«Мы уже изучили подробные данные о третьем вернувшемся экспедиционном отряде… Судя по показаниям, это «флот-призрак».
«На кораблях не обнаружено никаких признаков жизни… В конце концов, само по себе то, что мы вообще можем наблюдать за происходящим здесь, выглядит странно».
Здесь… подземная база эршиан.
В одном из помещений группа эршиан наблюдала на объёмном экране за ситуацией с третьим экспедиционным отрядом.
Этот экспедиционный отряд… похоже, оказался самым любопытным из всех.
О предыдущих экспедиционных отрядах эршиане могли узнать лишь приблизительное местоположение, но не могли получить подробные данные об их состоянии.
Тем более не могли наблюдать так, как сейчас… Эршиане обнаружили, что наблюдательное оборудование способно не только фиксировать состояние флота, но даже подключаться к внутренним системам этих кораблей, соединяясь с некоторыми установленными там камерами наблюдения, и видеть обстановку внутри корабля.
Поэтому эти эршиане пришли к выводу, что флот третьего экспедиционного отряда — это «флот-призрак».
Внутри кораблей этого флота не обнаружилось ни одного существа, которое эршиане могли бы распознать, и повсюду там было полно… множества трещин, воронок от пробоин, следов от выстрелов, следов коррозии и прочего.
Что внутри кораблей, что снаружи — повсюду виднелись эти следы разрушений, словно эти корабли пережили какое-то очень ожесточённое сражение.
К тому же, поскольку не было видно ни одного пилота, а внешний вид кораблей напоминал обломки, все эти корабли и стали считать кораблями-призраками.
Но… так выглядело лишь внешне — на самом деле все эти корабли двигались.
Они медленно двигались, медленно приближаясь к материнскому миру.
Однако ни по внешнему виду, ни изнутри невозможно было понять, что именно заставляет их двигаться… это тоже одна из «призрачных» составляющих.
В общем, Линь решила, что этот экспедиционный отряд оказался немного интереснее предыдущих, — возможно, они тоже пережили нечто занятное.
Поэтому сейчас Линь как раз исследовала их.
Не так давно несколько малых боевых юнитов Линь вместе с грузом поезда были телепортированы в Пустоту и там, в Пустоте, обнаружили этот флот.
Затем Линь отправила эти юниты на борт одного из «кораблей-призраков».
Внешний вид этих кораблей был весьма похож на флот эршиан — большинство из них имели форму, схожую с обычными судами, да и внутреннее устройство было… примерно таким же.
Малые юниты Линь передвигались внутри корабля — сейчас их было десять штук, каждый длиной тридцать сантиметров, по виду напоминающий кусок геля.
Через них Линь могла видеть разрушенную обстановку вокруг… коридоры были покрыты огромными трещинами, будто здесь всё исцарапало какое-то существо с очень крупными когтями.
Вкупе с непрерывно мигающим освещением коридоров это действительно создавало ощущение, будто «здесь всё разрушило какое-то чудовище».
При этом размеры коридора вполне соответствовали телосложению эршиан, словно все эти корабли принадлежали именно эршианам.
Юниты Линь действовали не в одиночку — вместе с ними были ещё… пятеро эршиан.
Эти пятеро эршиан… были отрядом, ответственным за разведку. Они получили приказ исследовать эти корабли-призраки, а заодно — найти пропавший груз.
Сейчас тот груз, вероятно, дрейфовал где-то в Пустоте, так и не попав ни на один корабль, но этот разведотряд не отправился искать его в Пустоте, а вместо этого начал разведку здесь — очевидно, их главной целью всё же была именно разведка.
Но что странно — раньше у них вроде бы не было намерения исследовать прошлые экспедиционные отряды, так почему же вдруг они решили исследовать именно третий?
Возможно, здесь кроется какая-то особая тайна.
Впрочем, сами члены этого разведотряда об этом не знали — сейчас они просто осматривались по сторонам.
«Нам, наверное, стоит идти побыстрее — это место кажется мне очень странным…»
Способ, которым они проникли внутрь, был примерно таким же, как у Линь: сначала их телепортировало в Пустоту, а затем они проникли в коридоры через трещину на поверхности корабля.
Все эти эршиане выглядели крайне напряжёнными — они держали оружие наготове и с помощью излучаемого им света осматривали окружающие проходы.
Хотя на базе через непонятно почему сохранившуюся в целости систему наблюдения корабля можно было видеть часть обстановки внутри него, но многие места всё же оставались недоступны для обзора. Поэтому сейчас этот разведотряд как раз направлялся в эти неизвестные зоны…
Этот корабль был очень странным: хотя проходы внутри него подходили по размеру телу эршиан, никаких помещений здесь вообще не было.
Пройдя здесь довольно долго, Линь видела вокруг лишь разветвлённые во все стороны коридоры — казалось, будто эти коридоры заполняли собой весь корабль целиком… и не было никаких помещений или оборудования.
При этом здесь обнаружился ещё один особый… вид существ.
«Что это?»
Один из эршиан направил луч света на трещину в стене рядом, и стало видно, что там извивается множество… каких-то существ.
На вид они очень напоминали мягкотелых существ — прилипшие к стене, они медленно извивались, немного похожие на актиний или подобных им созданий.
«Что же это всё-таки такое…»
Один из эршиан медленно подошёл ближе и внимательно рассматривал трещину, к которой прилипли эти существа.
«Вроде бы не опасны?» — «Возможно, это существа из Пустоты…» — «Но вроде бы раньше таких не встречали».
Остальные эршиане тоже с любопытством подошли поближе — возможно, потому что эти извивающиеся существа были совсем маленькими и на вид не представляли особой угрозы.
И действительно, на данный момент они, судя по всему, никакой угрозы не представляли.
Линь назвала их «Грибок-Разлом».
Это был единственный вид существ, обнаруженный на этих кораблях-призраках. На самом деле они не являлись клеточными организмами, а представляли собой существ, состоящих из мягкой субстанции.
Их внутренняя часть состояла из жидкости — они постепенно выталкивали эту внутреннюю жидкость к внешнему слою, и по мере приближения к поверхности кожи жидкость медленно превращалась в твёрдое вещество, формируя кожу.
Таковы были… предварительные результаты изучения этого вида существ Линь, однако до сих пор оставалось неизвестным, чем они питаются.
Их особенность заключалась в том, что они обычно прилипали именно к этим трещинам, и при этом… никогда не попадали в поле зрения систем наблюдения.
Поэтому на базе эршиан увидеть этих существ было невозможно.
«Может, нам стоит взять с собой несколько образцов?»
«Лучше не трогать их без надобности — наша задача сейчас обследовать всю зону, не охваченную наблюдением».
«Кстати, а почему бы нам не использовать для разведки дистанционно управляемый аппарат?»
«Потому что здесь сигнал… Стойте, что-то происходит!»
Пока эти эршиане переговаривались, они вдруг словно чего-то испугались и все разом посмотрели в сторону коридора впереди.
Несколько лучей света устремились вглубь коридора, и тёмный проход разом стал ярко освещённым…
В то же время в коридоре показался огромный… силуэт.
«Что это такое?»
Один из эршиан издал изумлённый возглас, потому что они увидели… этот силуэт был огромной массой чего-то.
Оно медленно двигалось в их сторону.
Линь решила, что это тоже «Грибок-Разлом», просто гораздо крупнее тех, что прилипли к трещинам…