Пустотный Гейзер.
Раньше Линь узнала об этом явлении от Диссонанса.
То есть вещество из обычной Пустоты выплёскивается наружу, будто родник, в каком-нибудь месте Застывшей Пустоты.
И вот здесь Линь собственными «глазами» увидела это явление...
Сейчас шпиона Линь несёт в высоте Осколочный Вид, и снизу видно, что повсюду разбросаны похожие на сухие ветки Осколочные Виды.
Большинство этих Осколочных Видов что-то тащат: одни — застывшие каменистые вещества, другие — живые существа... а некоторые — странные материалы, каких Линь ещё не видела.
Эти Осколочные Виды похожи на муравьёв... они трудолюбиво таскают кусок за куском, вот только сами не летают — похоже, летать может только тот, что несёт сейчас Линь.
Линь также заметила, что некоторые Осколочные Виды ничего не несут — они собрались вокруг большого кратера диаметром метров в тридцать.
Спустя десяток с лишним секунд этот кратер начал... содрогаться, и одновременно из него хлынуло, будто из родника, огромное количество вещества.
На вид всё это вещество — мелкие обломки камня; хлынув наружу, они рассыпались вокруг кратера, а Осколочные Виды тут же принялись перебирать эти камни.
Большую часть камней они швыряли обратно в кратер, и лишь немногие отбирали и уносили с собой.
Эти камни, разумеется... вещество обычной Пустоты.
Похоже, этот кратер и есть Пустотный Гейзер — Линь решила... исследовать, как же он на самом деле формируется.
Впрочем, сейчас главная цель исследования — область, где скапливаются эти Осколочные Виды.
Пролетев расстояние примерно в сто километров, Линь уже увидела место, где они собирают и складывают добытое.
Здесь... тоже кратер.
Очень большой кратер, диаметром около тридцати километров; какова его глубина — неизвестно, но, должно быть, тоже немалая.
Видно множество Осколочных Видов, которые непрерывно слетаются к краю кратера и сбрасывают туда собранное.
Плотно набитых сокровищ не хватает всего пятидесяти метров, чтобы заполнить этот кратер до краёв; Осколочный Вид, несущий Линь, тоже долетел до края и попросту сбросил шпиона Линь внутрь, а затем... улетел.
Линь почувствовала, что их отношение к сбору вещей весьма небрежное — а раз так, у Линь появится немало возможностей для исследования здесь.
Линь сначала вновь включила большинство отключённых органов шпиона, а затем заставила его зашевелиться.
Но в тот же миг, когда шпион пришёл в движение, его... снова пронзил шип.
Этот шип появился из отложений под шпионом — эти отложения выглядели как каменная крошка, а шип высунулся именно из неё.
И в следующую же секунду Линь обнаружила, что вокруг шпиона выросло множество шипов — все они устремились в шпиона и мгновенно изрешетили его.
Одновременно Линь заметила, что на этих пронзивших шпиона шипах ещё растут более мелкие микроиглы.
Эти микроиглы были полыми — существо пыталось с их помощью высосать внутренности шпиона.
Поэтому Линь нарочно направила множество миниатюрных боевых юнитов внутри шпиона вдоль полых микроигл, и они постепенно проникли внутрь тела этого существа для исследования.
Линь довольно быстро выяснила общую форму этого существа.
Оно очень напоминало хищное растение, а по форме походило на раковину размером метра в два.
Оно пряталось под слоем гравия и могло выпускать эти шипы, чтобы пронзать цель и высасывать из неё... кровь и плоть.
Существо казалось не слишком сложным, однако у него была одна особенность... на самом деле оно было существом обычной Пустоты.
Более того, главной его целью в охоте было добывание из тела жертвы антиотверждающего вещества — внутри у него имелся особый орган, распределяющий добытое антиотверждающее вещество по всему телу, чтобы поддерживать его жизнедеятельность.
Что касается питания для собственного существования — оно добывалось не охотой, а из другого источника... а именно из того огромного количества вещества, что накоплено здесь.
Существо постоянно жило среди огромных отложений, собранных Осколочными Видами, отыскивая в них вещество обычной Пустоты для питания... а заодно охотилось на разных отверждённых существ... добывая из их тел антиотверждающее вещество.
Поскольку антиотверждающее вещество постепенно выводится из организма в процессе обмена веществ, ему приходится добывать его непрерывно.
Что интересно в этом существе — Линь обнаружила, что строение его тела полностью приспособлено к росту именно в здешней среде.
Линь показалось это удивительным, и потому... Линь заставила пронзённого шпиона взорваться.
Взорвавшийся шпион рассыпался на множество миниатюрных боевых юнитов, которые в большом числе разлетелись по отложениям... и Линь заставила их начать исследование этого места.
Исследование... заняло несколько суток по меркам Пушистого Шара.
За это время Линь примерно разобралась в устройстве среды этого гигантского кратера, где Осколочные Виды собирали и складывали добычу.
Линь пришла к выводу, что время, в течение которого Осколочные Виды копили такое количество вещества, превысило... сто лет Пушистого Шара.
Всё это время они непрерывно трудились, постепенно заполняя этот кратер шириной тридцать километров... и глубиной аж в десять километров.
Кратер был доверху набит огромным количеством отверждённого вещества и вещества обычной Пустоты, и среди этих отложений Линь обнаружила... множество живых существ.
Они были похожи на то самое существо, напоминающее моллюска, что Линь увидела первым; они уже давно жили здесь, и их экосистема полностью приспособилась к местным условиям.
Они существовали за счёт отложений, собранных Осколочными Видами, — можно сказать, что из-за столь долгого сбора... это место целиком превратилось в отдельную экосистему.
Хотя эти существа портили самые разные вещи, собранные Осколочными Видами, сами Осколочные Виды, похоже, никогда не обращали на это внимания.
Всё, что они делали, — сбрасывали собранное в кратер, и ничего не менялось.
Поэтому Линь создала в этой огромной массе отложений множество более крупных боевых юнитов и начала более глубокое исследование.
В самом нижнем слое, придавленное сверху, лежало по большей части отверждённое вещество, тогда как вещество обычной Пустоты составляло сравнительно новую часть.
В самом глубоком слое также обитали некоторые весьма... древние существа.
По крайней мере, самые древние в этом кратере — они поселились здесь почти с самого начала, как только Осколочные Виды начали накапливать отложения.
Линь нашла немало существ и начала их исследовать...
Помимо любопытства к их экосистеме, Линь в основном хотела выяснить, есть ли связь между здешними существами и Светоискателями.
А ещё — знают ли они о мире Пушистого Шара?
Если уж Заблудший Шар мог знать о мире Пушистого Шара, то, по мнению Линь, и многие другие существа этого мира тоже должны были о нём знать.
И действительно, Линь обнаружила именно такое существо.
Линь выяснила, что с ним можно общаться, и что оно знает кое-что о Светоискателях и о мире Пушистого Шара.
Главное — оно в какой-то мере знало легенду о «трёх мирах»...
Это существо называли «Ленивцем»... одним из самых древних существ в кратере.