«Дальняя экспедиция?»
История этих эршиан начинается с «будущего».
Потому что их история... связана с тем самым огромным Эршианином, встреченным ранее в Пространстве Надежды.
Когда путевое пространство Эрша достигло безопасной зоны, она оставила эршиан на одном из Кувыркунов, чтобы те развивались самостоятельно.
А сама Эрш продолжила свой путь.
Однако нашлась группа эршиан, которая надеялась, что Эрш заберёт их с собой, — эта группа называла себя членами «Культа Эрша».
То есть они поклонялись Эршу как божеству.
Хотя изначально немало эршиан почитало Эрш, но когда та решила оставить их... большинство всё же предпочло остаться с сородичами на новом Кувыркуне.
А эта группа сектантов была из числа тех, кто поклонялся Эршу крайне фанатично — они считали себя её... клетками.
Обязанными следовать за Эршем вечно.
И вот, когда Эрш собралась в путь, они непрестанно молили её взять их с собой — они хотели жить на Эрше вечно.
В итоге Эрш не оставила их вместе с остальными эршианами, а забрала с собой.
Впрочем, она не держала их при себе постоянно — говорят, в какой-то момент Эрш дала им задание.
Отправиться в «экспедицию» к Непредвиденной Земле.
Весь процесс этой экспедиции был чрезвычайно сложным.
Он включал в себя отделение собственного сознания от реальности и вход в Пространство Надежды.
На это ушло много поколений, много поколений... жизней — впрочем, подробностей они Линь не рассказывали.
В основном они постепенно превращались из реальных существ в Сновидцев, а затем шаг за шагом... путешествовали по Пространству Надежды.
Наконец они добрались сюда, и к этому моменту сменилось уже очень много поколений.
Ведь даже превратившись в Сновидцев, они продолжали «нормально» размножаться.
За всё это путешествие время уходило не только на сам путь, но и на изучение пространства.
Эрш изначально дала им некоторые технологии, но даже с ними им пришлось потратить огромное количество времени, изучая, как продвигаться в этом месте... вперёд.
Знания накапливались из поколения в поколение, позволяя им медленно, но продвигаться дальше.
После долгого пути они наконец приблизились к цели... они полагают, что достигли края Непредвиденной Земли.
Осталось совсем немного — и они смогли бы войти туда.
И это «немного» — как раз тот фонарь, что держит Линь.
Такие фонари здесь называют «вечноидущими лампами», потому что они сами непрестанно ползут в сторону Непредвиденной Земли.
Линь раньше думала, что такую лампу создал Взращивающий, и что она в единственном экземпляре, — оказалось, что таких ламп на самом деле много.
Знания об этих лампах, которыми располагают эршиане экспедиции, — их собственные исследования; изначально они и не подозревали, что у ламп есть такая функция.
Придя сюда, они непрестанно изучали, как добраться до Непредвиденной Земли, и постепенно пришли к выводу, что ключ именно в этой лампе.
Неясно, живое ли существо сама лампа или какой-то особый артефакт, но они время от времени появляются на этой каменистой равнине.
Множество существ разыскивают и добывают такие лампы, а затем отправляются с ними в путь.
На самом деле один из лагерей эршиан недавно как раз добыл такую лампу и отправился с ней к Непредвиденной Земле.
Но дошли ли они на самом деле — неизвестно.
У этих эршиан здесь много лагерей, и отношения между ними далеко не хорошие.
Из-за мелочных ссор и борьбы за власть эршиане экспедиции живут не в мире.
Они находятся в состоянии постоянного распада и объединения, объединения и распада.
Сейчас они как раз в состоянии раскола — прямых вооружённых столкновений между лагерями нет, но и взаимопомощи тоже.
Линь находит этих эршиан довольно любопытными.
Как и с огромным Эршианином, встреченным ранее в Пространстве Надежды,
они, похоже, все являются продуктом, порождённым Эршем в «будущем»... то есть после того, как путевое пространство достигло цели. Откуда же они на самом деле взялись? Правда ли пришли из будущего?
Или же это «замысел» Эрша о будущем создал эту группу эршиан в Пространстве Надежды.
Как бы то ни было, все они уверены, что путевое пространство уже достигло цели.
И то, что они смогли исследованиями добраться до этого места, тоже кажется Линь удивительным... даже такое хорошо знающее это место существо, как Взращивающий, потратило на это очень много времени.
Подробностей своих исследований они не раскрывали.
Они также постоянно спрашивали о личности Линь — Линь сказала им, что Вероника не эршианин.
Линь — пришлая... путешественница, которая, как и они, ищет Непредвиденную Землю.
Услышав это, они не стали нападать на Линь, хотя, явись она к ним в форме Пушистого Шара, они бы точно напали.
Ведь они прожили здесь очень долгое время, и тут не было ни одного существа, с которым можно было бы общаться.
Поэтому они единодушно решили, что любое существо не их вида опасно.
Пусть Вероника и не эршианин, но способность принять их форму и общаться с ними... это уже само по себе очень хорошо.
Далее эти эршиане выразили надежду, что Линь отправится вместе с ними к Непредвиденной Земле.
Достаточно иметь эту лампу — и цель, по идее, будет достигнута.
Идти вместе с ними — не проблема... так что Линь согласилась.
На деле их присутствие делает путь безопаснее.
Поскольку Линь не знала, какие существа здесь обитают, она расспросила их об этом.
То звездообразное существо с нитями, встреченное ранее, они называют «Звездой-Кукловодом».
Это существо, которое с самого рождения непрестанно пытается подчинить себе других.
Они постоянно стараются подчинить себе разных существ, и, разумеется, эршиан тоже.
Более сильные Звёзды-Кукловоды способны подчинить даже очень крупных существ.
Тех, кого Линь видела раньше, они называют «Звёздами-Кукловодами-ученицами» — это, по сути, детёныши Звёзд-Кукловодов, тренирующиеся в подчинении других существ и одновременно вытягивающие питание из подчинённых.
Помимо Звёзд-Кукловодов, здесь хватает и других опасных существ — по сути, все они уроженцы Непредвиденной Земли.
Эти существа живут своей жизнью в этом «пограничном мире» и на деле не знают, кто такие эршиане.
Но порой, увидев эршианина, они могут подумать «а это, может, съедобно» или просто счесть его некрасивым и напасть.
Впрочем, самые опасные — это существа, охотящиеся за лампами.
Эршиане не знают почему... но немало существ тоже стремятся заполучить такую лампу, чтобы попасть в Непредвиденную Землю.
Если встретить их в пути, столкновение неминуемо обернётся жестокой битвой.
Но и оставаться на месте они тоже не могут — задерживаться здесь тоже очень опасно.
И вот, после переговоров, Вероника-Линь и эта группа эршиан отправились в путь.