Левиафан приблизился к поверхности моря и вытянул щупальце, зачерпнув немного чёрной морской воды. Ледяное ощущение на щупальце подтверждало, что море уже не такое горячее... но откуда взялось это чёрное вещество? Куда бы Линь ни смотрела, всё видимое пространство моря было сплошь окрашено в чёрный цвет.
Чёрная морская вода источала неприятный запах — это был сигнал опасности от клеток, говоривший Линь, что приближаться не стоит. Даже почуяв разлагающийся труп, Линь не получала подобного сигнала «вони» как признака опасности, так что можно представить, насколько опасна была эта вода.
Тем не менее, Линь всё же собрала немного морской воды, чтобы разложить её на составляющие и посмотреть, какие именно опасные вещества в ней содержатся и к каким конкретно симптомам они могут привести.
Когда же наконец океан восстановится? Насколько велика эта область чёрной воды?
Линь не знала, но кое-что она усвоила: сколь бы обширной ни была территория, это ещё не значит, что она безопасна.
Так что нужно во что бы то ни стало найти воздушную медузу...
Левиафан взлетел высоко в небо, поднявшись на тысячу с лишним метров, и Линь остановилась, вглядываясь вдаль — куда ни глянь, повсюду простиралась тёмная водная гладь.
Как же в таком случае искать?
Линь понятия не имела, где обитают воздушные медузы, но тут она заметила нечто необычное.
Вдали на поверхности моря плавала небольшая льдина, и на ней, кажется, находились какие-то сверкающие существа.
Стоит взглянуть поближе.
Расправив крылья, Левиафан устремился в пике в том направлении.
Эта небольшая льдина была невелика — всего около пяти метров в ширину, и у Линь возникло ощущение, будто это остаток льда, уцелевший после разогрева моря. Впрочем, на самом деле было неизвестно, старый ли это лёд или новообразованный; если он новый, значит, температура воды действительно восстанавливается.
На льдине лежали какие-то существа, их панцири сверкали в дневном свете, ослепительно ярко.
Это... кристальные ледозвери?
Эти сверкающие существа оказались тремя кристальными ледозверями длиной около трёх метров каждый. Линь давно их не видела, и в ней невольно всколыхнулось чувство под названием «ностальгия».
Кристальные ледозвери выглядели совершенно обессиленными, будто вот-вот испустят дух — очевидно, они тоже пострадали от катастрофы. Линь размышляла, не стоит ли забрать одного с собой, чтобы сравнить их кристаллы с кристаллами мха из Скрюченных Джунглей и посмотреть, в чём разница. Правда, трёхметровая тушка казалась слишком тяжёлой ношей.
«Гу-у-у...»
Из моря внезапно донёсся низкий, глухой гул, и вся льдина начала раскачиваться.
Морское землетрясение? Левиафан немедленно поднялся высоко в небо — колебания воды становились всё сильнее, но никакого цунами так и не последовало.
Линь заметила, что эта тряска, похоже, никак не связана с землетрясением: неподалёку от льдины, на поверхности моря, Линь увидела, как из воды медленно поднимается гигантский объект!
Чёрная вода расступалась в стороны по мере его подъёма, вызывая мощные волновые колебания, и только когда объект почти полностью показался над поверхностью, волнение в воде постепенно улеглось.
Линь была поражена, узнав, что объект, поднявшийся из воды и вызвавший эти волны, оказался невероятно огромным живым существом.
Это существо имело овальную форму тела, длина его достигала около 40 метров, а ширина — около десяти метров. Всё его тело было тёмно-синего цвета, и Линь не смогла найти на нём никаких органов вроде глазных яблок. А самым странным было то, что этот гигантский зверь, всплыв на поверхность воды, продолжал подниматься дальше, пока не вышел из воды целиком и не поплыл по воздуху над морем!
Нижняя часть тела этого существа была покрыта толстыми щупальцами, и в целом оно выглядело как увеличенная во много раз воздушная медуза.
Левиафан снизился, но продолжал наблюдать за этой медузой на определённом расстоянии.
Воздушная медуза способна вырасти до таких размеров... на этот раз Линь убедилась, что не ошиблась: если обладать способностью воздушной медузы к парению, то поднять в воздух что угодно, любого размера и веса, не составит труда.
Эта невероятно огромная медуза подплыла по воздуху над той льдиной, вытянула два щупальца, обвила ими льдину и разорвала её прямо надвое, отчего один из кристальных ледозверей на льдине упал в воду, и отчаянно барахтался, пытаясь доплыть обратно до льдины. Медуза не обратила на ледозверя никакого внимания — она поднесла оторванный кусок льда к круглой, покрытой зазубринами структуре на своём брюхе, которую Линь приняла за рот, и раздробила весь этот кусок льда, проглотив его целиком.
Вот оно что — морская вода ядовита, поэтому нужно есть лёд? Но что тогда произошло с ней в самой воде?
Съев один кусок льда, медуза не тронула оставшийся, а вместо этого начала подниматься всё выше и выше — но очень медленно, что дало Линь время подумать, как лучше атаковать.
Наверное, всё-таки лучше использовать снайпера? Неизвестно, насколько толста кожа медузы, но внутри наверняка полно газа — стоит пробить одну дыру, как он начнёт вытекать.
С этой мыслью Левиафан начал создавать снайпера. Закончив, Линь поместила его себе на голову и медленно подлетела ближе к медузе.
Хотя у медузы, казалось, не было глаз, стоило Левиафану приблизиться, как она тут же среагировала, подняв передние щупальца и непрестанно ими покачивая.
Это не было похоже на позу для охоты — скорее на оборонительную стойку.
Линь облетала медузу кругами, определяя дистанцию её атаки и разглядывая кожный покров в поисках самого слабого места, а затем велела снайперу подготовить боеголовку.
Левиафан подлетел к одному месту на боку медузы, где кожа была немного светлее — очевидно, слабое место.
Огонь!
Боеголовка, сделанная из твёрдого панцирного вещества, мгновенно вонзилась в кожный покров медузы, но проникла лишь наполовину, не пройдя насквозь.
Какая толстая эта кожа...
Раньше, когда Линь использовала этот метод против медуз, обычно воздушная медуза раздувалась и самовзрывалась, но Линь не думала, что такая огромная медуза тоже взорвётся.
Пронзённая медуза, казалось, ничего не почувствовала — никакой реакции, она по-прежнему неспешно и лениво плыла по воздуху.
Может, у неё, как у обычных морских медуз, вообще нет мозга? Не может быть — она же вон какая огромная выросла.
Хотя это и казалось странным, но такой момент был удачным шансом. В это время передний конец боеголовки, застрявшей в теле медузы, приоткрыл маленькое отверстие, и внутрь медузы влетел крохотный летун.
Летун зажёг свет, и внутри медузы, как Линь и предполагала, оказалось огромное пустое пространство, наполненное газом. Но состав газа сильно отличался от обычного воздуха — вероятно, именно это и было секретом способности медузы парить.
Линь заставила летуна собрать немного газа для анализа, но этого было недостаточно — Линь хотела понять, как именно медуза производит этот газ, ведь в обычных условиях такой газ ей никогда не встречался, а если и встречался, то в крайне малых количествах.
Летун сейчас находился в мешковидном органе; Линь предположила, что таких мешковидных органов внутри медузы должно быть много, и нужно было выяснить, есть ли пути, ведущие к другим органам.
Нашёл.
Летун обнаружил на верхней стенке этого мешка несколько небольших отверстий и тут же устремился в одно из них.
«Буль...»
Когда летун проник в отверстие, Линь обнаружила, что здесь находится структура, похожая на Трубу. Медуза внезапно издала странный звук, и в тот же момент поток газа вокруг летуна резко усилился — этот поток гонял летуна по трубе туда-сюда, и в конце концов, когда перед глазами вдруг вспыхнул свет, летуна выбросило наружу из тела медузы.
В этот момент Линь также увидела снаружи, как на теле медузы, позади, вдруг вздулось шарообразное образование. Этот шар, вздувшись до определённой степени, равномерно раскололся на четыре части, и из него вырвался мощный выброс газа.
Благодаря этой функции медуза не только вытолкнула летуна наружу — Линь тут же заметила, что позади медузы снова вздулся шарообразный нарост, на этот раз намного крупнее прежнего. Он всё раздувался и раздувался, а затем резко лопнул, и мощный поток газа, вырвавшийся из него, тут же с силой рванул эту гигантскую медузу вперёд — в одно мгновение она взмыла высоко в небо.
Линь почувствовала себя почти ошеломлённой: неужели такое огромное тело способно лететь так быстро? Она тотчас же заставила Левиафана пуститься в погоню.
PS 2: Наконец-то похолодало~