«Зона А собрана полностью». «Зона Б тоже собрана полностью». «Зона В — тоже».
Это нападение... и правда закончилось очень быстро.
Линь и Билу так и просидели... в клетке, наблюдая, как всё завершается.
Хотя со стороны это выглядело как серьёзная суматоха, на деле никто не погиб и не пострадал по-настоящему — все атаки были рассчитаны так, чтобы лишь слегка задеть цель, и студенты отделались только испугом.
Цель исследовательской группы тоже была достигнута — именно через ужас студентов они собрали огромное количество сновидцев.
Эти существа появлялись в головах перепуганных студентов, но, проведя небольшое расследование, Линь выяснила, что сновидцы возникают вовсе не из-за самого страха студентов.
Их привлекал страх студентов — похоже, страх передавался наружу через энергию, содержащуюся в телах студентов, и именно эта энергия притягивала к ним подобных существ.
Что касается подробностей, Линь пока не разобралась — в нынешнем положении не было никакой возможности тщательно исследовать сновидцев.
Основной целью исследовательской группы был именно сбор этих существ: они оглушали каждого перепуганного студента оружием, похожим на световой меч, и собирали сновидцев прямо из их голов.
Поскольку они сидели в клетке... Линь и Билу обнаружили оборудование наблюдения, позволявшее видеть, что происходит снаружи.
Исследовательская группа выслала множество отрядов и оглушила почти всех студентов, собрав сновидцев из их голов.
Возможно, из-за того что им не мешали Линь и Билу, работа шла очень гладко — вся операция завершилась за очень короткое время.
Когда сбор почти закончился, спасательный отряд Академии только-только добрался до подземелья.
Как раз в этот момент клетка Линь и Билу... сама по себе уплыла обратно на тренировочную площадку.
Спасатели спустились только после того, как починили лифт; вместе с тем Академия отправила и землекопную команду, но та успела пройти лишь половину пути.
Спасатели вывели всех до смерти перепуганных, но не пострадавших студентов... включая Линь и Билу, но к моменту прибытия спасателей Академии исследовательская группа уже полностью отступила.
Отступая, они забрали с собой всех существ, нападавших на студентов, и множество важных вещей, из-за чего прибывшие спасатели не смогли найти никаких зацепок.
В следующие дни Академия спешно демонтировала всё оборудование, связанное с технологией мерцающих существ, и разорвала сотрудничество с исследовательской группой.
Немало студентов подробно расспросили о ходе нападения, но большинство из них... ничего толком не смогли рассказать.
Все они лишь говорили, что до смерти перепугались, и только.
После этого Академия выплатила компенсацию всем пострадавшим от испуга студентам и заявила, что непременно проведёт полное расследование инцидента.
Со стороны... казалось, что на этом всё и закончилось, но...
«Одноклассница Вероника! Мы снова вернулись к мирной жизни!»
В общежитии Билу радостно развлекался — он получил немало компенсации и потому был очень доволен, играя новым оружием в руках, и одновременно говорил Линь: «Скоро уже начнутся каникулы, одноклассница Вероника, не хочешь приехать ко мне домой в гости?»
«...» Линь всё ещё размышляла о произошедшем ранее.
На самом деле раньше Линь и сама хотела, чтобы её схватил народ исследовательской группы, — просто чтобы посмотреть, что будет, — но они лишь позадавали вопросы, а потом отпустили и Линь, и Билу.
Они ничего не сделали, даже не попытались забрать световой меч обратно из рук Линь и Билу — Линь находила это очень странным.
Более того, чтобы Линь не узнала подробностей их плана, задавать вопросы специально отправили представителя машинного народа.
После того как этот представитель машинного народа после допроса развалился на части, Линь среди обломков нашла его внутреннюю систему данных — без какого-либо шифрования, её можно было просмотреть напрямую.
Впрочем, внутри тоже оказалось не так много информации: Линь узнала лишь то, что полученные в ходе допроса ответы отправлялись куда-то в определённое место.
«Эй-эй, одноклассница Вероника! Всё ещё думаешь об этой исследовательской группе?» — сказал Билу. — «Тогда давай на каникулах пойдём их искать и сами их поймаем — как тебе такое?»
«Хотя в прошлый раз нас поймали до смешного легко, но это точно было по плану одноклассницы Вероники — в этот раз тоже воспользуемся... каким-нибудь планом, чтобы их провести!»
Это действительно было отчасти возможно.
Потому что способность Линь к контролю над клетками Вероники продолжала расти.
Если поднять этот уровень до определённой отметки, то и правда можно будет отправиться на поиски тех эршиан — Линь примерно знала расположение некоторых их баз поблизости.
На самом деле прямо в Небесном дворце, в каком-то определённом месте, Линь чувствовала, что там скапливается огромное количество... Энергии Снов.
Возможно, это потому, что они собрали в одном месте огромное количество сновидцев.
Но для Линь это был первый случай, когда она напрямую «сознанием» ощутила Энергию Снов.
Похоже, это путешествие к настоящей Эрш... Линь чувствовала, принесёт немало плодов.
Поэтому Линь согласилась с решением Билу... подождать каникул и провести расследование.
В конце концов сейчас нельзя было покинуть Академию, а исследовательская группа... похоже, тоже не собиралась никуда уходить — то скопление энергии всё время оставалось на месте.
Перед каникулами Линь продолжила наблюдать за обстановкой.
Академия уже строго запретила всем студентам заходить в подземную зону и привлекла немало старшекурсников к поимке исследовательской группы.
Исследовательская группа... изначально здесь у них была личина весьма известного концерна Пустоты.
На этой Эрш существовало немало таких «концернов Пустоты» — все они занимались делами, связанными с Пустотой: добычей минералов в Пустоте, поимкой существ Пустоты, торговлей товарами из Пустоты и тому подобным. Исследовательская группа тоже была одной из таких организаций.
Если точнее, они с виду выдавали себя за обычную компанию, ничем особо не выделяющуюся среди прочих.
На этой Эрш развитие в области Пустоты... похоже, было гораздо больше, чем там, у той стороны.
Впрочем, большинство таких концернов занималось преимущественно устройством развлекательных объектов и туристических достопримечательностей в Пустоте — тех, кто действительно добирался до дальних мест ради сбора ресурсов, было очень мало.
Академия, похоже, изначально сотрудничала с исследовательской группой с целью отправлять студентов на тренировки в Пустоту...
Но Линь ещё не до конца разобралась в подробностях этого дела.
Именно благодаря тому, что маскировка была настолько хороша, исследовательская группа и смогла внезапно напасть на Академию... только они одни и могли устроить подобное нападение.
После нападения исследовательская группа, похоже, отказалась от личины этого концерна — все сведения о них исчезли без следа.
Но они не исчезли полностью... не успели даже начаться каникулы, как они снова принялись за какие-то дела.
А именно — начались случаи исчезновения студентов.
У тех переведённых учеников, в чьих телах была энергия, эта энергия не исчезла после прошлого происшествия.
Зато в последнее время они сами один за другим начали пропадать — и не только они.
На складах Академии... тоже стали часто пропадать некоторые особые предметы.
Эти предметы были снаряжением мерцающих существ — хотя их больше не продавали студентам, их и не утилизировали, а хранили на складе.
Линь подумала, что подобная ситуация явно означает... что настало время действовать.