Их план уже почти достиг финальной стадии…
Это был план Разум-духов, план, связанный с «возрождением», однако… о нём знали не только сами Разум-духи.
Знали и те Пустотники, в которых они паразитировали.
Обычно они ничего не рассказывают Пустотникам, но некоторые Разум-духи, паразитируя на Пустотниках долгое время, устанавливали с ними отношения крайнего доверия.
В таких случаях они охотно делились своими планами с этим Пустотником, что также облегчало проведение различных действий; при этом такие Одержимые Пустотники, связанные с Разум-духами узами глубочайшего доверия, становились ядром всего плана.
Их план, судя по всему, начался ещё с вторжения грибка.
До этого эта группа Одержимых Пустотников на самом деле не делала ничего особенного — они вели вполне «обычную» жизнь, ничем не отличающуюся от жизни обычных Пустотников.
Первым исключением стал тот доктор, что изначально переделал врата и привлёк грибок, а затем таких исключений становилось всё больше.
После вторжения грибка у многих Одержимых Пустотников, похоже, начали появляться новые идеи, и они решили что-то предпринять.
Собралась целая группа таких Одержимых Пустотников.
Их изначальный замысел был довольно прост: использовать грибок для контроля над миром Пустотников, позволить грибку истребить большую часть Пустотников, а затем вместе с оставшейся частью бежать в дальние края, поставив себя во главе возрождающейся цивилизации и став правителями Пустотников.
Этот план почти в точности совпадал с планом переселения под землю, однако это была лишь первоначальная идея этой группы Разум-духов.
Поначалу они участвовали в исследовании грибка, изначально желая изучить его, чтобы лучше реагировать на ситуацию, и именно в ходе этого исследования обнаружили внутри грибка крайне слабую… Энергию Снов.
Эта Энергия Снов скрывалась в грибнице. Обнаружить её было очень трудно, к тому же со временем она постепенно ослабевала и полностью рассеивалась примерно через несколько суток.
Даже столь ничтожная энергия оказалась достаточной, чтобы взволновать Одержимых Пустотников. Вскоре, следуя этому следу, они принялись искать источник этой Энергии Снов.
Они также пытались увеличить число союзников, но на деле эти Разум-духи не могли связываться друг с другом; они даже не знали, сколько подобных им существует в этом мире. Изначально это была лишь небольшая группа, и лишь позже они через различные способы постепенно связались с Разум-духами по всему миру.
Они действовали быстро и вскоре обнаружили источник: та Энергия Снов исходила от неких существ внутри грибка.
Некий… жук.
Большинство Одержимых Пустотников занимали довольно высокое положение среди Пустотников, поэтому они, используя различные методы, тайком от армии проникли в зоны, занятые грибком, и поймали одного такого жука.
Вскрыв жука, они обнаружили внутри него камень, и именно в этом камне скрывалась Энергия Снов.
Так возник новый план.
Одержимые Пустотники развернули новую деятельность: они попытались поймать больше жуков и обнаружили ещё больше подобных камней. Затем они решили отправить эти камни в Пустоту — ведь, возможно, с помощью этой Энергии Снов удастся запустить те кубы.
В Пустоте находилось множество кубов. Эти кубы были размещены в различных местах этой звёздной системы ещё во время войны.
С крушением мира снов все эти кубы перестали функционировать, а находившиеся внутри операторы, разумеется, все погибли.
Но стоило появиться новой Энергии Снов — и кубы можно было бы запустить заново…
И вот Одержимые Пустотники начали пробираться в Пустоту: сначала они отправились на космическую станцию, где раздобыли несколько частных кораблей, и полетели к ближайшей зоне с размещёнными кубами.
Заодно они перевезли туда и камни с Энергией Снов.
Хотя эти камни выглядели небольшими, накопленной в них Энергии Снов было вполне достаточно для запуска кубов, ведь сами кубы работали не на этой энергии как на топливе.
Энергия Снов была чем-то вроде управляющей системы. Чтобы Разум-дух мог управлять кубом, нужны были сны.
Однако сам процесс оказался довольно трудным.
Из-за того что они паразитировали внутри Пустотников, Пустотник не мог протиснуться внутрь куба, чтобы вложить туда энергию, — но некоторые малые кубы позволяли вносить энергию прямо через оболочку снаружи.
Поэтому сначала они запускали малые кубы, а затем с их помощью перестраивали большие, преобразуя поверхность большого куба так, чтобы образовался проход, достаточный для проникновения внутрь, — и только тогда запускали большой.
Этот процесс отнял немало времени, и вдобавок Разум-духи обнаружили, что эта Энергия Снов какая-то… странная: они не могли слишком долго находиться внутри неё — иначе эмоции начинали становиться очень необычными, поэтому им приходилось часто возвращаться в тела Пустотников, не задерживаясь всё время внутри кубов.
Позже они обнаружили и ещё одну проблему: энергия этих камней «утекала».
Один большой куб был уже почти полностью заполнен энергией, но энергия необъяснимым образом исчезла, и куб снова перестал работать. Металл внутри куба, похоже, идеально хранил Энергию Снов, но почему-то не мог удержать её.
Впрочем, это происходило не всегда: когда они позже снова вложили энергию, утечки уже не случилось.
В это же время Разум-духи продолжали проводить разные планы в мире Пустотников — они по-прежнему стремились установить над ним контроль.
Вместе с тем они заметили, что грибок под воздействием энергии как будто становится… умнее, начинает совершать множество сложных действий.
Поэтому некоторые Одержимые Пустотники решили попытаться… наладить общение с этим поумневшим грибком.
Они перепробовали самые разные способы — отправляли сигналы, пытались говорить напрямую, лицом к лицу, и так далее, — но поначалу это почти не давало результата.
Однако в какой-то момент грибок вдруг откликнулся.
Это был не прямой ответ в диалоге, а скорее реакция на их слова определёнными действиями — как будто… грибок давал понять, что способен понимать.
Сперва Разум-духи решили, что могут командовать грибком: они попытались приказать ему заразить некоторые места, но вскоре выяснили, что это невозможно — реакция появлялась лишь тогда, когда Разум-дух предоставлял ценные сведения или предметы…
Способ передачи сведений был прост: один из Одержимых Пустотников специально отправлялся в заражённую грибком зону и разговаривал с грибком.
Грибок не реагировал сразу, но реакция появлялась позже.
Когда Разум-дух передавал грибку различные сведения о военном вооружении Пустотников, они замечали, что грибок начинал выполнять то, о чём его… просили — например, заражать определённое место или, наоборот, пока не заражать его, и тому подобное.
Но, как бы Разум-духи ни поступали, коренная цель грибка — заразить всё — оставалась неизменной, и… он не щадил Одержимых Пустотников, оказавшихся в заражённой зоне.
Но, по крайней мере, им удавалось временно им командовать.
Таким образом Разум-духи в итоге заключили с грибком нечто вроде… союза.