Здесь…
Тёмное место.
Ни света, ни гравитации… но здесь был механизм — механизм по имени Храбрец.
Он бежал здесь без остановки, продвигаясь вперёд без конца.
Он не знал, бежит ли по замкнутому кругу, не знал, есть ли шанс выбраться отсюда, но не хотел останавливаться — хотел лишь бежать без остановки…
Так чувство страха и тревоги в его эмоциях становилось чуть меньше.
В конце концов, в этой абсолютной пустой тьме страх — обычное чувство для любого нормального существа. Хотя раньше здесь была… вспышка света, но сейчас её уже нет, и страх снова захлестнул его эмоции. Он должен был бежать без остановки, прежде чем сломается.
«Куда ты бежишь?»
Внезапный голос и вспышка света, упавшая на лицо, заставили Храбреца, решившего бежать без остановки, остановиться.
«Это место я уже видела где-то раньше», — это был весь ярко-красный пушистый шар, он подлетел к Храбрецу и сказал: — «Похоже, это какое-то промежуточное пространство».
«Почему…» — Храбрец слегка удивился, но глядя на Пушистый Шар, с некоторым… радостным удивлением сказал: — «Ты попал сюда?»
Видимо, из-за того, что теперь рядом в темноте появился спутник, страх в эмоциях Храбреца вдруг совершенно рассеялся, и Линь сочла это… вполне нормальным.
«По той же причине, что и ты», — сказал красный Пушистый Шар Храбрецу.
Линь поместила эту красную боевую единицу-Пушистый Шар в место Стазис-прорыва; этот красный шар по конструкции был похож на Храбреца — тоже механизм, управляемый на расстоянии с помощью Энергии Снов.
Затем этот красный Пушистый Шар, как и Храбрец, попал в это место.
И только после того, как Линь… лично управляла боевой единицей, вошедшей сюда, она обнаружила… некоторые особенности этого места.
После попадания в это место связь через Энергию Снов исчезала, будто превращаясь в какую-то другую… связь.
Эту связь Линь временно назвала «Бесшовным соединением» — казалось, что бы ни происходило здесь, снаружи сигнал приходил немедленно, безо всякой… задержки передачи.
Например, когда Храбрец что-то делал здесь, его основное тело снаружи сразу же получало память об этом; когда этот красный Пушистый Шар Линь совершал действие, боевая единица снаружи, отвечающая за управление этим шаром, тоже немедленно получала сигнал.
Это было очень интересное явление, Линь ещё не до конца разобралась в нём, но чувствовала, что это должен быть более эффективный способ передачи информации, чем Энергия Снов, — если бы удалось полностью его контролировать… это было бы прекрасно.
Линь считала, что чем больше боевых единиц отправить в это место, тем больше данных удастся получить, но на деле попасть сюда было не так-то просто.
Не всякий, кто попадал в зону Стазис-прорыва, обязательно оказывался здесь. До этого красного Пушистого Шара Линь уже… протестировала сто боевых единиц, и первые девяносто девять из них все… были уничтожены.
Кого-то раздавило, кого-то разорвало на части — разными способами, и Линь предполагала, что виновны в этом существа или вещества Застывшей Пустоты.
Лишь одна единица успешно попала сюда.
Храбрец же попал сюда с первого раза — надо признать, ему… очень повезло.
Это место, как Линь и видела, было чисто тёмным пространством: ни воздуха, ни гравитации, ни света.
Но опасности, похоже, тоже не было.
По крайней мере, перемещаясь здесь туда-сюда, не рисковали быть уничтоженными.
И хотя здесь не было… ничего похожего на землю, но если совершать здесь бегущие движения, возникало ощущение «продвижения вперёд».
Наверное, это можно назвать иллюзией — Храбрец только что бежал без остановки, но на самом деле он не продвигался вперёд.
Конечно, раньше, когда он был здесь один, он тоже не мог понять, продвигается ли он вперёд, но теперь, с Пушистым Шаром для сравнения, стало видно, что он топчется на месте.
Так что же теперь делать?
Линь чувствовала, что это место похоже на одно место, которое она видела раньше в пространстве снов Разум-духов, но это не пространство снов, — тогда, может быть, это Застывшая Пустота? Похоже, тоже нет.
Линь узнала от детёныша Мидгарда, что среду Застывшей Пустоты можно увидеть обычным способом зрения… если только при входе туда не подвергнуться отверждению.
Проще говоря, в Застывшей Пустоте тоже есть свет, и если есть орган, способный анализировать информацию из света, то можно увидеть… отверждённую среду.
Не так, как здесь — сплошная тьма.
«Как нам отсюда выбраться?» — сказал Храбрец. — «Я уже давно нахожусь в этом месте, здесь ничего нет… но раньше появлялась вспышка света, только она быстро исчезла».
«А ты не можешь разорвать связь?» — спросил Пушистый Шар.
«Нет, я только что пробовал — совершенно бесполезно!» — сказал Храбрец. — «Похоже, я заперт в этом механическом теле».
«Тогда действительно остаётся только найти выход», — сказал Пушистый Шар, летя вперёд. — «Продолжим двигаться дальше».
«Правда ли так можно выбраться?» — с сомнением, но всё же последовал за ним Храбрец. — «Здесь совершенно невозможно понять… в каком мы положении, насколько далеко продвинулись…»
Линь заметила, что он словно стал ещё больше жаловаться — возможно, действительно сильно ненавидел это место.
Но Линь ничего не сказала, а продолжила лететь вперёд.
По мере того как Пушистый Шар летел, Линь заметила, что среда здесь… не совсем пуста — например, вокруг витали какие-то мелкие частицы, похожие на пыль.
Эта пыль, по всей видимости, была родом изнутри Трубы Мидгарда — в этом не было ничего удивительного, но Линь также заметила… некие живые организмы.
Здесь было множество мельчайших микроорганизмов, не клеточных существ, а каких-то… Линь показалось, что похожих на организмы из Зоны Расплава.
В Зоне Расплава водится множество крупных существ, но микроорганизмов там тоже немало — все они приспособлены к тамошней высокой температуре.
Эти микроорганизмы очень похожи на те, что обычно встречаются в Зоне Расплава… неужели их источник именно там?
Пушистый Шар и Храбрец остановились, потому что впереди появился плавающий объект размером метров десять.
Этот плавающий объект был чёрным, и на нём было много оранжевых светящихся вкраплений. Увидев это, Храбрец в тот же миг удивлённо воскликнул: — «Здесь, оказывается, есть ещё что-то? Я бежал так долго и ничего не видел…»
«Ты вовсе и не бежал», — сказал Пушистый Шар, подлетая к этому плавающему объекту, и Линь смогла подтвердить…
Этот предмет был родом из Зоны Расплава.
Но как Зона Расплава попала сюда? Она ведь не находится внутри Мидгарда, неужели…
«Хлоп—»
Внезапно Линь увидела резкую вспышку света.
Она увидела, как над прежде совершенно тёмным «небом» вместе с сильным светом развернулась обширная земля.
Эта земля мгновенно сделала прежде тёмное пространство… чуть светлее.
Похоже, вся Зона Расплава… целиком переместилась сюда.