«Как хорошо, что с вами всё в порядке… как хорошо…»
Договорив эти слова, он умер.
Перед глазами Линь на земле лежал элитный воин — с удовлетворённым выражением лица, будто он просто спал.
Но всё его тело было покрыто множеством ран, доспехи разбиты вдребезги, похоже, его затоптал мамонт, и всё же, судя по всему, он прожил ещё какое-то время даже с такими ранами — жизненная сила у Атланов, по ощущениям, была весьма мощной.
Линь отбросила зажатую в руке гремучую змею в траву рядом, а затем обыскала тело этого элитного воина, найдя несколько кристаллов и полезных вещей, а также оставшиеся у него стрелы.
Забрав всё это, Линь посмотрела на гремучую змею, притаившуюся в траве и наблюдавшую за ней.
Стоит ли брать её с собой дальше? Линь немного помедлила, но в итоге решила не обращать на неё внимания — озеро было уже совсем близко, и достаточно было просто подготовить оружие.
Подумав так, Линь продолжила путь вперёд…
Кстати говоря, Эрш упоминала, что здесь в конце концов можно будет найти информацию о местоположении, которую она оставила для Линь, но как именно её получить?
Достаточно ли просто прожить здесь какое-то время? Или нужно сделать что-то особенное? Пока никаких зацепок не было.
Так что оставалось только анализировать кристаллы, чтобы понять подробности… это же…
Внезапно Линь заметила, что вдалеке поднимаются клубы густого дыма, а подойдя чуть ближе, стало видно пляшущее под дымом пламя.
Похоже, где-то разгорелся пожар…
Эта степь была очень сухой, большая часть травы была высохшей, и хотя было неясно, откуда взялось пламя, если оно начало распространяться, оно наверняка охватило огромную территорию.
Множество живых существ разбегались от огня, но не все убегали. Линь заметила, что некоторые птицы кружат неподалёку от пламени. Они охотились на насекомых, вылетающих из огня.
«У-о-о!..» Внезапно из пламени раздался рёв — из огня вырвался мамонт, всё ещё дымящееся тело которого бросилось бежать вдаль.
Уж не тот ли это мамонт…
Подумав так, Линь быстро приблизилась к горящему пламени и сквозь клубящийся жар взглянула внутрь огня — там едва можно было различить обгоревшее существо.
Это, похоже, был кто-то из Изначальных? Линь сначала подумала, что пожар мог устроить какой-то из элитных воинов — неужели его развели Изначальные?
Линь считала, что они, скорее всего, ещё не умеют разводить огонь. Хотя вполне возможно, что кто-то из Изначальных выжил и захотел отомстить… ну да ладно, неважно, в любом случае внутри огня выжить было невозможно.
После этого Линь покинула горящее место и направилась в сторону озера.
По пути Линь внимательно следила за окружающей обстановкой, но, похоже, никакие существа не собирались нападать из засады, так что до наступления темноты она успела вернуться сюда.
Это место… похоже, тут что-то произошло, совсем немного.
Вернувшись сюда, Линь увидела знакомые два деревянных дома и воткнутые вокруг них в качестве «ограды» деревянные колья. В целом ничего серьёзно не пострадало, кроме нескольких кольев.
Судя по виду этих кольев, они были сломаны какой-то мощной силой — Линь предположила, что это дело лап «короткомордого медведя» или подобного существа: оно сломало несколько кольев, подобралось к обоим домам, но не нанесло им особого урона, только съело кое-что из хранившегося внутри — мясо звёздохвоста.
Это мясо изначально предназначалось для вяления, а панцирь звёздохвоста, лежавший там же, тоже был разбросан повсюду, но вот запасы еды, привезённые с корабля, остались нетронутыми.
А вот элитные воины… ни одного из них здесь не оказалось.
Линь считала, что у них должно было хватить здравого смысла оставить кого-то здесь на случай, если она вернётся — неужели все они сейчас где-то снаружи ищут её? Или, может, что-то случилось?
Отсюда всё ещё можно было разглядеть вдали поднимающийся дым, и Линь по-прежнему думала, что этот пожар как-то связан с элитными воинами.
Хотя она так думала, эта хрупкая роль не могла ничего проверить.
Поэтому Линь починила сломанные колья, затем развела костёр в доме и провела здесь эту тёмную ночь.
Когда наступил день, Линь решила, что стоит разведать окрестности, посмотреть, что там происходит, и заодно поохотиться, ведь еды сейчас было маловато.
Выйдя из дома, Линь увидела, что у дальнего берега реки покачивается большая группа маленьких чёрных силуэтов, столпившихся у озера, чтобы напиться воды.
На вид это была весьма подходящая для охоты добыча — длиной в несколько десятков сантиметров, миниатюрные, к тому же вызывающие у роли, которую играла Линь, ощущение «какие миленькие».
Их называли «ошейниковые пекари», в этой группе было тридцать особей, большинство пило воду, некоторые лежали на земле, отдыхая.
Хотя роль Линь и находила их «милыми», когда она подняла арбалет и прицелилась в них, никакого чувства «жалости» не возникло.
И хорошо, а то если бы эмоции начали мешать, можно было бы и промахнуться.
«Вжух!» Арбалетный болт с шумом сорвался с тетивы и вонзился в голову одного из пекари, лежавшего на земле в отдыхе — тот умер, даже не успев вскрикнуть.
Но остальные пекари подняли ужасный визг, с криком бросились в траву — и в одно мгновение все исчезли.
Похоже, удалось поймать лишь одного…
Линь подошла и подняла подстреленного пекари — раз добыча уже была, теперь стоило заняться поисками того отряда элитных воинов.
Сначала Линь хотела отправиться на поиски, но теперь решила, что лучше не выходить наружу — снаружи и в самом деле было слишком много опасностей.
Поэтому она решила развести здесь «сигнал», чтобы они его заметили, а для этого требовались какие-нибудь материалы, дающие много дыма.
Подумав так, Линь сначала разожгла костёр, а затем начала пробовать бросать в него различные найденные поблизости материалы, чтобы посмотреть, не появится ли густой дым.
Линь обнаружила, что одна из трав, если бросить её в костёр, даёт очень густой дым, и решила использовать именно её в качестве сигнала — такой дым наверняка можно было увидеть издалека.
Заодно на этом же костре Линь приготовила немного мяса пекари и поела — это тоже оказалось довольно вкусно.
Однако, наевшись, Линь довольно долго ждала, но за всё это время ни один из элитных воинов сюда не вернулся.
То ли они не заметили дым, то ли что-то случилось; а если они все погибли… то сможет ли это вообще продолжаться дальше?
Если выживет только та роль, которую играет Линь, продолжать поддерживать цивилизацию Атланов не получится.
Похоже, всё же стоило пойти и поискать их — даже если с ними что-то случилось, нужно было хотя бы выяснить, что именно произошло; даже если их съели, металлические доспехи ведь не переварятся, так что в любом случае можно было бы что-то обнаружить.
А если они мертвы… что ж, можно начать заново, ведь если действительно все погибли, задачу по созданию цивилизации выполнить уже не удастся.
Значит, для начала нужно подготовиться.
Это же…
Как раз когда Линь с этими мыслями вернулась в дом, она вдруг обнаружила там нечто, чего раньше никогда не видела.