«Бежим — скорее!»
Корабль Смерти завис над городом, а жители внизу пребывали в состоянии крайней паники.
Они непрерывно выбегали из своих зданий, разбегаясь врассыпную по всему городу.
Одновременно издалека к кораблю летело огромное количество чего-то вроде ракет, однако они не причиняли Кораблю Смерти никакого вреда.
Почти каждое здание этих существ способно выпускать ракеты — в основном они предназначены для борьбы с существами Хаоса.
Такая атака имеет некоторый эффект против части существ Хаоса, и сейчас они явно приняли Корабль Смерти за нечто подобное.
Когда атака не срабатывает, они прибегают к другому способу.
А именно — привлекают сюда каких-нибудь других существ Хаоса.
Прожив здесь так долго, они научились немалому числу способов выживания в этом месте: когда обычное оружие бессильно, они привлекают других существ Хаоса, чтобы те «помогли» им.
Сейчас Линь могла видеть, как с верхушек некоторых зданий в небо посылаются сигналы.
Эти сигналы выглядели как световые столбы: с верхушек некоторых зданий было видно, как они устремляются в небо, а достигнув определённой высоты, начинают расходиться.
«Это место не представляет ценности, в нём нет смысла, не стоит здесь задерживаться».
Пока Линь наблюдала за происходящим здесь, капитан уже намеревался покинуть это место.
Он не хотел здесь оставаться, однако сам, похоже, не мог напрямую управлять движением корабля, поэтому Линь не стала его останавливать.
После того как сигнал распространился, Линь увидела, что вдали, в Хаосе, произошли некоторые изменения.
Пейзаж Хаоса изначально окружал эту похожую на пузырь сферическую область, но теперь Линь заметила, что в одном месте будто бы… появилось отверстие, и через него внутрь хлынуло огромное количество Хаоса.
Этот хлынувший в безопасную зону Хаос вёл себя подобно потоку воды — он не расходился по сторонам, а направлялся прямо к кораблю.
«Нет, уходим отсюда, не приближайтесь к этой твари!»
Когда этот поток Хаоса устремился к ним, капитан, казалось, впал в настоящий ужас.
Но Линь подумала, что он вряд ли что-то знает об этом существе — скорее всего, у капитана есть какая-то особая способность восприятия, позволяющая почувствовать… ужас, исходящий от этого существа.
Линь же, напротив, очень хотела посмотреть, что это за существо такое, поэтому уклоняться не стала.
«Поток» Хаоса со временем становился всё ближе… а капитан выказывал всё больше страха.
Поскольку Линь так и не сдвинулась с места, Линь заметила, что капитан начал спасаться бегством сам.
«Капитанская рубка», в которой он находился, внезапно сама пришла в движение и стремительно понеслась к отверстию в обшивке корабля.
Его капитанская рубка была больше этого отверстия, но она способна произвольно менять форму, поэтому она попросту протиснулась через проём и вылетела наружу, в открытое пространство.
Неужели эта штука настолько страшна? Линь обнаружила, что все системы Корабля Смерти, которые она контролировала, не могут обнаружить в этом приближающемся потоке Хаоса ничего особенного.
Поток был уже совсем близко к Кораблю Смерти; когда до него оставалось чуть больше тысячи километров, Линь заметила, что цвет потока Хаоса изменился.
То, что раньше выглядело как множество перемешанной, непрерывно мерцающей информации в потоке Хаоса… в этот момент внезапно потемнело.
Он превратился в чистую черноту, напоминающую по ощущению Застывшую Пустоту.
Вот оно что — оказывается, хлынувший внутрь поток Хаоса был вовсе не внешним Хаосом, а самостоятельным существом.
Хотя одним лишь наблюдением Линь совершенно не могла разобраться, что это такое, она могла узнать это у местных жителей.
Теперь местные жители тоже могли видеть это существо, однако для них оно всегда выглядело чёрным.
Когда эти жители посылали сигнал, они не знали, какое существо он привлечёт.
Но, наблюдая с близкого расстояния, они узнали его.
Это было существо, которое они называли «Теневой Завесой».
Также оно считалось существом с самой лучшей репутацией.
Потому что привлечение других существ Хаоса, как правило, приносит поверхности хоть какие-то жертвы и разрушения.
А эта «Теневая Завеса» вовсе не причиняет поверхности никакого вреда — будучи привлечённой, она атакует только других существ Хаоса.
«Теневая Завеса» — крайне мощное существо Хаоса, по крайней мере так считают здешние жители: она всегда с лёгкостью расправляется с другими существами Хаоса.
Что до способа её атаки… это взрыв.
Она внезапно взрывается, и в момент взрыва всё вокруг мгновенно становится чёрным.
Включая поверхность земли и окружающее пространство — всё вокруг становится чистой чернотой, и ничто — ни свет, ни что-либо ещё — не способно осветить эту черноту.
Когда чернота исчезает, «Теневая Завеса» вместе со своей жертвой исчезает без остатка, и тогда этот Кувыркун снова становится в безопасности.
Что до того, как здешние жители научились привлекать таких существ, как «Теневая Завеса», которые помогают им атаковать другие виды существ Хаоса… это, судя по всему, было довольно просто: они случайно обнаружили, что некоторые сигналы способны привлекать существ Хаоса, и что некоторые существа Хаоса склонны нападать друг на друга, — и воспользовались этим.
Разумеется, эти жители заплатили немалую цену, прежде чем разобрались, как привлекать менее опасных существ, чтобы те нападали на более опасных.
А вред от «Теневой Завесы» вообще равен нулю.
Для этих жителей это было бы совершенно идеально, но сейчас поведение «Теневой Завесы» не соответствовало их ожиданиям.
Потому что Линь обнаружила, что, почернев и приблизившись к Кораблю Смерти… она начала «болтаться» вокруг него.
Теперь она больше не была потоком — она собралась воедино и превратилась в чёрную сферу диаметром около десяти километров.
Затем эта сфера медленно плавала неподалёку от Корабля Смерти, не атакуя и не предпринимая никаких других действий.
Линь подумала, что причина, вероятно, в том, что Корабль Смерти не принадлежит к существам Хаоса, и потому не вызвал у «Теневой Завесы» ответной атаки.
Было неясно, действительно ли существа Хаоса здесь атакуют друг друга просто из-за банальной борьбы за территорию, или по какой-то другой причине.
А может быть, они вовсе и не нападают друг на друга — просто это выглядит так, будто нападают, с точки зрения здешних жителей.
Поскольку Теневая Завеса никак не реагировала, здешние жители вновь впали в панику — они никогда прежде не видели такой ситуации.
Тогда Линь попробовала выпустить по поверхности разрушающий луч.
Разрушающий луч выбил в земле воронки, разбрасывающие обломки, но и после атаки Линь Теневая Завеса никак не отреагировала.
Похоже, её не заботит, атакуют ли поверхность, хотя, согласно записям, она сама никогда не причиняла вреда ни поверхности, ни живущим на ней жителям.
Раз так, стоило перейти к следующему этапу проверки.
Линь выпустила с обшивки Корабля Смерти по направлению к Теневой Завесе большое количество миниатюрных боевых юнитов.
На обшивке Корабля Смерти у Линь имелось множество миниатюрных турелей, способных в любой момент выпускать таких миниатюрных юнитов для разведки окружающей среды.
Когда эти юниты вылетели и соприкоснулись с Теневой Завесой… с этой чёрной сферой, они смогли ощутить, что внутри неё… тоже, похоже, находится своё «пузырьковое пространство».
Прошу запомнить