«Скорее выругайте его!» «Да, скажите ему, что мы сильнее!» «Если он сильнее нас, тогда мы его загрызём!»
Ревущий Бешеный Вихрь остановился.
Потому что перед ним выстроился ряд крошечных существ, пытавшихся с ним заговорить.
А как же Мозготворцы вообще узнали, что могут общаться со штормом? Всё дело в том…
«Майя, похоже, ты рассказал им немало сведений».
Внутри города Разум-духов Патриарх и Майя по-прежнему наблюдали за происходящим снаружи, однако их разговор становился всё более прерывистым — Патриарх обнаружил, что Майя действительно не желает «покориться»: он неизменно считал риск слишком большим и отказывался сотрудничать с Патриархом.
Разве что все атакующие существа здесь будут полностью уничтожены — иначе Майя больше ничего не скажет.
Патриарх изначально полагал, что уничтожить этих жалких тварей — дело простое, но теперь он обнаружил, что всё не так просто. Мало того что Мозготворцы невиданно прежде объединились в огромном количестве, так ещё и Майя научил их множеству вещей.
Эти Мозготворцы даже научились общаться с вихревыми существами.
Разум-духи тем же способом — вкрапляя в тела Вихрей особые металлические осколки, посылали им непрерывные сигналы, тем самым удерживая Вихри под контролем, — но теперь кристаллические обломки, которые Мозготворцы забросили в Вихрь, помешали этому контролю, и потому Вихрь пребывал в растерянном оцепенении.
Впрочем, добиться такого эффекта было совсем непросто: не любые обломки годились для этого. Требовалось с большой точностью внести достаточное количество осколков, причём эти осколки должны были обладать способностью заглушать металлические сигналы.
В этом не было ничего удивительного, ведь всё это Майя знал давно, и он мог рассказать об этом и другим существам — стоило только найти способ передать информацию.
А Мозготворцы… хотя они и выглядели так, будто обезумели, память у них по-прежнему оставалась превосходной. Возможно, они и правда были способны на что-то серьёзное.
«Он застыл на месте!» «Может, загрызём его!» «Нет, он наверняка невкусный!» «Верно, пойдём внутрь загрызть что-нибудь повкуснее!»
Тем временем снаружи Мозготворцы окружили Вихрь. Они покружили вокруг него, немного посовещавшись, а затем обошли Вихрь стороной и бросились бежать к чёрному городу Разум-духов.
Пока Мозготворцы бежали к городу, множество Стоящих скорпионов и Летающих Драконов в небе за ними не последовали — они всё ещё сражались в вышине с многочисленными мелкими вихрями. Однако немногочисленные Стоящие скорпионы и Летающие Драконы всё же обогнули этот огромный шторм и полетели к городу Атланов.
Летающий Дракон, на котором сидели Учёный и Сусуми, тоже полетел следом, но держался позади той небольшой группы Стоящих скорпионов и Летающих Драконов.
«Когда он наконец нас опустит?» — недоумённо спросил Сусуми у дракона. — «Эй… ты можешь отнести меня обратно на корабль?»
Летающий Дракон, будто ничего не слыша, продолжал лететь вперёд.
«Похоже, он не понимает наш язык», — сказал Учёный. — «Мы не можем ему приказать. Когда он устанет летать, он, наверное, сам вернётся на землю».
«Ну ладно…» — сказал Сусуми. — «Тогда полетим за ним и посмотрим на ход битвы».
«Гляньте! Там полно того, что стоит загрызть!»
Тем временем армия Мозготворцев уже ворвалась в город Разум-духов. Они мчались по чёрной земле, а те, кто бежал впереди всех, взлетали высоко вверх и карабкались на самые разные постройки.
Здания, где раньше уже шли бои, Мозготворцы уже успели «обрушить». А в городе оставалось ещё много построек, к которым Мозготворцы, судя по всему, проявляли большой интерес — они стремительно карабкались на самые разные здания.
Но эти здания не собирались тупо стоять, позволяя на себя карабкаться, — они… тоже давали отпор.
«Бум!»
Из вершины башнеобразного строения вылетел световой сгусток. Он влетел прямо в толпу Мозготворцев, и взорвавшийся световой сгусток отбросил окружающих тварей в разные стороны — Мозготворцы тут же завизжали.
«Оно нас кусает!» «Оно нас бьёт!» «Оно рушится!»
«Гром…» Спустя несколько секунд после того, как Мозготворцы завизжали, это здание вдруг начало трястись, точно… началось землетрясение.
Вскоре башнеобразное строение, покачиваясь, накренилось в одну сторону и с грохотом рухнуло на землю. Мозготворцы тут же взобрались на упавшую башню и принялись раскачивать телами, будто празднуя свою победу.
«Теперь давайте обрушим всё вокруг!» «Верно! Во имя земли!» — Мозготворец, взобравшийся на башню, испустил мощный сигнал, и тотчас окружающие здания затряслись, словно подверглись сигнальной атаке Мозготворцев.
Но на самом деле это делали не сами Мозготворцы — они привели с собой ещё одних существ: под землёй обитало множество крупных червей, которых Мозготворцы сами же «вывели»; длиной эти черви были обычно около двадцати метров и отлично умели передвигаться под землёй; раньше они уже сделали немало для Мозготворцев, а теперь они с лёгкостью обрушивали эти здания.
«Трясись, земля и небо!» «Трясись, ржавое железо!» «Тряс… а-а-а-а!»
«Бум!» Внезапно среди этой группы Мозготворцев, посылавших сигнал, прогремел мощный взрыв, и они, отброшенные им, с силой рухнули наземь.
В тот же момент среди зданий в глубине города появилось бесчисленное множество фигур: из самых разных построек вышли толпы вооружённых Атланов, и это именно один из них, вооружённый орудием, стреляющим снарядами, устроил только что взрыв.
Увидев Атланов, Мозготворцы тотчас закричали: «Это же… индюки!» «Нет! Их называют жировой яшмой!» «Я думаю, это Мосс». «Кем бы они ни были, нас им не одолеть! В атаку! Вперёд!»
В тот же миг Атланы подняли своё оружие, и на Мозготворцев обрушился настоящий ливень заградительного огня.
По земле раскатисто гремели взрывы, но Атланы не попали ни в одного Мозготворца — хотя те и вопили очень громко, на самом деле никакого настоящего натиска не было: все они попрятались за ближайшими зданиями, используя постройки как укрытие.
Эта группа Атланов не атаковала чёрные здания Разум-духов, а вела огонь лишь по проходам между строениями. Обнаружив, что все Мозготворцы спрятались за зданиями, они тотчас прекратили стрельбу и бросились к местам, где те укрылись.
«А-а!» Один из Атланов забежал за здание, где прятались Мозготворцы, но в тот самый миг, когда он поднял оружие, его голову вдруг сжала огромная сила; после полусекунды пронзительного вопля голова вместе со шлемом была сорвана Мозготворцем.
Этот Мозготворец, разжевав добычу, выплюнул раздавленный шлем и произнёс: «Внутри много сока. Но и ржавого железа тоже много».
«Бах!» В следующее мгновение этого Мозготворца отбросило в сторону, и он рухнул на землю — на его теле тут же появилось множество мелких дыр.
«Что!» «Эти индюки приближаются!»
Большое число Атланов уже добежало до зданий, где прятались Мозготворцы, и, подняв оружие, открыло по ним огонь.
Но Мозготворцы на этот раз даже не стали прятаться…
«Ввв——!» При резком пронзительном звуке все Атланы, готовившиеся стрелять, вдруг схватились за головы, будто от нестерпимой боли, и в этот момент Мозготворцы тут же бросились вперёд, вцепившись зубами в их головы.
Раздался хруст — голова Атлана вместе со шлемом была откушена Мозготворцем прямо от тела; под этим натиском множество Атланов в один миг превратились в обезглавленные трупы.
«Они совсем невкусные!» «Сока в них правда много, но на вкус мерзко». «Тебя сейчас съедят!» — Мозготворцы продолжали испускать мощные сигналы, постепенно «пожирая» отряды Атланов.
Однако в тылу Атланы понемногу пришли в себя: держась за головы, они отступали и одновременно вели огонь по Мозготворцам.
«Тра-та-та——!» На этот раз Атланы не использовали оружие, стреляющее светящимися шарами, — они выпускали мелкие металлические пули, но эффект всё равно был: крохотные металлические снаряды пронзали Мозготворцев, которые в этот момент грызли Атланов.
«Больно!» «Он меня кусает! Он меня кусает!»
Мозготворцы тут же с визгом бросились врассыпную. Металлические пули не убивали их сразу, и, обнаружив, что твари убегают, Атланы, топча обезглавленные тела своих товарищей, кинулись в погоню.
«Бум!» Но в этот момент в толпу Атланов рухнул огромный Летающий Дракон.
Он яростно взмахнул передними лапами, отбросив группу Атланов прочь, и одновременно из его пасти хлынуло пламя, накрыв огненным морем всех, кто был впереди.
Но уже в следующую секунду бесчисленные выстрелы Атланов обрушились на этого дракона: чешуя на его теле взрывалась под металлическим шквалом, из ран брызнула кровь, и это существо, издав жалобный, похожий на рыдание рёв, рухнуло на землю…
И в тот момент, когда этот крик разнёсся окрест, огромная чёрная тень накрыла собой город Разум-духов…
Бесчисленные Стоящие скорпионы заслонили небо над городом — их было больше, чем Мозготворцев и Атланов вместе взятых. Они уже покончили с той стаей мелких Вихрей, и теперь, точно рой саранчи, пикировали с высоты прямо в гущу Атланов.
«А-а-а-а-а-а!» И клонированные, и обычные Атланы — все они, в тот миг, когда их разрывали на части Стоящие скорпионы, издавали пронзительные предсмертные вопли.
«Отлично! Слабенькие мягкотелые червяки!» «Продолжайте валить эти груды ржавого железа!»
Увидев разгром отрядов Атланов, Мозготворцы снова высыпали наружу и вновь принялись рассылать сигналы, заставлявшие окрестные здания трястись.
Звук трясущихся зданий разнёсся по всему городу, а заодно донёсся и до строения, где находились Майя и Патриарх.
«…И это всё, на что способна твоя армия? Это все её умения?» — в слуховых органах Патриарха эхом отдавались слова Громоревуна, ведь теперь и впрямь казалось, что войско Разум-духов довольно слабо.
А тот лишь просто ответил Майе: «Нет… Майя».