Это место... похоже, какая-то особая зона.
Когда навстречу полетел настоящий шквал пуль, Линь наконец разглядела, что происходит внутри здания впереди.
Это здание изначально было, похоже, чем-то вроде... склада — с очень большим внутренним пространством.
Оно было больше сотни метров в длину и ширину, а внутри было битком набито множеством... эршиан.
Линь смогла разглядеть их прежде всего потому, что внутри было светло... точнее говоря, пространство внутри этого здания не подверглось Отверждению.
Эршиане использовали разные небольшие осветительные приборы, отчего внутри было очень светло; кроме осветительных приборов, у них имелось ещё и немало... оружия.
Поэтому в тот момент, когда Линь открыла дверь, они тут же открыли по ней огонь.
Пушистый Шар быстро отодвинулся к одному краю ворот, уклонившись от обстрела, но Но, находившийся рядом с Линь, не успел среагировать так же быстро.
В него попало множество пуль, и его сбило на землю.
«Это же... это же не то чудовище!»
Тут же эршиане внутри быстро прекратили стрельбу, несколько из них поспешно подбежали ближе, а Но в этот момент как раз поднялся на ноги.
Его защитный костюм оказался достаточно прочным, чтобы выдержать обстрел такой силы.
«Ты... ты пришёл снаружи? Ты не ранен?» — эта группа эршиан, похоже, встревоженно засыпала Но вопросами один за другим.
И Но в свою очередь выведал у них кое-какие сведения.
Все они оказались работниками этого склада; изначально они собрались здесь, готовясь приступить к работе... но вдруг обнаружили, что снаружи всё почернело.
Поскольку соприкосновение с этой чернотой снаружи замедляло тело, все они перепугались и не осмеливались выходить наружу, так что им оставалось лишь оставаться здесь.
К тому же у входа то и дело появлялись какие-то странные существа, которые нападали на эршиан.
К счастью, это оказался оружейный склад, и у них было достаточно оружия, чтобы отбиваться от нападающих монстров.
Похоже, ничего особенного в самих эршианах не было; особенным было само это место... которое по какой-то удивительной причине сохраняло Антистазисное Поле.
И ещё то существо, что было раньше... то, что пожирало эршиан — Линь подумала, что оно забежало сюда, но эта группа эршиан, похоже, его не заметила.
«Ты можешь свободно передвигаться снаружи вместе с этим... устройством?» — в этот момент один из эршиан, глядя на Пушистый Шар, обвивавший Очаг рядом с Но, спросил: «Откуда это у тебя?»
«...Того существа здесь нет», — Но не обратил внимания на этого эршианина и вместо этого сказал Линь: «Оно, наверное, сбежало куда-то поблизости, давай поищем его».
«Эй, погоди, ты что, вот так просто уходишь?»
Видя, что Но уже собирается развернуться и уйти, эршиане с некоторой тревогой сказали: «У нас еды осталось совсем мало, если мы что-нибудь не придумаем, то...»
«Бух!»
Резкий громкий звук прервал слова эршианина — потолок в центре склада вдруг взорвался, и через пробоину внутрь влетело множество... блуждающих огоньков.
«...Что это такое?»
Это привлекло внимание всех эршиан на складе; эти блуждающие огоньки очень напоминали те, что Линь уже видела раньше — небольшие сгустки пламени, парящие в воздухе.
Но эти были... серебристого цвета, в отличие от прежних зелёных, и, похоже, гораздо опаснее.
Потому что Линь увидела, как они быстро облепили окружавших её эршиан.
Сколько бы эршиане ни хлопали по себе, стряхнуть эти огни с тела им не удавалось... а затем всё тело этой группы эршиан начало... медленно тускнеть.
Как будто они теряли собственное сияние — их тела целиком превратились в чёрные... тени, а затем они рухнули на землю, судя по всему, уже не способные сделать ни единого движения.
Они явно подверглись... Отверждению.
После соприкосновения с этим пламенем эршиане впадали в состояние Отверждения, что приводило окружающих эршиан в настоящий ужас.
А Но при этом сказал: «Уходим отсюда, эти твари очень опасны».
И Линь вместе с Но покинула склад, направляясь наружу.
«Постойте! Куда вы?»
Те несколько эршиан, что изначально стояли у входа, увидев, что Но уходит, тут же бросились следом: «Возьмите нас с собой... ах!»
Но без колебаний пнул первого из эршиан, отбросив его назад — тот врезался в остальных позади себя, и все они разом... вылетели за пределы освещённого Очагом пространства.
«...Ты не хочешь им помочь?» — спросила Но Линь.
«Нет», — ответ Но был предельно прост, и это показалось Линь довольно любопытным.
Ведь раньше, снаружи, он весьма заботился о той группе эршиан, но здесь... он явно вовсе не собирался обращать на эршиан никакого внимания.
Отойдя подальше, Но рассказал Линь, что то были существа, которых он называл «Ледяным пламенем» — они нападают на некоторых Отверждённых существ и обладают способностью подавлять Антистазисное Поле; когда цель впадает в Отверждение, они начинают медленно разлагать её тело.
Причина, по которой они напали на эршиан, заключалась лишь в том, что они приняли эршиан за нечто съедобное, но на деле они... не могли «переварить» эршиан.
Вот оно что... впрочем, это тоже вполне обычное явление — живя в подобном месте, всевозможные существа наверняка научились использовать Отверждение в своих целях.
Затем Линь и Но продолжили путь ещё некоторое время, и вскоре Линь снова заметила следы, оставленные тем существом, что пожирало эршиан.
Идя по следу, Линь обнаружила это существо перед входом в... общественный туалет.
Оно по-прежнему распласталось на земле, подобно лужице жидкости, и, завидев приближение Линь, тут же попыталось уползти прочь... но Пушистый Шар Линь оказался быстрее — Линь в мгновение подлетела и придавила его собой, а затем вонзила свои ворсинки в его почти жидкую поверхность тела.
...Это существо оказалось довольно необычным.
Оно состояло в основном из огромного множества мельчайших частиц, и эти частицы очень напоминали клетки.
Однако их вещественный состав отличался от клеток, к тому же оно могло произвольно менять форму.
Но самое главное — внутри тела этого существа обнаружилась структура, похожая на мозг, и этот его «мозг» мог порождать информацию, понятную для мозга клеточных существ.
Это было похоже на нечто вроде мозговых волн.
Изучая его, Линь могла получить... зрение в этом месте, то есть возможность наблюдать за объектами, находящимися внутри Отверждения.
Поскольку у самого этого существа уже имелась подобная способность к наблюдению, Линь оставалось лишь преобразовать полученную наблюдательную информацию в вид, понятный мозгу клеточных существ.
Но довольно... одобрительно отнёсся к такому подходу Линь, однако в самом исследовании помочь ничем не мог.
По его словам, он никогда прежде не встречал подобного существа, но и виды Отверждённых существ, которые он изучал, составляли лишь малую часть всех возможных.
Так что появление неизвестных видов не было чем-то удивительным.
Странным было другое — это существо, похоже, каким-то образом было связано с клеточными существами.
Это было довольно любопытное явление, ведь Но сказал... что и в Застывшей Пустоте тоже немало
помочь ничем не мог.
По его словам, он никогда прежде не встречал подобного существа, но и виды Отверждённых существ, которые он изучал, составляли лишь малую часть всех возможных.
Так что появление неизвестных видов не было чем-то удивительным.