Эти Изыскатели, похоже, все спали здесь, погружённые в сон.
Линь направила множество миниатюрных отрядов… они принялись прогрызать себе путь в толще земли под поверхностью Кувыркуна.
Хотя поверхностный слой этого Кувыркуна был очень тонким, именно в этом тонком пласте и хранились Изыскатели.
В процессе исследования Линь обнаружила, что все они находятся в рассредоточенном состоянии.
Они были распределены под землёй в виде мельчайших частиц, и лишь получив определённый стимул… они собирались вместе и, приняв форму, похожую на окаменелость, пробивались наружу сквозь поверхность.
Стимулом, который их активировал, должно быть, было нечто связанное с фантомными существами.
В обычных условиях фантомные существа не могли пройти через место, перекрытое Изыскателями.
Но если бы кто-то, подобно Двойнику, всё же сумел проскользнуть, тогда эти Изыскатели активировались бы и бросились преследовать вырвавшееся фантомное существо.
Линь подумала, что это, возможно, система, установленная ими очень давно, но так и не поняла причину исчезновения Шалинь.
Кроме того, исчезли и те скульптуры, что раньше находились на поверхности Кувыркуна.
Что же всё это значит?
Желая как следует разобраться в этом месте, Линь развернула здесь довольно подробное исследование.
То есть создала здесь базу, произвела огромное количество боевых юнитов для обследования всего Кувыркуна целиком, чтобы понять всю картину происходящего здесь.
В процессе этого Линь не подверглась никаким нападениям.
Эти Изыскатели активировались только из-за бегства фантома, а во всём остальном — как бы Линь ни разбирала их на части, никакой особой реакции не следовало.
Затем Линь постепенно… покрыла произведёнными миниатюрными войсками весь этот Кувыркун.
Линь тщательно исследовала внутреннюю и внешнюю обстановку Кувыркуна, и в процессе исследования обнаружила, что это место довольно сложно устроено.
Большая часть площади Кувыркуна состояла из чрезвычайно тонких пластов толщиной от нескольких сотен метров до нескольких километров, а внутри плавало множество объектов, похожих на каменные глыбы, состоящих из вещества, довольно распространённого в Пустоте.
Линь обнаружила, что среди скоплений плавающих внутри Кувыркуна каменных глыб на самом деле обитает немало живых сообществ.
Эти существа… их вполне можно было назвать цивилизацией.
На самом деле все они относились к одному виду, но делились на множество разных группировок, и каждая группировка занимала своё определённое положение.
Можно сказать, что каждая такая группа образовывала отдельное племя.
Все эти существа были очень крошечными, размером менее миллиметра, и одна плавающая каменная глыба служила для них целой территорией.
При этом они постоянно вели войны, изготавливали различное миниатюрное оружие, соответствующее их телосложению, и между ними непрерывно вспыхивали различные столкновения.
Причиной войн обычно становилась борьба за каменные глыбы с более высоким содержанием ресурсов.
Среди этих воюющих сообществ Линь обнаружила один довольно особенный вид существ.
Они никогда не участвовали ни в каких конфликтах, а лишь наблюдали за другими племенами, и когда война разгоралась слишком сильно… выходили, чтобы её остановить.
Впрочем, главной задачей этой группы существ было поддержание стабильности самого Кувыркуна.
На деле они охраняли здесь некоторые важные объекты — например, устройства стабилизации гравитации.
Это устройство было чем-то похоже на Гравитационный орган Автобуса — оно в основном служило для поддержания стабильности этого полого Кувыркуна.
Кроме того, здесь имелись и другие странные устройства, назначение которых Линь пока не выяснила — возможно, они были связаны с фантомами.
Понаблюдав за ними некоторое время, Линь попыталась вступить с ними в контакт.
Хотя они были крайне враждебны к чужакам, Линь всё же постепенно разработала способ считывать их мышление.
Линь выяснила, что эти существа ничего не знают об Изыскателях, зато весьма хорошо осведомлены о фантомах.
Эти существа знали, что фантомы приходят из другой Пустоты.
Однако у них было довольно странное представление на этот счёт — они считали, что та, другая Пустота протекает, даёт утечку.
Если утечка будет продолжаться, та Пустота в конце концов разрушится, и это, разумеется, скажется и на здешнем мире — возможно, в итоге весь этот Кувыркун будет полностью уничтожен.
А их задачей было как раз перекрыть эту утечку и поддерживать стабильность Пустоты.
Эти существа называли себя «Стражами Врат» — они охраняли это место уже очень долгое время.
Но поскольку срок был слишком долгим, среди них появилось немало особей, считавших, что эта затянувшаяся миссия, похоже, лишена смысла, а разговоры об утечке Пустоты — не более чем легенда.
Из-за этого их сообщество начало раскалываться, и отколовшиеся группы образовали различные племена.
Тем не менее часть сообщества «Стражей Врат» по-прежнему упорно держалась изначальной задачи — они никогда не отказывались от охраны утечки Пустоты.
Так и сложилась нынешняя картина: расколовшиеся племена сражаются друг с другом, а стойкая группа охраняет важный объект.
Удивительнее всего то, что они сами не знали, как долго уже выполняют эту задачу по охране утечки Пустоты… и ничего не знали об Изыскателях.
Так что Линь продолжила наблюдать за ними ещё некоторое время.
Понаблюдав за этой группой «Стражей Врат» примерно десять суток по меркам Пушистого Шара, Линь обнаружила нечто весьма любопытное.
Линь заметила, что среди них появились… существа из Иномирья.
Точнее говоря — существа из Иномирья Шалинь.
Те самые Иномирья из различных произведений эршиан, которые Шалинь посещала во время своих странствий, — существа из этих иномирий появились в среде… «Стражей Врат».
Существа из Иномирья тоже были крошечными, как и Стражи Врат, размером менее миллиметра, но по облику полностью совпадали с теми существами из иномирий в произведениях эршиан.
При этом по базовому строению они были такими же, как Стражи Врат: Стражи Врат представляли собой существ, похожих на подобие Микромашин, и существа из Иномирья тоже.
Но сходство ограничивалось только этим — подобно тому, как между разными клеточными организмами существуют огромные различия, между Стражами Врат и существами из Иномирья тоже была очень большая разница.
Ещё удивительнее было то, что Стражи Врат никак не реагировали на их появление.
Стражи Врат словно… молчаливо признали появление этих существ из Иномирья.
А сами существа из Иномирья вполне естественно вливались в среду Стражей Врат — они участвовали в войнах между Стражами Врат, занимаясь теми же делами.
Затем Линь обнаружила, что число Стражей Врат становится всё меньше, и в конце концов они были полностью вытеснены существами из Иномирья.
Дело в том, что размножение самих Стражей Врат происходило не между особями, а через довольно крупное устройство размножения, производившее новое поколение.
Существа же из Иномирья, как и прежде, могли размножаться между отдельными особями, причём делали это чрезвычайно быстро.
Откуда изначально взялись первые существа из Иномирья, Линь так и не смогла выяснить.
К тому моменту, когда их обнаружили в некоторых племенах, их там уже было очень много.
И затем… их становилось всё больше и больше, а Стражей Врат — всё меньше.
В итоге эти существа из Иномирья полностью вытеснили Стражей Врат.
За несколько десятков суток по меркам Пушистого Шара Линь обнаружила, что Стражи Врат окончательно… вымерли.
По крайней мере, на этом Кувыркуне их больше не было видно.
Прошу запомнить.