То, что называется «ужасным существом», применимо только к скелетным драконам и им подобным. Это подземное помещение было не очень большим, изумрудные драконы, похоже, здесь не жили, но оставили следы своего пребывания — на полу валялись обломки костей и тому подобное.
Судя по всему, раньше они жили здесь, а потом перебрались наружу. Теперь это помещение использовалось для каких-то странных дел: стены пещеры по краям были довольно гладкими, явно намеренно выскобленными, и на этих гладких поверхностях были нарисованы облики различных существ.
Техника рисунка здесь была куда лучше, чем у Так и его сородичей — было с чем сравнивать.
Линь обнаружила, что все изображённые здесь существа обладали одной общей чертой... среди них были и те, кого Линь узнавала — тиранический гигантский вар, гигантский червь пустоши, муравей-мясник, дюмезник, даже Летающий Дракон с восседающим на нём белым скелетным драконом. Помимо этого, было множество ещё не виданных существ.
Именно так: и знакомые, и незнакомые существа здесь были одинаковы в одном — все они были могущественными и опасными. Изумрудные драконы использовали это помещение, чтобы записывать сведения об этих опасных существах. Причём здесь были не только хищники, но и записи о ядовитых плотоядных существах и ядовитых плодах. Удивительно, но они даже понимали пропорции: рядом с каждым видом был нарисован силуэт изумрудного дракона, показывающий размер этого существа.
Впрочем, классифицировать они пока не умели — существа были нарисованы одно за другим, почти полностью заполняя стены всего помещения, но в самом конце всё же оставались незаполненные места.
На полу здесь также лежали несколько крупных каменных конусов. Вождь вместе с несколькими изумрудными драконами взяли эти каменные конусы и принялись рисовать на стенах пещеры.
Вождь и те несколько изумрудных драконов рисовали в точности по образу «Дерева Пушистого Шара» — они изобразили всё дерево целиком, а затем специально нарисовали ещё несколько пушистых шаров. Наконец, рядом с деревом был нарисован силуэт изумрудного дракона, чтобы показать пропорции.
Рисовали они весьма тщательно — следы на коре, наросты, прожилки листьев были прорисованы очень хорошо. Всё дерево на рисунке было около тридцати сантиметров высотой, а вот силуэт изумрудного дракона рядом с ним был нарисован довольно небрежно — лишь бы было видно, что это такое.
Вот оно что. Они считают пушистые шары опасным видом... Нарисовав это, вождь отложил использованные для рисования каменные конусы и вместе с несколькими изумрудными драконами покинул эту пещеру...
Пушистый шар Линь, что следил за ними, остался в пещере, наблюдая за всеми рисунками, изображёнными по стенам пещеры...
Когда же изумрудные драконы начали вести записи об этих видах? Или, точнее, когда у них возникла сама идея вести записи?
Пушистый шар неспешно рассматривал изображённые здесь виды — записано было довольно много существ: множество крупных плотоядных динозавров, а также несколько растений-ловушек, растения-ловушки, дюмезник и белые скелетные драконы. Это означало, что изумрудные драконы бывали в тех краях пустоши, а это ведь довольно далеко.
Они также записали несколько червей — этих огромных телом червей, которые, похоже, были единственными хищными существами, оставшимися после исчезновения гигантских членистоногих. Правда, на рисунке была изображена только голова — неизвестно, какой длины остальное тело, вероятно, изумрудные драконы просто никогда не видели хвост этих червей. Но всё же по рисунку было видно, что некоторые особи имеют весьма внушительные размеры.
Эти записи-рисунки тоже были не слишком полными — на них был изображён только облик существ, но не было показано, как они атакуют, не было указано мест их обитания. Также не было показано, чем именно опасны ядовитые растения. Ведь одни растения отравляют, если их коснуться или съесть, а другие достаточно просто приблизиться, чтобы они выстрелили ядовитыми шипами или ядовитым туманом.
На стенах было нарисовано немало растений причудливой формы. Многие виды Линь не встречала прежде, но все они были перемешаны вместе — с классификацией здесь тоже было плохо. Похоже, это помещение ещё нуждается в доработке, хотя они уже проделали неплохую работу.
...Впрочем, а это что такое?
Среди множества изображённых существ пушистый шар заметил овальный предмет, на котором были нарисованы какие-то пятнышки.
На вид... похоже на яйцо, а может, это просто недорисованная вещь. Но изумрудные драконы всегда рисовали от входа вглубь помещения, а этот предмет располагался как раз посередине, так что вряд ли это недорисованное.
Непонятно, что это такое — видимо, здесь и правда нужны какие-то пояснения. Но если рисовать слишком много содержания, этого помещения не хватит для рисунков. Будут ли они выкапывать новое помещение?
Кстати, раз уж есть помещение, где рисуют опасные существа, значит, могут быть и... другие помещения?
Подумав так, пушистый шар выплыл через вход — вождь и его сородичи, уходя, не стали заваливать вход камнем. Сейчас вождь как раз собирал стаю: после этого маленького происшествия они, похоже, снова готовились отправиться на охоту.
Пушистый шар Линь огляделся неподалёку — вокруг было много крупных камней, возможно, здесь есть и другие помещения.
Линь быстро обнаружила, что под одним из камней имелась какая-то щель — довольно подозрительно...
В этот момент с неба слетелось довольно много пушистых шаров — они одновременно вытянули щупальца, ухватили этот камень и с силой отодвинули его в сторону. И действительно, под ним обнаружился ещё один проход.
Один пушистый шар вплыл в проход, изучая устройство внутри — это помещение было примерно такого же размера, что и предыдущее, диаметром около десяти метров. На стенах пещеры были нарисованы разные вещи.
Существа, изображённые здесь... возможно, означают «добычу»...
На рисунках были протоцератопсы, птерозавры, индюки-драконы и другие мелкие динозавры, а также множество плодов растений и тому подобное. Здесь всё это были относительно слабые существа — видимо, обычные цели их охоты. Причём нарисовано было очень много — всё помещение было густо-плотно заполнено рисунками разных существ. В центре помещения виднелись следы раскопок — вероятно, изумрудные драконы хотели выкопать пространство побольше, поскольку это уже было полностью заполнено. Это, пожалуй, доказывает, что изумрудные драконы едят почти всё — на стенах даже было нарисовано множество каких-то насекомых.
Из-за такой плотности рисунков пропорции здесь, похоже, не были соблюдены.
Погодите-ка... это же...
Линь вдруг заметила, что среди густо намалёванных изображений существ появился силуэт скелетного дракона. Хотя рисунок был небольшим, но нарисован довольно тщательно — были прорисованы даже узоры костей на его теле.
Неужели скелетные драконы тоже считаются одной из «добыч»? Впрочем, для изумрудных драконов, возможно, так оно и есть. Кроме того, Линь также заметила рисунок белого скелетного дракона — они специально закрасили его особым камнем с белым порошком, так что сразу было видно, кто это.
Изумрудные драконы считали белого скелетного дракона верхом на Летающем Драконе «опасным существом», а одинокого белого скелетного дракона — уже просто добычей... это показалось довольно забавным.
Но благодаря этим рисункам Линь могла в целом составить представление о структуре местной экологии. Изумрудные драконы, видимо, побывали в очень многих местах и записали самых разных существ. Это подтверждало, что на этом континенте нет каких-либо сильных видов с развитым разделением труда, вроде тех «чумных существ», подобных чумному грибку, — здешние существа в основном находились в довольно «первобытном» состоянии.
Конечно, на этом континенте когда-то могли быть подобные существа, но судя по нынешнему положению дел, они либо вымерли, либо уже покинули эти края.
Так что теперь можно спокойно наблюдать за их дальнейшим ростом. На самом деле Линь всё это время немного беспокоилась именно об этом — есть ли на этом континенте какие-либо сильные существа, ведь если начнётся война, это принесёт немало проблем, в первую очередь сильно повлияет на окружающие виды.
Пушистый шар покинул это помещение, и затем Линь снова попробовала перевернуть другие камни, чтобы посмотреть.
На этот раз Линь обнаружила третье помещение.
В этом помещении были нарисованы они сами — их собственная стая, запечатлён их собственный облик: рисунки от яйца до детёныша и затем до взрослой особи. Здесь также был нарисован электрокарлик.
Похоже, у изумрудных драконов есть привычка, весьма схожая с той, что у Роя Инков, — они записывают самые разные вещи. Это очень неплохо: потомкам будет что изучать.
Линь снова принялась переворачивать другие камни в поисках новых помещений. Сейчас вождь уже увёл всю стаю на охоту, так что здесь совсем не осталось изумрудных драконов, которые бы «сторожили дом».
«Гак?» — как раз в этот момент, когда Линь так размышляла, рядом раздался звук: оказалось, тот самый маленький изумрудный дракон с любопытством наклонил голову, глядя, как эта стая пушистых шаров Линь переворачивает камни.
Этот детёныш, похоже, особенный... У изумрудных драконов было специальное большое каменное помещение для содержания детёнышей, охраняемое несколькими взрослыми изумрудными драконами. Когда стая уходила на охоту, охрана была особенно строгой — непонятно, как ему удалось обойти стражу и выбраться наружу.
Пушистый шар не обратил на него внимания и продолжил переворачивать камни. Появился четвёртый проход.
Сколько же у них всего таких помещений?
Пушистый шар влетел внутрь, и маленький изумрудный дракон тотчас же подбежал следом, протиснувшись туда же.
В этом помещении... были нарисованы какие-то странные вещи, будто нанесённые как попало. Множество неправильных узоров заполняли всё помещение — невозможно было понять, что именно изображено.
Среди этих следов рисунков Линь смогла разглядеть лишь одно цельное изображение изумрудного дракона, но больше не нашла никаких других нормальных изображений... почему здесь так странно?
Осмотрев всё вокруг, пушистый шар выплыл наружу, и маленький изумрудный дракон тоже выполз следом — похоже, он просто из любопытства следовал за пушистым шаром...
Затем Линь перевернула ещё несколько камней, но новых проходов больше не обнаружилось. Похоже, помещений у изумрудных драконов было именно столько. Возможно, под другими яйцами-валунами тоже есть подобное, но, вероятно, там нарисовано примерно то же самое.
Что ж, теперь можно сказать, что эти существа в целом изучены. Их записи дали Линь очень полезную подсказку, а значит, дальше... пора продолжать путешествие.
Заодно нужно поскорее помочь Так и его сородичам вырасти. Эти существа развиваются очень быстро — Линь полагала, что через несколько сотен лет они смогут достичь довольно сильного состояния.
Впрочем, как именно пойдёт их развитие, всё же нужно наблюдать постепенно...
Пушистые шары уже собирались взлететь высоко в небо, но тут ненадолго остановились, глядя вниз на того маленького изумрудного дракона.
Увидев, что пушистые шары собираются улетать, он, похоже, забеспокоился — запрыгал туда-сюда по земле, то и дело издавая гакающие звуки.
...Ах да, раз уж так, то возьмём его с собой. Этот детёныш весьма смышлёный — возможно, из него выйдет толк.