«Это место кишит враждебными существами!»
«Даже „Точка Связи“ атакует нас!»
«Что нам делать?»
«Похоже, она... вышла из-под контроля».
Большинство отрядов вернулись на летательные аппараты — Огнезвёздные обсуждали между собой то, что на них напали.
Линь, конечно, тоже участвовала в этом обсуждении, хотя по сути была лишь слушателем.
В ходе обсуждения Линь заметила одну особенность в описаниях Огнезвёздных: существа, напавшие на них, в большинстве своём внешне напоминали обитателей мира Пушистого Шара или Эрш.
Хотя это были не клеточные организмы, по форме они были очень похожи.
Судя по рассказам Огнезвёздных, Линь поняла, что среди этих существ есть похожие на эршиан, есть похожие на Скелетных драконов, а есть и такие, что напоминают животных, встречающихся в обоих мирах.
Впрочем, полного сходства не было — иногда это были лишь «половины» существ.
Как, например... то создание с верхней частью тела, похожей на эршиан, которое Линь видела раньше.
Большинство этих существ были довольно слабыми.
Огнезвёздные легко их убивали, и к тому же многие из них были почти безмозглыми... набрасывались на всё, что видели, в слепой ярости.
Более смышлёные использовали ловушки или местную обстановку, чтобы атаковать противника.
А те, что были ближе к разумным существам по характеру... те умели бояться и убегали, если не могли победить.
Линь казалось, что эти существа не относятся к «Цивилизационному Страху», однако Огнезвезда считала иначе.
Хотя справиться с ними было несложно, Огнезвёздные всё же понесли немалые потери... из-за того, что столкнулись с «Точками Связи».
Похоже, таких «Точек Связи» было много — по словам Огнезвезды, это места, способные связываться с Базой Данных.
Однако она не дала подробного объяснения этим местам... например, почему именно они способны связываться с Базой Данных.
Почти все вышедшие отряды нашли Точки Связи, и все они одновременно подверглись атаке этих точек.
Формы этих Точек Связи тоже были разными... та, что встретилась Линь, была полусферической, а другим Огнезвёздным... попадались точки самых разных форм.
У них было общее: с ними было очень трудно справиться, и все они умели высасывать жизнь из Огнезвёздных.
Из-за атак этих Точек Связи погибло немало Огнезвёздных.
Впрочем, сами Огнезвёздные не слишком боятся смерти — именно поэтому они предпочитают ближний бой.
В момент смерти они испускают особые «данные разума», которые передаются ближайшему сородичу.
Это, по сути, один из способов их размножения... получив данные разума погибшего товарища, Огнезвёздный начинает выращивать в своём теле «детёныша».
Этот детёныш полностью унаследует всю память погибшего — можно сказать, это его «перерождение».
Поначалу детёныш совсем мал — по форме он представляет собой маленький бело-золотой шарик, который постепенно вырастает во «взрослую» особь.
В процессе роста он также отделяет от себя несколько детёнышей с совершенно новой памятью.
Именно таким удивительным способом Огнезвёздные размножаются по сей день.
Но и умирать как попало они себе не позволяют — детёныш растёт не быстро, и хотя после взросления у него уже есть память, боевой опыт и прочее приходится нарабатывать заново.
Поэтому они стараются не умирать без крайней необходимости.
Сейчас Линь уже видела, как они произвели на свет партию детёнышей, унаследовавших память погибших.
Процесс создания выглядел так, будто Огнезвёздный «отделяет» небольшую часть от собственной брони.
Однако Линь заметила, что вид у них получился несколько странным — не таким, как описывалось.
Эти детёныши были совсем не похожи на бело-золотые шарики — скорее на... червя.
Тела у них были овальные, а вокруг было множество коротких толстых конечностей — похоже на... гусеницу.
Огнезвёздные совершенно не обратили внимания на странность формы этих детёнышей — они были заняты обсуждением дальнейших действий.
После недолгого обсуждения Огнезвезда заявила, что попробует напрямую отправить сообщение Базе Данных.
Неизвестно, почему она не сделала этого сразу... но все Огнезвёздные поддержали это решение.
И вот они принялись ждать внутри летательных аппаратов.
Разумеется, Линь не собиралась просто сидеть и ждать — на самом деле она уже отправила несколько отрядов своих юнитов к тем местам, куда добрались Огнезвёздные.
Все места, куда направились Огнезвёздные, оказались чем-то вроде подземных пещер — юниты Линь, влетая внутрь, видели по пути... множество трупов.
А в конце вереницы этих тел можно было увидеть то, что они искали... — «Точку Связи».
Все эти Точки Связи были совершенно одинаковыми — хотя внешне отличались: Линь обнаружила, что одни похожи на осьминогов, другие на диски, но внутреннее строение у всех было одинаковым.
Сейчас внутри них тоже царило состояние низкой температуры, и все функции были остановлены.
Если бы Огнезвёздные остались там подольше, они бы больше не подверглись их атакам.
Такое происходит не только с этими «Точками Связи» — на самом деле то же самое случилось и с «жидкостью».
Та жидкость, что называла себя частью Базы Данных, до прибытия сюда всё время была... радостной.
Потому что её изначальной целью было найти Базу Данных.
Однако после прибытия Линь заметила, что жидкость полностью прекратила всякую активность — её внутренняя структура по какой-то причине... перестала совершать какие-либо действия.
А теперь Линь и вовсе обнаружила, что она полностью замёрзла.
Раньше внутри неё сохранялась довольно высокая температура, но теперь всё полностью заморожено... Линь нашла это весьма любопытным.
Неизвестно, откуда взялся этот холод, но Линь может воспользоваться этим, чтобы перевести... информацию из треугольных пластинок.
На самом деле Линь уже пользовалась ею для перевода раньше.
Внутри жидкости есть тонкие структуры, похожие на микромашины — это своего рода «нервные клетки» жидкости.
Линь обнаружила, что тогда, когда жидкость прекратила активность, эта мозговая структура всё ещё слабо функционировала — если отправить ей какое-то сообщение, она всё же реагирует.
Поэтому Линь тогда узнала... информацию, найденную в треугольных пластинках из полусферической Точки Связи.
Достаточно передать внутреннюю структуру треугольной пластинки как сообщение мозговой структуре жидкости, и та выдаёт некую реакцию... то есть показывает, какая информация содержится в этой пластинке.
Правда, она сообщала очень мало — лишь крайне скудную... и расплывчатую информацию.
Из этой смутной информации Линь в общих чертах поняла, что Эрш обречён.
А теперь у Линь есть гораздо больше треугольных пластинок — собранных с Точек Связи, найденных каждым отрядом Огнезвёздных.
Хотя жидкость заморожена, Линь обнаружила, что её мозговые структуры всё ещё реагируют.
И вот Линь заставила её одну за другой перевести информацию из каждой треугольной пластинки.
Информации оказалось не так уж много, но одно можно было утверждать наверняка: База Данных уже готовилась атаковать Эрш.