Это было под звёздным небом...
Гигантский объект, немного напоминающий по форме голову эршианина, медленно летел вперёд.
Его размер составлял около тридцати километров, и он тоже был космической станцией, населённой множеством живых существ.
Но на самом деле это была древняя экспедиция... и теперь она наконец возвращалась из своего похода.
Похоже, она уже почти прибыла.
На самой вершине головы Мидгарда войска Линь уже могли разглядеть, как эта космическая станция появляется под звёздным небом.
До родного мира её отделяло ещё некоторое расстояние — примерно несколько сотен миллионов километров.
Впрочем, для Пустоты это расстояние уже считалось очень коротким, и, добравшись до этой точки, станция перестала двигаться на высокой скорости, перейдя на куда более медленный ход.
Возможно, она опасалась, что в родном мире её может подстерегать что-то опасное? Если так, то опасения были не напрасны.
В это время Линь продолжала расследование... того, что касалось двигателей и оружия.
Оружие, созданное Мимиками, оказалось довольно сложной штукой — не просто взрывчаткой.
Энергия, которую они использовали, была связана с Мерцающими существами.
Проще говоря, Мерцающие существа служили в этом оружии энергетическим ядром — своего рода бомбой на Энергии Снов.
При взрыве такое оружие не просто уничтожало космическую станцию, а прежде всего воздействовало на саму систему, вынуждая систему саму разобрать станцию по частям.
Как именно Мимики создали такое оружие? Линь не знала, что происходило тогда.
Всё это Линь узнала через Броню, работавшую в «Шахте» — в нервных структурах тела Брони хранилось множество сведений об этом.
Система обнаружила оружие Мимиков очень давно и уже давно его изучала.
И тогда она выяснила, что это оружие было отнюдь не простым — трудно было даже представить, что его создали именно Мимики.
Оружие... на самом деле представляло собой «инкубатор Мерцающих существ».
Внутри оружия имелась целая система для цикла размножения Мерцающих существ — она снабжала их энергией и питательными веществами, а также содержала особые «катализаторы», ускоряющие их размножение.
К тому моменту, когда система обнаружила это оружие, внутри него уже накопилось огромное количество Мерцающих существ.
При активации оружия эти Мерцающие существа массово вырывались наружу, стремительно проникали в окружающие постройки и воздействовали на саму систему.
Речь шла не о том, что эти Мерцающие существа могли заменить систему или взять её под контроль — они влияли на мышление системы.
Система обнаружила, что все эти Мерцающие существа оказались... заражены.
Дело в том, что инкубационная система внутри оружия при размножении насильно внедряла в Мерцающих существ определённую информацию, изменяя их мышление.
Из-за этого каждое Мерцающее существо начинало считать систему крайне злой и подлежащей уничтожению.
Если бы такие Мерцающие существа с подобными убеждениями массово вышли наружу, они повлияли бы на систему настолько, что та уничтожила бы саму себя.
Это вызвало у системы... своего рода страх — можно назвать это страхом, ведь впоследствии она перепробовала целую кучу способов справиться с угрозой.
Прежде всего система не могла уничтожить это оружие и не могла выбросить его в Пустоту — наоборот, ей приходилось его беречь.
Дело в том, что внутри системы существовала определённая установка.
Эта установка запрещала ей напрямую убивать Мерцающих существ, уничтожать их обиталище и нарушать их приказы.
По крайней мере, впрямую нарушить она не могла.
Раньше система истребляла Мерцающих существ, постепенно изменяя структуру их построек, но к этому оружию такой метод не подходил.
Ведь прежде система использовала довольно... хитроумный способ изменения структуры построек.
Например, если Мерцающие существа хотели развлекательное устройство, система создавала его, заменяя им устройство подачи питательных веществ внутри постройки.
Когда Мерцающие существа требовали снова создать устройство подачи питания, система заявляла, что не хватает материалов.
А когда Мерцающие существа отправлялись искать материалы, она нарочно направляла их туда, где найти их было заведомо невозможно.
Хотя внешне приказ нельзя было нарушить, конкретный способ его исполнения система выбирала сама.
Подобными способами система постепенно истребила изначальных Мерцающих существ, не убивая их напрямую...
При этом она ни разу не нарушила их приказов.
Но поскольку система не контролировала внутреннюю структуру оружия, она не могла подобным способом постепенно истребить находящихся внутри существ.
Она также подумывала взять оружие под контроль, но обнаружила, что для этого в любом случае пришлось бы сперва повредить само оружие...
Хотя в этом деле было немало странностей, и Линь не удалось увидеть слишком много подробностей, но в целом...
Система оказалась совершенно не способна причинить хоть какой-то вред Мерцающим существам внутри оружия.
Если бы их выпустили наружу, то их убеждённость в том, что система — нечто, подлежащее уничтожению, повлияла бы на неё настолько, что она покончила бы с собой.
В конце концов, приказ о самоубийстве очень трудно обойти окольным путём, а у системы имелась встроенная функция самоуничтожения.
Если бы система стала ждать, пока Мерцающие существа умрут сами внутри оружия, это заняло бы очень много времени... ведь внутри их жизнь могла поддерживаться очень долго.
Поэтому системе оставалось искать иные способы.
Одним из таких способов стало использование эршиан.
Первого... создали именно по этой причине, и на самом деле не только затем, чтобы система подражала технологии сосредоточенного сознания.
Разумеется, желание подражать древней технологии тоже было одной из причин.
Но система делала это и ради себя самой — соединив Первого с собой, она хотела, чтобы мышление Первого повлияло на неё саму.
Мышление эршиан очень нравилось системе; неизвестно, как обстоит дело с другими системами, но именно эта система очень любила... подобные эгоистичные чувства.
Она хотела, чтобы мышление эршиан повлияло на неё саму, чтобы она всё больше отдалялась от изначального характера системы, созданного Мерцающими существами.
Мышление Первого и правда постоянно вызывало множество изменений в характере системы, порождая немало любопытных пристрастий.
Система решила, что если изменится достаточно сильно, то Мерцающие существа, выпущенные из оружия, уже не смогут на неё повлиять.
Но она всё же продолжала беспокоиться, поэтому создала эти Брони.
Эти Брони с нервными структурами эршиан на самом деле предназначались именно для... размещения в них Мерцающих существ.
Если оружие будет активировано, система должна сразу же направить Мерцающих существ в эти Брони, а не в свои постройки.
Так их можно было бы держать под хорошим контролем.
Система пришла к этому решению не сразу — оно возникло только после изучения эршиан.
К тому же она не могла быть полностью уверена, что Брони действительно сработают... поэтому готовилась очень долго, создавая достаточное количество Брони и позволяя Первому как можно сильнее влиять на себя.
А затем настало время активировать оружие.
Для активации оружия непременно требовалось присутствие Мимика.
Внутри оружия имелась довольно сложная система проверки — не то что у эршиан, где достаточно было проверить лишь ядерную информацию.
К счастью, система обнаружила ещё живого Мимика.