, к нему примешалось ещё больше… обычных веществ, вроде горных пород, отчего весь материк стал почти неотличим от… обычного материка.
По крайней мере, во время самой высадки распознать это было невозможно, и эршиане тоже не обнаружили здесь ничего особенного при исследовании.
Впрочем, нельзя сказать, что здесь совсем нет ничего необычного: вот, например, растения в зарослях и под землёй — питательных веществ, получаемых через листья, им поступает крайне мало, в основном же они впитывают питание из подземной почвы.
То есть из тех питательных веществ, что остались после разложения тела изначального Создателя, — а количество их поистине огромно, достаточное, чтобы местные растения… росли ещё очень долго.
Что же касается самого Создателя, сохранились лишь некоторые ключевые части — вроде тех огромных стволов и части корней, распространяющихся под землёй.
Хотя Мечеблохи и микроорганизмы почти полностью выели внутренности, общая структура всё же сохранилась, а значит, изучая эту структуру… Линь способна узнать часть здешней истории.
Однако узнать всё целиком она не может — например, для чего именно Эрш создала это место.
В общем, этот материк-Создатель был выращен Эрш где-то в тайне, и лишь совсем недавно этот материк появился на месте Северного полюса.
Почему именно здесь его разместили — тоже неясно; возможно, чтобы заменить растаявший Южный Полюс, хотя Южный Полюс тоже никуда не исчез — просто там… стало не так холодно.
В целом можно заметить, что среди появившихся тогда существ все были либо с Эрш, либо с Пушистого Шара, и лишь Белая Звезда оказалась… совершенно особым исключением.
Так что проблема заключается именно в этой самой Белой Звезде.
Линь полагает, что она, возможно, — продукт, не предусмотренный планом Эрш, и появление Белой Звезды означает что-то… определённое.
Размышляя обо всём этом, Слизь Линь уже вовсю бродит внутри огромного ствола Создателя, исследуя всевозможные… находящиеся там вещи.
Даже остатки клеток были вычищены почти подчистую — эти Мечеблохи поработали на удивление… основательно, будто не желали оставлять после себя ничего лишнего. Но при этом, похоже, кое-что особенное они всё же намеренно оставили здесь.
Это были какие-то клетки.
Линь обнаружила, что эти клетки похожи на клетки мозга Белой Звезды — они были разбросаны по разным местам внутри тела Создателя.
Разбросанные клетки находились в состоянии спячки и были защищены прочной оболочкой, чтобы оставаться бессмертными.
Ощущение такое, будто это Мечеблохи намеренно их так разложили, хотя сейчас никакая Мечеблоха эти клетки не трогает. А когда Линь собрала эти клетки, она обнаружила, что в самих клетках хранится некая… память.
Более того, они способны расти: когда Линь растворила внешнюю оболочку этих клеток, они начали расти…
Линь обнаружила, что они постепенно превращаются в… Белую Звезду.