— Огонь!
«Бах!» — вместе с грохотом орудия боевой машины разлетевшаяся боеголовка врезалась в скопление Конусовидных существ, бесчисленное множество Конусовидных существ превратилось в разлетающиеся осколки, рассеявшиеся в воздухе вместе с взрывной волной…
— Снесите мне вон то! — по приказу командира отряда из-за блокадной стены вылетело несколько ракет и с грохотом ударило по огромным копьям, возвышавшимся вокруг города.
«Гррох!» Под непрерывными ударами ракет копьё, стоявшее на земле, уже покачнулось, а вокруг него на земле появились огромные трещины. Оно было прочным, но на деле оказалось не слишком устойчивым.
— Сейчас упадёт! Быстро расступитесь!
«Кряк-кряк-кряк…» — вместе с расползающимися трещинами гигантское копьё с грохотом рухнуло в сторону блокадной стены, мгновенно раздавив металлическую высокую стену в обломки, а заодно проломив землю под собой в огромную яму.
Однако, поскольку Пустотники заранее отошли в сторону, никто не пострадал.
«Гром!» — вдалеке один за другим раздавались звуки падающих копий, во всех направлениях войска Пустотников уже опрокинули копья.
— Генерал, эти штуки даже после падения продолжают посылать блокирующий сигнал, — сказал оператор Генералу в командном пункте.
— Я знаю… — ответил Генерал. — Но по крайней мере они не смогут держаться вечно… Сейчас пусть вся армия наступает!
— Есть!
— Выступаем! Выступаем! Занять территорию города! — по команде командиров отрядов на разных участках блокадная стена уже медленно раскрылась, и более десятка боевых машин «Крушитель врагов» покатились по руинам, направляясь к цели под прикрытием малых механоброней.
— Лётный отряд! Приготовиться к вылету!
Позади колонны боевых машин, за так называемыми «воздушными кораблями» — огромными летательными аппаратами длиной более ста метров, — с оглушительным гулом медленно поднимались в воздух. Одновременно взлетело и множество мелких летательных аппаратов, кружащих в небе над городом.
— Внимание! Внутри всё ещё есть живые жители, старайтесь их не задеть, уничтожайте только те конусовидные объекты, что бегают по земле! — командиры, наблюдая за ходом боя с высоты, отдавали приказы, пока наземные войска Пустотников уже хлынули со всех сторон из-под блокадных стен и устремились в город.
«Бабах!» — когда первая боевая машина въехала в город, рядом с ней прогремел небольшой взрыв.
Рассеянные по городу Конусовидные существа уже собрались вместе; засев внутри города, они выпускали в сторону вражеских захватчиков множество игл. Эти мелкие предметы врезались в боевые машины и взрывались, но, в отличие от летательных аппаратов, у боевых машин Пустотников не было явных слабых мест, и такие мелкие взрывы не наносили им серьёзного урона.
Тем временем стволы орудий боевых машин уже были наведены на них.
«Гром!» — под грохотом выстрелов множество Конусовидных существ взлетело в воздух, а Кристальные Ящеры внутри с визгом вылетали из обломков.
Увидев печальную участь товарищей, оставшиеся Конусовидные существа, похоже, отказались от боя и быстро отступили в сторону огромного яйца.
— Они убегают! — рассмеялся Пустотник, ведущий боевую машину, глядя на происходящее. — Неужели так просто сбежали? Чего мы вообще так долго ждали снаружи?
— Не расслабляться! — раздался голос командира. — Уничтожить их всех. Ни одного не упустить.
— Есть, понял!
Водитель боевой машины легонько коснулся объёмного изображения перед собой. Малые пушки, установленные по бокам боевой машины, тут же начали быстро вращаться, и подобно буре потоки боеголовок устремились в убегающих Конусовидных существ…
— Перебить их всех! Пусть почувствуют цену за вторжение! — окружающие боевые машины и механоброни обрушили безумный огонь на Конусовидных существ; орудия боевых машин были специально установлены для этого боя, чтобы справляться с низкорослыми Конусовидными существами, и отлично подходили против мелких целей — под звуки разлетающихся осколков боеголовок множество Конусовидных существ превратилось в обломки, лежащие на земле…
В этой битве без ответного удара боевые машины медленно продвигались к центру города, а следом за ними в город входило множество солдат-Пустотников.
Они быстро поднимались в дома, спасая тех Пустотников, что ещё не успели выбраться.
— Спасите моего ребёнка! — многие из найденных ими Пустотников говорили солдатам именно так. — Наших детей забрали, они в том огромном яйце! Обязательно спасите их!
………
Тем временем внутри огромного яйца.
Должно быть, это то самое место.
Шпион сейчас находился на краю этого странного пространства, похожего на инопланетную пустошь, а позади Шпиона следовала большая толпа детёнышей — эти любопытные, как дикие звери, детёныши с самого начала повсюду ползали и бегали за Шпионом, а теперь все они добрались до края помещения.
Линь обнаружила, что этой стаей детёнышей на удивление легко управлять — их легко собрать даже одним небольшим звуком, так что теперь оставалась лишь проблема побега.
На самом деле здесь не было видно никакого «края»: если убежать слишком далеко, можно увидеть огромное ущелье, полностью окружающее это место — обычно, когда детёныши в своих исследованиях доходили до этой точки, они разворачивались обратно.
Однако на этот раз Линь намеревалась пересечь это самое ущелье.
Шпион сейчас стоял на краю ущелья и, подняв руку, потянулся вперёд…
Шпион тут же почувствовал, что коснулся чего-то. Под любопытными взглядами детёнышей позади себя Шпион с силой ухватился за эту вещь и потянул — перед глазами детёнышей мгновенно возник мерцающий светом проход.
Так и есть.
Ущелье здесь было всего лишь ложным изображением, отпечатанным на стене, но это изображение было настолько правдоподобным, что другие детёныши никогда не приближались к этому месту. На деле же здесь была стена, и Шпион только что открыл проход в этой стене.
Линь ещё раньше обнаружила здесь проход, но не ожидала, что его будет так легко открыть.
Возможно, «Чёрный Металл» не слишком заботился о воспитании этой группы детёнышей. А может быть… они сделали это намеренно.
С самого момента, когда они опознали Шпиона, всё было именно так — они не предприняли никаких дальнейших действий против Шпиона. Линь подумала, что, возможно, они хотели посмотреть, как поведёт себя Шпион.
Что ж, раз так, покажем им кое-что.
— У-у! — вскрикнул Шпион и юркнул в проход, следом за ним тут же устремились и детёныши.
Высота этого прохода была достаточной лишь для передвижения детёнышей, он был довольно узким, но по дороге не встречалось особых препятствий, и расстояние до места, откуда их раньше привели, всё сокращалось…
«Тук!» — но как раз перед самым выходом перед Шпионом внезапно поднялась чёрная стена.
«Гром!» — но эта стена в следующую же секунду обратилась в пыль.
Шпион мог мгновенно производить взрывчатые вещества; детёныши позади хотя и вздрогнули от испуга, но продолжили следовать за ним. Вскоре Шпион и детёныши достигли выхода.
Выбравшись из выхода, Линь увидела знакомое место — это была та самая комната, куда изначально привезли детёнышей.
Добраться сюда оказалось на удивление просто.
Но, вероятно, дальше «снисходительности» Чёрного Металла к Шпиону придёт конец.