«Бабах——!!!»
Мощный взрыв разогнал чёрный густой туман без остатка.
Рассеявшаяся пыль сделала окрестности намного отчётливее, и теперь Линь могла видеть впереди от Пушистого Шара… большой кристалл.
Его диаметр составлял более трёхсот метров — это было самое крупное производственное устройство, какое Линь когда-либо видела.
А вокруг него… валялись обломки летательных аппаратов.
Похоже, произошло что-то странное.
Дело в том, что незадолго до этого Линь заметила рядом с производственным устройством довольно крупный летательный аппарат и решила подобраться поближе, чтобы захватить находящегося внутри капитана. Но стоило Линь начать атаку, как аппарат вдруг… взорвался.
Сила взрыва оказалась не слишком велика — соседнее производственное устройство не пострадало, да и Пушистый Шар Линь остался цел.
Впрочем… делать выводы, пожалуй, рано.
«Гуд——» Поверхность производственного устройства на первый взгляд оставалась невредимой, но оно… начало медленно дрожать.
Это было очень похоже на то, что Линь видела под землёй. Возможно, взрыв как-то раздражил его: после проверки обломков летательного аппарата Линь обнаружила в них вещества, способные стимулировать нервную структуру производственного устройства.
«Отлично подходит».
Внезапно Линь ощутила… нечто вроде сигнала, похожего на мозговую волну.
Из-за огромного производственного устройства выплыло сразу несколько Капитанов.
Всего их было пятеро, размером примерно по десять метров каждый, и все они одновременно послали сигналы в сторону Пушистого Шара Линь.
«Ты отлично подходишь для этого испытания. Что ж, начнём».
«Испытания?»
Едва Линь успела задаться этим вопросом, как Пушистый Шар почувствовал, что его со всех сторон тянет какая-то мощная сила.
Эта сила одновременно растягивала Пушистый Шар Линь в разные стороны, что напомнило Линь… манеру атаки Испарителей.
Очень скоро под воздействием этой силы весь Пушистый Шар начал распадаться на части.
Каждая ворсинка ломалась под действием этой силы, следом трескались кожа и внутренние структуры — весь Пушистый Шар быстро… разваливался на куски.
Но даже разваливаясь, Пушистый Шар успел стремительно рвануться вперёд… и с силой врезался в оболочку производственного устройства.
«Бум——»
Всё кристаллоподобное устройство от удара резко содрогнулось, и в тот же момент Линь почувствовала… что боль по всему телу Пушистого Шара разом прекратилась.
Похоже, дело действительно было в том, что эти Капитаны… контролировали данное производственное устройство.
Пока Линь размышляла об этом, она заставила все раны на теле Пушистого Шара выпустить множество… Тонких Нитей.
Внутри этого Пушистого Шара, особенно под кожей, находилось довольно много структур, которые можно назвать «мешочками для нитей» — они были очень маленькими, но способны выбрасывать множество длинных тонких нитей.
Эти нити взлетали в воздух, приклеивались к клеткам и тканям тела, разлетевшимся во время разрушения, притягивали их обратно и быстро сшивали.
Очень скоро все раны на теле Пушистого Шара исчезли — Линь стремительно стянула и сшила все части обратно.
И пока шло исцеление, Линь одновременно использовала ещё не повреждённые ворсинки, чтобы схватить одного из Капитанов.
Что до остальных — заметив, что Линь врезается в устройство, они успели открыть Разлом Застывания и сбежать.
Пойманный Линь экземпляр сбежать не смог: пока он был опутан ворсинками, Линь с их помощью мешала ему открыть разлом.
Это было похоже на то, как обычно мешают телепортации, хотя и с некоторыми отличиями — суть в том, чтобы лишить его возможности ощущать Застывшую Пустоту.
Затем Линь быстро направила миниатюрные боевые единицы внутрь его тела, чтобы… разложить этого Капитана на части.
Главным образом речь шла о перестройке части его внутренних тканей: используя собственное вещество отверждения из его тела, Линь создала орган, способный переводить его мысли и передавать сигналы ей самой.
Так можно было узнать, о чём оно думает.
Вот оно что… всё совпало с тем, что и предполагала Линь: испытание, которое они только что проводили, заключалось в попытке взять под контроль производственное устройство.
На самом деле они занимались этим постоянно — пытались отдавать управляющему устройству различные команды, но…
Все попытки провалились.
Они могли заставить управляющее устройство выполнить команду что-то произвести, но не могли заставить его делать что-либо ещё.
Только что произошедшая атака на Линь была командой производственному устройству разобрать Линь на части, но после столкновения с Линь эта команда потеряла силу.
Контроль, судя по всему, давался им с большим трудом — они провели множество испытаний, но так и не добились прогресса.
Подобно тому, как кто-то стремится полностью подчинить себе Феникса, эти существа-Капитаны хотели полностью подчинить себе производственное устройство.
Впрочем, хотя в плане контроля прогресса пока никакого не было…
Благодаря этому Капитану Линь выяснила, что они… не отказались от идеи с тоннелем.
Тоннель всё ещё представлял опасность — просто ранее захваченная группа мелких капитанов об этом не знала.
А вот этот, крупный, знал куда больше… о боевых планах.
Если точнее, они действительно отказались от идеи поглотить тоннель, но решили… взорвать его.
Они собирались разместить по всему тоннелю большое количество веществ, которые можно назвать «разрушителями пространства», чтобы заставить его исчезнуть без следа.
Делалось это главным образом ради того, чтобы найти другой тоннель.
Другой тоннель… на самом деле, не так давно Линь уже обнаружила, где он находится.
Именно он был причиной того, что эти устройства оказались снаружи.
Эти производственные устройства выбрались наружу и создали Третий Мир главным образом потому, что получили… ещё один приказ.
Этот приказ тоже исходил от Изначального Вихря, но не от того, что находился внутри тоннеля.
Он пришёл очень давно… издалека, из Пустоты, и каким-то образом был передан производственным устройствам в Модельном Песчаном Море, из-за чего часть устройств покинула Модельное Песчаное Море и отправилась наружу.
Правда, пока неясно, почему получение сигнала заставило их устремиться наружу — но в целом Линь думала вот что…
Скорее всего, как и полагают Капитаны, в других местах тоже есть похожие тоннели — все они являются Пустотными Тоннелями… уцелевшими частями после того, как рухнули, и вовсе не единственные в своём роде.
Более того, Линь считала, что Изначальный Вихрь… возможно, огромен.
Быть может, в изначальном тоннеле он протянулся на очень большое расстояние, и после его крушения часть тела Вихря осталась в этом тоннеле, тогда как многие другие части его тела могли… рассеяться по Пустоте.
Часть, возможно, осталась в других тоннелях далеко в глубинах Пустоты.
Части, находящиеся в других местах, тоже продолжали отправлять команды производственным устройствам, из-за чего те и покидали Песчаное Море.
В любом случае, поискать эти тоннели было бы неплохой идеей — там наверняка можно найти немало интересного.
Именно поэтому существа-Капитаны и хотели взорвать этот тоннель: они полагали, что для поиска других тоннелей нужно полностью уничтожить этот.
В момент взрыва он вызовет «резонанс» в других тоннелях далеко в Пустоте, и тем самым выдаст их местоположение.
Линь всё же решила… немного защитить этот тоннель.
Потому что, если он выживет, будет… немного интереснее.