Мышление — удивительная вещь.
Не только клетки мозга — скопления роёв, да и самые разные вещества тоже способны формировать мышление.
Поэтому и появилось нечто, способное искажать мышление.
Устройство Искажения Жизни было создано его изготовителем с определённой целью — оно вызывает у живых существ самые разные отклонения психики.
Но не только оно одно способно вызывать подобные отклонения психики у живых существ.
Есть вещи, у которых радиус воздействия не так уж и широк, зато действуют они очень быстро…
— Огонь! Целься по ним!
Голос Мастера Кровомглы разнёсся по всем кораблям изумрудных драконов, и стражи тут же принялись за работу — одна за другой стрелы устремились к далёким целям.
Вокруг них кишели бесчисленные рои, многие из них слепились в большие шары, а внутри этих шаров находились так называемые «Зеркальные Мины».
Эти Зеркальные Мины в большом количестве врывались внутрь роёв и подрывались, и теперь почти все рои были уничтожены, но это стоило немалых потерь.
Рои, не участвовавшие в окружении, продолжали непрерывно стрелять — они выпускали бесчисленное множество… по большей части шипов или ещё более мелких боевых форм роя, направляя этот заградительный огонь в центр поля боя, где он сталкивался с заградительным огнём Истока.
Долго продержаться в таком противостоянии они не могли, а потому им приходилось полагаться… на секретное оружие.
— Вы, отродья, которые не способны защитить! Я сделаю так, что вам нечего будет защищать!
Стрелы с включённым переключателем вырвались вперёд, вновь пронзая рои насквозь, и полетели в сторону поля боя.
— Видели? — Видел! У той штуки такой вид, будто её совсем нельзя защитить! — Какой ещё «вид», это же прямо так и есть!
Внутри каждой стрелы непрерывно раздавались отголоски криков — все они исходили от… Малых Хранителей Ядра.
«Сжатый снаряд Малого Хранителя Ядра» — новый тип оружия. Хотя их… уже не впервые используют в качестве оружия, но по сравнению с прежним временем кое-что изменилось.
Раньше способ атаки с использованием Малых Хранителей Ядра сводился лишь к тому, чтобы поместить Малого Хранителя Ядра внутрь тела цели. Теперь же благодаря особому методу усиления «безумное влияние» Малого Хранителя Ядра может распространяться подобно взрывчатке.
Это позволяет быстро «тяжело ранить» громоздкие цели — например, диски Истока.
«Бабах…» — стрелы, несущие Малых Хранителей Ядра, взорвались в Пустоте.
Им не удалось поразить цель напрямую — все они были перехвачены при приближении, но даже так они произвели эффект.
Некоторые кристаллические летательные аппараты рядом с точкой взрыва стрел мгновенно словно обезумели и принялись беспорядочно стрелять во все стороны, совершенно не различая своих и чужих; некоторые из них даже открывали огонь в момент активации защитного поля, из-за чего попадали по собственной защите — мгновенный взрыв вспыхивал внутри защитного поля и превращал аппарат в прах.
Даже если точное попадание в цель не удавалось, но если точка взрыва оказывалась достаточно близко к цели, стрелы с Малыми Хранителями Ядра всё равно воздействовали на окружающих вражеских бойцов.
Для Истока, не слишком глубоко изучившего Энергию Снов, от такой атаки почти невозможно защититься — остаётся лишь терпеть… безумные последствия, которые она приносит.
— Отлично, удалось попасть по многим!
Кровавый Туман внимательно следил за центром поля боя — множество летательных аппаратов Истока, желая починить тот огромный кристаллический диск, слетелись к полю боя, но все они под влиянием Малых Хранителей Ядра впали в безумие.
Из-за этого силам Истока в тылу приходилось прицеливаться по этим же союзным бойцам и уничтожать их, когда те впадали в бешенство, но сами эти силы Истока почти не атаковали обезумевший кристаллический диск.
Возможно, они не хотели терять этот столь огромный диск, возможно, они полагали… что его ещё можно починить.
И пока Исток разбирался со своими же и колебался, атаковать ли диск, Кровавый Туман направил корабли на новые силы Истока.
Все эти стрелы обладали скрытыми свойствами — хотя не было гарантии, что они непременно приблизятся к цели, но если приближение удавалось, они могли уничтожить множество бойцов Истока разом.
— Похоже, битва идёт очень ожесточённая.
Под розовым небом Учёный стоял рядом со Скорпионом. Скорпион смотрел на небо наверху — хотя оттуда совершенно нельзя было разглядеть, что происходит на поле боя, — но всё равно издал возглас восхищения.
— Нам нужно поскорее действовать… — Учёный же не стал этого делать, его больше заботило то, что творится вокруг. Когда он выбрался из той золотой темницы, то увидел, что всё вокруг уставлено золотыми постройками.
Это произошло потому, что синтетическая передающая установка в форме бутона цветка вновь раскрылась и приняла облик города, но не стала закапываться обратно под землю, а просто расстелилась по зеркальной равнине.
«Бабах!»
С неба донёсся гул, и в глазах Учёного несколько сверкающих кристаллических летательных аппаратов с рёвом пронеслись мимо, стремительно улетая вдаль.
В тот же миг, как они появились, Учёный тотчас спрятался под одной из построек, но заметив, что Скорпион не прячется, тут же крикнул ему: — Быстро спрячься, тебя заметят!
Скорпион ответил с полным безразличием: — Никаких проблем, они меня не замечают, моя маскировка совершенна!
— Вон там! — Не успел Скорпион договорить, как из-за далёкой постройки внезапно появилось множество золотых воинов Истока — с криками они одновременно навели на Скорпиона и Учёного некое… оружие.
Учёный посмотрел на их оружие и подумал, что оно очень похоже на игрушечный пистолет, с которым он играл в детстве.
«Пиу!» — вспышка света промелькнула мимо; это был выстрел из «игрушечного пистолета» в руках золотого воина Истока — в момент попадания в землю он оставил на ней неглубокую воронку, дно которой полностью покрылось кристаллом.
Хотя оружие и выглядело как игрушка, мощь его совсем не была игрушечной…
Хорошо, что Скорпион на шаг раньше отступил назад, иначе сейчас он оказался бы прямо в этой кристаллической воронке.
— Бежим! — крикнул Скорпион и, развернувшись, бросился бежать вдаль. Увидев это, Учёный тут же поспешил следом, и в то же время услышал позади череду взрывов.
Оружие золотых воинов Истока оставляло позади Учёного одну кристаллическую воронку за другой, но ни разу не смогло попасть ни в него, ни в Скорпиона.
— Ха-ха-ха! Эти дурачки не могут в нас попасть, оторвёмся от них! — говорил Скорпион, при этом бегущий всё быстрее и быстрее, а затем резко подпрыгнул, и всё его тело взмыло в воздух — под действием двигателей защитного костюма он с рёвом устремился к небосклону.
Учёный оглянулся на уже далеко отставшие силы Истока и тоже включил своё летательное устройство, устремившись вслед за Скорпионом.
— Правда, что так лететь безопасно? — Никаких проблем! Эти дурачки нас не найдут!
Множество золотых построек проносилось под Учёным, и он видел, что внизу, в городе, полно тех золотых воинов Истока — они, словно потеряв цель, бегали туда-сюда, и ни один из них не целился в небо.
«Странно, они правда нас не замечают?»
На самом деле многие системы скрытности на теле Учёного включались автоматически, и он сам не очень понимал, как именно они действуют и действуют ли вообще.
А вот Скорпион…
Он и правда сменил защитный костюм на новый — должно быть, в нём есть новые функции.
Вскоре они вылетели за пределы области, покрытой золотым городом, и оказались над зеркальной равниной — эта широкая равнина повсюду была изрезана широкими трещинами.
Но куда больше внимание Учёного привлекло то, что на земле стояло огромное количество кристаллических летательных аппаратов.
Форма этих аппаратов была разной, но длина у всех — около тридцати метров.
Количество их было весьма велико — они тянулись вдаль до самого края поля зрения Учёного, но почти все они стояли на земле, лишь немногие слегка приподнимались в воздух, а затем быстро опускались обратно, и, к тому же, они, похоже, вовсе не замечали Учёного и Скорпиона.
— Это точно войска, стоящие в резерве! — сказал Скорпион. — Нам нужно найти место их производства и взорвать его к чертям!
— Место производства… — услышав это, Учёный невольно огляделся вокруг и вскоре заметил вдалеке на поверхности земли большую дыру.
Форма и размер этой большой дыры отлично подходили для того, чтобы летательные аппараты вылетали изнутри. Скорпион тоже заметил это место и тут же стремительно полетел туда, крикнув: — Быстрее сюда, это точно там!
Подлетев к огромному отверстию, Учёный смог разглядеть, что внутри пещеры действительно находится кристаллический летательный аппарат, медленно перемещающийся наружу.
— У тебя же есть та штука! — сказал Скорпион Учёному. — Сейчас самое время показать им, на что она способна!
— Та штука… да, у меня действительно есть такая штука. — Учёный поднял руку, прицелился в аппарат внутри большой дыры и…
«Пф!»
С небольшим хлопком шарообразный предмет на высокой скорости устремился вниз, но прежде чем поразить цель, он исчез в… столбе света.
— А! — это заставило и Учёного вздрогнуть от испуга, потому что этот свет вырвался снизу вверх и едва не задел его самого.
Столб света исходил в основном от того кристаллического летательного аппарата внизу — он обнаружил приближающийся объект и мгновенно уничтожил его.
Неужели этот снаряд был не замаскирован?
«Бабах!»
Пока Учёный размышлял об этом, аппарат внизу снова пришёл в движение — но на этот раз не для атаки, а с силой врезался в стену пещеры сбоку от себя.
— Получилось! Он поглупел! — тут же воскликнул Скорпион. — Стреляй ещё несколько раз!
— Погоди… — Учёный не стал действовать. Он заметил, что этот аппарат внизу, продолжая врезаться во всё вокруг, заодно привёл в движение и остальные летательные аппараты на земле.
Все они медленно поднялись в воздух и подлетели к краю отверстия, словно бы наблюдая за происходящим внутри, а затем совершили нечто, что несколько удивило Учёного.
«Бабах!!!»
Все эти летательные аппараты одновременно произвели залп по аппарату внутри пещеры, и в тот же миг он вместе со всей пещерой полностью превратился в груду обломков.
— Вот сейчас! —
Учёный вновь выпустил в этот отряд летательных аппаратов тот же самый… взрывной снаряд.