«Они… уже прибыли».
Это иномирье… медленно летело среди руин «Чертога Порядка».
В этом месте плавало множество огромных летающих обломков.
Большинство из них представляли собой предметы размером от нескольких десятков до нескольких сотен метров, похожие на металлические глыбы.
Все эти вещи были остатками… зданий, построенных Хранителями Порядка.
Когда иномирье долетело сюда, Линь заставила его сбавить скорость и как следует рассмотреть эти объекты.
Эти обломки проносились по небу, но не притягивались гравитацией иномирья — они просто спокойно пролетали мимо.
Линь заметила, что все эти обломки… довольно велики.
На самом деле здания, изначально построенные Хранителями Порядка, были примерно того же размера, что и эти обломки.
А сейчас всё это выглядело лишь как небольшие фрагменты зданий, поэтому… Линь допустила такую возможность.
Возможно, в какой-то последующий период времени Хранители Порядка так и не заставили здания двигаться.
Эти здания строились ими всё крупнее и крупнее, но так и не превратились в Вождя Порядка, а потому достигли поистине огромных размеров.
Это, вероятно, тоже связано с крахом их веры.
Впрочем, это лишь догадка — трудно сказать, что именно произошло за столь долгий отрезок времени.
Нынешние Хранители Порядка почти все превратились в диких существ. Хотя у них ещё остаётся некоторая доля разума, о том, что происходило в прошлом, они не имеют ни малейшего представления.
Многие даже не знают, что когда-то были «цивилизацией».
Об этом стало известно потому, что… по пути сюда Линь встретила немало Хранителей Порядка.
Сейчас на этом иномирье тоже держат нескольких — они попали сюда из любопытства, увидев иномирье, и приземлились здесь.
После этого их всех устранили местные жители, а часть поймали и заключили в тюрьмы.
Под этим «паровым городом», под землёй, находится множество тюрем… в этих тюрьмах в основном содержатся другие обитатели иномирья.
А теперь к ним прибавилось ещё немало… Хранителей Порядка.
Эти существа, похожие на металлические глыбы, свалены в одной большой камере длиной и шириной в несколько десятков метров, а за ними следит вооружённая до зубов стража.
«Зачем мы вообще заперли здесь этих странных на вид существ?» — «Не знаю, говорят, это воля бога».
Стражники и сами очень удивлялись, зачем понадобилось их запирать.
Хотя большинство жителей здешних мест уже обнаружили многие особенности Непредвиденной Земли, в целом они всё ещё не приняли того, что сами являются существами этой Пустоты.
Видя разных Сновидцев, они лишь считали их странными чудовищами и совершенно не понимали, зачем их нужно ловить.
А эти Хранители Порядка не обладали почти никакой способностью к сопротивлению — они пребывали в состоянии крайней пассивности.
Хотя они и могли скитаться в поисках пищи, но, столкнувшись с какой-либо опасностью, лишь слегка сопротивлялись и тут же замирали.
Юнит Линь… то есть дерево, которое называют здесь «богом», тоже наблюдало за этой тюрьмой.
Поскольку корни дерева могли дотянуться до самой крыши тюрьмы, Линь могла постоянно отслеживать… их эмоциональное состояние.
Хотя эмоции этих существ легко срывались, сами они не понимали, в чём, собственно, дело.
Линь чувствовала, что они всё время пребывают в состоянии подавленности, ощущая, будто всё безразлично и ничего не хочется делать.
При этом Линь заметила, что это ощущение то усиливается, то ослабевает.
Когда чувство подавленности было слабее, у них появлялось желание двигаться и даже мысль о побеге.
Когда же оно усиливалось, они просто застывали на месте и не хотели совершать никаких действий.
Изменения их эмоционального состояния были в основном связаны с направлением движения этого иномирья.
Линь всё это время сама управляла направлением движения этого мира.
Изначально этот мир постоянно двигался к «цели катапультирования» — то есть к некой обстановке, которую представляли себе жители этого иномирья.
Разумеется, то место, которое они себе представляли, вовсе не было Чертогом Порядка, однако Линь могла, добравшись сюда, прекратить дальнейшее движение к цели и вместо этого взять управление перемещением иномирья на себя.
Линь заставляла иномирье блуждать среди этих руин, разыскивая что-нибудь интересное… и обнаружила, что когда иномирье двигалось в определённом направлении, чувство подавленности у Хранителей Порядка быстро усиливалось.
При движении в противоположном направлении оно, наоборот, ослабевало.
Это явно означало… что в том направлении есть нечто, влияющее на них.
Тогда Линь скорректировала направление иномирья, направив его туда, где им становилось хуже.
По мере полёта в эту сторону Хранители Порядка становились всё более… сломленными.
Их изначальная подавленность продолжала накапливаться, и в конце концов они начали ощущать, что их жизнь лишена смысла, и даже думать о самоубийстве.
Но поскольку им не хотелось шевелиться даже ради этого, до самоубийства дело не доходило.
«Это… мы обнаружили нечто приближающееся!»
По мере того как их подавленность становилась всё более острой, Линь обнаружила нечто необычное.
В Пустоте на высокой скорости приближались какие-то обломки размером в несколько сотен метров.
Это Линь увидела через Устройство симуляции звёздного неба — там можно было наблюдать пространство в радиусе трёхсот тысяч километров вокруг этого иномирья.
Изначально эти осколки не представляли никакой опасности, если только сами на них не наткнёшься, но теперь впереди целая куча обломков словно превратилась в метеориты, летящие прямо сюда.
Жители города на поверхности тоже могли наблюдать эту картину.
Ведь Линь всё это время обучала их всевозможным сведениям о Непредвиденной Земле и возвела множество наблюдательных башен.
Эти наблюдательные башни выглядели как высокие металлические сооружения, увешанные трубами, — они могли следить за обстановкой в Пустоте.
«Раздробить их».
Линь через древовидный юнит отдала жителям города приказ. На самом деле Линь могла бы сама управлять системой оружия, но ей хотелось посмотреть, на что способно оружие, созданное этими существами самостоятельно.
Получив приказ, жители тотчас же привели в действие своё оружие.
Это оружие тоже выглядело как высокие башни, возвышающиеся между городскими кварталами,
и когда угроза приближалась, они могли выпускать в Пустоту… снаряды.
«Бабах!»
Одна за другой чёрные снарядные болванки вылетали с вершин башен, устремляясь прямо в небо, навстречу летящим из Пустоты обломкам.
Сами эти снаряды не подвержены влиянию гравитации — разумеется, это тоже результат настройки.
Когда они долетали до Пустоты и поражали огромные приближающиеся обломки, эти громадные цели мгновенно разлетались на куски.
Похоже, все они были довольно хрупкими, несмотря на свои размеры в несколько сотен метров.
Это также говорит о том, что оружие, созданное этим народом эршиан, весьма неплохо.
Мощность самого оружия можно повысить, задав уровень сложности, а эффект от него оказывается весьма особенным.
«А-а-а-а!»
Внезапно Линь заметила, что жители на улицах разразились криками ужаса.
Линь увидела, как они начали вести себя словно обезумевшие — например, нападать на своих же соплеменников.
В то же время Линь заметила, что в Пустоте появился некий силуэт.
Похоже, это было то самое… существо, которое Шалинь встретила последним перед тем, как оборвалась связь.