«За Создателя! За Короля!»
На острове Белых скелетных драконов яростный рёв прокатился по всему замку, стражи за спиной Кристального Безумца издали слаженный клич, и их напор заставил всех Белых скелетных драконов попятиться назад — некоторые из них даже принялись хватать мешочки с едой, готовясь бежать.
«Нет… вы принесёте гибель! Именно так, как говорил Создатель!» — чей-то полный ярости голос внезапно прервал этот хор криков. Это был один из тех двух Белых скелетных драконов, что первыми пришли на помощь детёнышу.
Детёныш и второй дракон уже упали, пронзённые стрелами. Теперь он остался один.
Именно поэтому его мысли были переполнены безграничной яростью: «Этот „Король“ уничтожит нас всех до основания, он заставит всех наших драконов умереть в крови! Он не даст нам еды, он вообще ничего не может нам дать — если мы не убьём его, у нас не будет будущего! Мы должны заслужить признание Создателя, мы не должны бояться! Победа за нами!»
«Гха… верно! Создатель говорил, что сила тоже несёт гибель!» — некоторые Белые скелетные драконы, заражённые его яростью, тоже начали кричать: — «Убить! Убить этого короля, ради Создателя! Ради нашего будущего!»
«За Создателя! За наше будущее!» — после того как немногие драконы начали выкрикивать это, к ним постепенно присоединялись остальные, и в конце концов вся площадь Белых скелетных драконов взорвалась яростным рёвом: «За Создателя! За наше будущее!»
Белые скелетные драконы побросали еду, которую держали в лапах, схватили первое попавшееся под руку оружие — они были полностью охвачены атмосферой ярости — и с рёвом бросились на Кристального Безумца и его солдат!
«Я перебью вас всех, жалкие твари! Огонь!»
В тот момент, когда голос Кристального Безумца стих, в воздух взметнулись бесчисленные стрелы, и множество Белых скелетных драконов с криками рухнули на землю, но их тела тут же оказались растоптаны напиравшими сзади сородичами — те с воплями рвались вверх по ступеням, обрушивая на Кристального Безумца всевозможное оружие.
Кристальный Безумец с силой отбил в сторону летящую в него дубину, ударом ноги отшвырнул нападавшего дракона в живот и тут же отступил назад; следом вперёд выступили несколько стражей за его спиной, взмахивая мечами и клинками, вступая в схватку с напирающей толпой.
Под фонтанами крови несколько драконов в передних рядах уже пали от мечей стражи и покатились вниз по лестнице, но на их место рвались всё новые и новые — они яростно колотили оружием по стражникам, и даже не имея возможности пробить их доспехи, не думали останавливаться.
Вот она, значит, сила веры? Прежде дрожавшие от страха Белые скелетные драконы теперь обезумели от ярости — они твёрдо верили, что перед Создателем нужно быть храбрыми, твёрдо верили в слова, что прежде сказал «Создатель», пусть и понимали их каждый по-своему.
Но все они верили, что именно их понимание правильно, и в этом состоянии они стали совершенно бесстрашны.
Стражи, сражавшиеся в передних рядах, всё больше уставали, не в силах сдержать напор нескончаемого потока драконов; вдруг одна из дубин ударила стражника прямо в нагрудник, тот пошатнулся и рухнул на землю — и в тот же миг на него обрушилось всё оружие сразу…
«Отступаем!» — увидев это, Кристальный Безумец тут же выкрикнул приказ, и все стражи, отбиваясь на ходу, начали пятиться к верхним ярусам, стремительно устремляясь по коридорам к лестницам, ведущим ещё выше.
«Не дайте им сбежать!» — с криком бросились в погоню Белые скелетные драконы; большинство из них не носили доспехов, к тому же обычные драконы редко тренировались, поэтому им было трудно догнать стражу и Кристального Безумца, но всё же они держались на некотором расстоянии позади.
Кристальный Безумец со стражей стремительно проносился по коридору за коридором, устремляясь к самой вершине замка, а толпа Белых скелетных драконов не отставала.
Впрочем, по пути многие драконы уже растеряли изначальный пыл и разбегались по другим комнатам в поисках ценных вещей, но большая часть всё же продолжала погоню — они гнались за Кристальным Безумцем до самой верхушки замка.
«Вам больше некуда бежать!» — тот дракон, что стал предводителем, привёл огромную толпу Белых скелетных драконов прямо к отряду стражи Кристального Безумца.
На этот раз Белых скелетных драконов собралось уже свыше тысячи, причём многие ещё теснились внизу в коридорах.
«Что ж, неплохо — вы, безумцы, всё-таки смогли этого добиться», — Кристальный Безумец оглянулся назад: там был огромный бассейн на вершине замка. Хотя погода уже похолодала, вода в нём почему-то не замёрзла.
«Скоро вы узнаете, что такое настоящая гибель, и она будет делом ваших же рук!»
«Хватит болтать, убейте его!» — взревели Белые скелетные драконы, с оружием наперевес бросаясь вперёд, но Кристальный Безумец и его стражи не приняли бой — вместо этого они отступили на шаг и прыгнули в воду.
«Гха-а-а-а!» — драконы, что были впереди, тоже прыгнули следом в воду, но те, что были сзади, остановились, лишь наблюдая за происходящим у края бассейна.
Теперь безудержное возбуждение Белых скелетных драконов будто бы «остыло» — они топтались у края бассейна, озираясь по сторонам, но никто не решался войти в воду.
«Гугугугу…» — вдруг на поверхности воды начали подниматься пузыри, а следом на поверхность стали всплывать тела вместе с потоками крови…
«Гха?» — драконы наверху вздрогнули от испуга: те, кто только что прыгнул в воду, уже все были мертвы.
«Не лезьте в воду!» — сказал дракон-предводитель. — «Они наверняка сейчас вынырнут!»
«Бум!» — едва он договорил, из воды раздался оглушительный грохот, огромная волна выплеснулась из бассейна, и всех окрестных Белых скелетных драконов смыло потоком холодной воды.
И тут же огромное существо взмыло из воды, с невероятной скоростью поднимаясь высоко в небо, — а Кристальный Безумец и его стража находились как раз на его спине.
Гигантская Воздушная медуза после сражения трёх видов скелетных драконов не улетела куда-то ещё, а вернулась обратно в бассейн замка на острове Белых скелетных драконов.
Обнаружив медузу вернувшейся, Кристальный Безумец прямо в воде провёл на ней некоторые «доработки» — теперь на теле медузы были установлены конструкции для верховой езды, но самое главное — на неё также установили оружие.
«Сдохните, безумцы!» — по краям спины медузы было закреплено по шесть подвижных арбалетов, способных свободно вращаться, и теперь стражи, управляя ими, прицелились в толпу драконов внизу.
«Бах!» — с оглушительным грохотом выстрелили копьевидные арбалетные болты, мгновенно пронзая тела нескольких Белых скелетных драконов насквозь, а окружающих драконов взрывной волной отбросило в стороны.
«Гха!» «Помогите!» «Мы не можем её достать!» — в разгар паники среди Белых скелетных драконов чей-то голос заставил их успокоиться: «Погодите, они улетают!»
«Гха?» — Белые скелетные драконы посмотрели в небо, но Воздушная медуза не задержалась долго над замком: пока стражи ещё перезаряжали арбалеты, она развернулась и полетела прочь в сторону горизонта.
«Этот замок, этот город оставляю вам!» — стоя на спине Воздушной медузы, Кристальный Безумец прокричал драконам внизу: — «Оставайтесь здесь, в своём невежестве и жалком существовании, и ждите своей гибели! А я отправлюсь в земли Создателя, чтобы открыть новый мир, полный сияния! Если к тому времени вы всё ещё будете живы — я вернусь и уничтожу вас!»
Силуэт Воздушной медузы вместе со словами Кристального Безумца становился всё меньше и меньше, пока наконец не растаял в голубом небе.