«Отдайте. w-w--o-m.»
Как и в интонациях, которые обычно использовал Шпион Линь, — Линь услышала совершенно бесстрастный голос.
Перед дверью двух Пустотников стояло странной формы «существо».
Формой это «существо» напоминало гигантский коралл снаружи, только здесь его тело было небольшим — чуть больше двух метров в высоту, и всё оно мерцало голубым светом, а сам силуэт колыхался в такт мерцанию света. Ощущение… очень напоминало объёмное изображение Пустотников...
Оно явно не было материальным — Линь поняла, что это изображение проецируется откуда-то.
«Отдайте, иначе смерть.»
Всё тем же бесстрастным тоном изображение повторило фразу.
Увидев появление изображения, оба Пустотника вздрогнули от испуга. Самка бросилась назад и подхватила на руки двух детёнышей, а самец сказал: «Нет! Подождите! Мы уже решили вступить в ваш Орден!» С этими словами он обернулся и добавил: «Что ты застыла? Быстро отдай ему детей!»
«Нет!» — самка оттолкнула обоих детёнышей себе за спину. — «Ни за что не отдам! Хочешь их забрать — сначала переступи через моё тело!»
«Ты...» — самец было дёрнулся, будто хотел броситься и вырвать детей силой, но, увидев её гневный вид, немного отступил. Ему оставалось лишь стоять на месте и рычать: «Ты что, жить не хочешь?»
Линь одновременно наблюдала за тем, что происходило внутри, и обходила это здание спереди.
Перед зданием была улица, но сейчас на ней не было ни одного Пустотника — только странный конусообразный предмет лежал на земле.
Этот предмет был целиком чёрного цвета, а с его острого конца непрерывно исходило слабое голубое сияние — похоже, именно оно было источником изображения у дверей дома Пустотника.
Этот конусообразный предмет был высотой всего в один метр. Когда Пушистый Шар приблизился к нему на десять метров, предмет внезапно развернулось, направив остриё прямо на Пушистый Шар.
Пушистый Шар в тот момент находился в состоянии невидимости, но предмет, похоже, сумело его обнаружить, потому что, когда он развернулся, изображение у дверей Пустотника тоже исчезло...
«Отдайте, иначе смерть.»
Он произнёс те же слова, обращённые уже к Пушистому Шару, и одновременно Линь ощутила, как резкая вспышка света ударила по её зрению — похоже, он направил свет объёмного изображения прямо на Пушистый Шар.
«Вжух!» — Пушистый Шар в тот же миг выпустил тонкую иглу, которая мгновенно прилипла к поверхности конусообразного предмета.
Из иглы выбралось несколько десятков паукообразных бойцов размером около миллиметра, и они стремительно поползли к единственному входу на поверхности конуса.
Единственным входом был как раз его острый кончик — то самое место, откуда исходило световое изображение.
Но как только они приблизились к остриё, идущий впереди боец в тот же миг почувствовал на себе атаку.
За одно мгновение он рассыпался на осколки — тело, состоящее из сотен тысяч клеток, брызнуло во все стороны в воздухе. И в тот момент, когда Линь ощутила его боль, она одновременно увидела в поле зрения группу «вражеских войск».
Эта вражеская группа была размером примерно с бойцов Линь; они выглядели так, будто их тела блестели чёрным металлом, с оливкообразным туловищем и четырьмя конечностями, — и эти странные существа устремились в атаку на войска Линь.
На этом крошечном поле боя обе стороны вступили в схватку одновременно. Когда войска Линь приблизились, эти миниатюрные металлические создания вдруг припали к земле и из того, что можно было назвать их головой, выпустили ударную волну, похожую на взрыв.
«Бум!» — хоть звук взрыва был совсем крошечным, целая группа бойцов Линь была разбита этой ударной волной.
А следовавшие за ними паукообразные бойцы взметнулись высоко в прыжке, приземлились на телах этих чёрных металлических существ и вонзили в их тела свои изогнутые, как у пауков, челюсти-крюки, впрыснув внутрь большое количество Растворяющей Жидкости.
Хотя этот металл тоже был чёрным, он не был похож на тот прочный металл гигантских копий — этот металл ощущался Линь куда более хрупким, и под её атаками они разлетались на куски один за другим.
«Бум!» — но раздался ещё один взрыв, и с верхнего кончика конуса выбралось ещё больше оливкообразных металлических существ; ударные волны, которые они выпустили, вмиг разбили паукообразный отряд.
Конечности паукообразных бойцов разлетались вдребезги под ударными волнами, и эта группа маленьких металлических созданий тут же получила преимущество, сократив войска Линь до последних нескольких особей.
Более того, их окружили — эти пауки встали спина к спине, а вокруг них со всех сторон были чёрные металлические оливки.
«Бум!» — все удары обрушились на них разом...
Но прежде чем удары успели дойти, три серебристых огромных столба внезапно возникли вокруг паукообразных бойцов и, точно гигантские щиты, отразили все удары!
Это произошло потому, что Пушистый Шар снова выпустил в конус три острые иглы...
С микроскопической точки зрения эти иглы выглядели как огромные колонны, и вдруг поверхность этих колонн треснула, и оттуда выскочили существа, всё тело которых было покрыто серебристым металлическим панцирем.
Это были «мини-Пионеры», изготовленные Линь, каждый длиной всего в пять миллиметров, но по внешнему виду почти неотличимые от их гигантских собратьев.
«Бум!» — окружающие металлические оливки вновь выпустили мощные ударные волны, которые ударили по телам Пионеров, будто водяные шары, разбившиеся о твёрдый камень...
А тела Пионеров начали стремительно вращаться, и они бросились к ближайшим металлическим оливкам, и их стремительно вращающиеся тела мгновенно перемололи эти оливки в порошок.
Странная жидкость разбрызгивалась вместе с металлической крошкой во все стороны, и Пионеры тут же устремились к другим оливкам поблизости.
Ход битвы резко переломился: одна за другой оливки перемалывались в порошок, а оставшиеся паукообразные бойцы следовали позади, изучая их обломки.
Так продолжалось, пока Линь не загнала оливок до последней особи; и как раз в тот момент, когда голова Пионера собиралась раздробить её, она вдруг выпустила «бум» вниз, и от отдачи взлетела высоко в воздух.
«Бум!» — снова раздался удар, выпущенный уже в воздух; её тело устремилось к Пионеру, и она обхватила его своими конечностями крепко-крепко.
«Бах!»
Небольшой взрыв разнёс обе стороны на осколки.
Нет, в осколки превратилась только эта оливка — Пионер не пострадал сколько-нибудь серьёзно, и подкреплений металлических оливок здесь больше не появлялось. Войска Линь тут же обратили взгляды к входу, расположенному на самом кончике конуса.
«Отдайте, иначе смерть.»
С кончика раздался звук, и все войска Линь на месте почувствовали, как затряслась вся земля; со стороны острия непрерывно вспыхивали странные всполохи света, и со стороны это выглядело так, будто наблюдаешь за готовым извергнуться разгневанным вулканом.
А с точки зрения Пушистого Шара, этот конусообразный предмет с чрезвычайной скоростью убегало прочь, в даль...
Однако это не могло помешать маленькому отряду Линь пробраться внутрь сверху — они очень быстро добрались до кончика и проникли внутрь конуса...
И внутри Линь увидела странное место...