Как и предполагала Линь, внутреннее строение этого старого Белого скелетного дракона имело «некоторые» отличия.
Хотя в целом строение его тела было таким же, как у других Белых скелетных драконов, его голосовые связки были довольно особенными: он мог издавать некие тонкие, едва уловимые звуки, которые, распространяясь вокруг и отражаясь обратно, позволяли ему ощущать окружающие предметы, включая и замаскировавшегося Шпиона.
Возможно, при помощи этой способности он мог ощущать погоду или что-то в этом роде — на самом деле, большинство видов, включая растения, способны чувствовать погоду, но Скелетные драконы этого не умеют. Линь предположила, что развитие их мозга, наоборот, привело к ослаблению некоторых изначальных способностей восприятия.
Но этот старый Белый скелетный дракон был иным — его способность оказалась довольно любопытной, ведь у других Белых скелетных драконов её не было. Вместе с тем его мозговые нервы также казались чуть более развитыми, что проявлялось прежде всего в памяти: он запоминал всё гораздо чётче, чем обычные Белые скелетные драконы...
«Что ты делаешь? Как молодой дракон может быть таким невежливым!» — старый Белый скелетный дракон резко оттолкнул Шпиона, только что ткнувшего его, и сказал: — «Может, ты и очень торопишься, но нельзя же вести себя так бесцеремонно!»
Хотя у этого Белого скелетного дракона была отличная память, способность «читать по лицам и интонациям» у него оказалась не на высоте — Линь ведь ничего не говорила, да и у Шпиона не было никакого «торопливого» выражения.
Впрочем, Линь предположила, что к нему, наверное, часто приходили другие Белые скелетные драконы со своими вопросами — таковой и была роль так называемого «Пророка». Он предсказывал не только погоду, но и «судьбу» других драконов, шансы на вылупление из скорлупы и прочие подобные вещи.
Погоду он, конечно, мог ощущать своими собственными способностями, но что касается остального...
«Ты слышишь меня или нет? Молодым драконам следует быть «вежливыми», проявлять должное уважение к старым драконам». — продолжал старый Белый скелетный дракон. Кстати говоря, у них имелось слово, означающее «вежливость». В основном это выражалось в определённых позах, ровном тоне голоса, а иногда — в использовании некоторых особых слов, всё это вместе и создавало впечатление «вежливости».
«Что ж, тогда позволь задать несколько вопросов», — произнесла Линь устами Шпиона. — «Пророк», согласно записям на каменных табличках, вы уже несколько поколений подряд ведёте летопись истории. Но знаешь ли ты, как впервые появились вы сами?
«Что это ещё за вопрос ты задаёшь!» — старый Белый скелетный дракон, казалось, внезапно разгневался, но тут же снова успокоился и продолжил: — «Я же сказал, молодым драконам не следует быть такими нетерпеливыми. Я стар. Я повидал таких драконов, как ты, немало. Вы все слишком нетерпеливы, вечно приходите задавать какие-то странные вопросы. Я вижу, у тебя ещё есть шанс на вылупление, так что старайся, трудись усердно — воздастся тебе за это».
«Вспоминаю, как раньше многие молодые драконы беспрестанно приставали ко мне с просьбами предсказать им судьбу, задавали всякие странные вопросы. Я всегда им говорил: молодые драконы, не стоит вести себя так, важнее всего — как следует делать то, что нужно сейчас. Только так можно заложить прочный камень для будущего».
...Этот Белый скелетный дракон и правда был забавным — почему у него так много подобных речей? Неужели дело в особенностях его мозга? Нет, Линь решила, что это чисто вопрос характера.
Возможно, у этого Белого скелетного дракона была привычка поучать более молодых сородичей, хотя, судя по всему, никакого реального обучения при этом не происходило.
«Я не спрашивала тебя обо всём этом», — сказал Шпион. — «Тебе нужно лишь ответить: как появились Пророки?»
«Ты...» — старый Белый скелетный дракон, похоже, снова разгневался, а затем, казалось, не смог вымолвить ни слова.
Похоже, он и правда не знал ответа. Может, он наговорил столько всего именно для того, чтобы скрыть своё незнание? Хотя внешне казалось, что из него ничего не удастся вытянуть, но, судя по его способностям, возможно, он всё же мог бы догадаться о загадке происхождения этой группы Пророков.
Линь осмотрела помещение вокруг — кроме нескольких растений, ничего особенного здесь, казалось, не было. Однако Линь заметила, что на одной из стен есть небольшая трещина.
Довольно подозрительно...
Подумав об этом, Линь направила Шпиона к этой стене. Увидев это, старый Белый скелетный дракон тут же вскочил на ноги и сказал: — «Что ты собираешься делать?»
Шпион не обратил на него внимания — он просунул кончик пальца в трещину и с силой потянул. Раздался громкий звук, и за каменной дверью тут же открылось помещение.
Вот оно как — действительно скрытая комната...
«Не заходи туда! Ты не понимаешь человеческую речь? Стража!» — закричал старый Белый скелетный дракон. — «Стража, скорее сюда! Здесь вторжение...»
Не успел он договорить, как Шпион снова ткнул его — на этот раз он рухнул на землю и полностью замолк.
Линь вошла в эту комнату — внутри было довольно тесно, но здесь были свалены в кучу каменные таблички, испещрённые множеством надписей.
Линь обнаружила, что большинство надписей представляли собой... «дневник» — точно, это оказались записи о повседневной жизни того самого старого Белого скелетного дракона. Он записывал сюда всё, что случалось с ним в жизни, а также успешность или неуспешность каждого предсказания.
Ничего действительно важного тут не оказалось. Линь продолжила перебирать эти каменные таблички — этот Белый скелетный дракон, похоже, подробнейшим образом записывал события каждого дня и ночи своей жизни, отчего Линь пришлось перебрать целую груду бесполезных вещей. Спустя изрядное время поисков, под всеми остальными табличками обнаружилась одна, поменьше размером.
На ней было написано «Правила Пророка».
Эта табличка, похоже, оказалась куда более полезной — на ней были записаны некоторые сведения, касающиеся Пророков.
Там говорилось, что Пророк может размножаться только с другим Пророком, но не с обычными Белыми скелетными драконами — это Линь уже знала.
Второе: Пророк обязан каждый день и ночь возносить молитву Создателю.
Третье: Пророку нельзя есть Трилобитов и рыбу... почему именно это?
Четвёртое: Пророк не должен делать более пяти предсказаний за один день и ночь...
Пятое: Пророк не должен громко кричать... похоже, этого правила тот самый Белый скелетный дракон только что не соблюдал.
...И далее, судя по всему, шли записи в том же духе — множество странных правил. Но в самом низу Линь наконец увидела одну фразу: «Прародители Пророков были созданы Создателем; смысл вашей жизни — вести своих сородичей к процветанию, доносить до них волю Создателя и записывать всю историю без остатка».
Вот оно как. Значит, всё действительно так и есть.
Линь подумала, что эти Пророки, скорее всего, представляют собой особую разновидность Белых скелетных драконов, «изготовленную» Создателем. Он заставлял этих драконов постоянно вести близкородственное размножение — как раз для того, чтобы сохранить в них эти особые способности.
Изначально они, вероятно, были обычными Белыми скелетными драконами, и, возможно, Создатель когда-то оказал некое воздействие на детёнышей некоторых из них, отчего у тех появились несколько особых органов...
Впрочем, неизвестно, удалось ли им на самом деле сохранить эту традицию близкородственного размножения, ведь при таком способе размножения очень вероятно возникновение проблем. Похоже, число Создателей когда-то было немалым, но к настоящему времени оно становится всё меньше и меньше, а в этом поколении, помимо самого старого Белого скелетного дракона, в Морском Замке есть ещё лишь один — всего два Пророка на данный момент.
И к тому же они оба одного пола. Получается, что Пророки, похоже, скоро исчезнут вовсе...