«Кто я? Где я?»
Очень немногие существа знают, когда именно они осознали себя.
А это существо... чётко помнит этот момент.
Это была Тёмная Водоросль.
В эпоху, когда мир был ещё древним, в эпоху до многоклеточных организмов.
Эти существа уже заполнили тогдашние океаны, их сознание расширялось вместе с непрерывно растущим числом особей, делилось... и образовывало бесчисленные колонии.
Нервная структура на их телах, казалось, была врождённой, но пока группа оставалась небольшой, у них не было сознания.
Когда группа Тёмной Водоросли собиралась до определённого размера, в сумме примерно до одного килограмма веса, они осознавали... себя.
В отличие от большинства разумных существ — те, едва обретя разум, обычно использовали его, чтобы добиваться большего, получать лучшие шансы на выживание.
А Тёмная Водоросль так не поступала... и не собиралась так поступать.
Их мышление и их поведение... не были напрямую связаны — то есть они могли искать пищу... и одновременно размышлять о вещах, никак с этим не связанных.
Их нервная система... точнее, коллективное сознание, которое они образовывали, собравшись вместе, мыслило не ради жизни, а размышляло лишь об особых вещах.
Например, ища пищу, они могли думать о том, почему небо такое высокое; сражаясь с вирусами, могли... думать о том, почему дно моря такое глубокое; поглощая колонии архей, могли размышлять о том, откуда они сами взялись.
Их сознание было наполнено мыслями, никак не связанными с жизнью... но именно это делало их жизнь богатой и разнообразной.
К тому же в те времена давление жизни было совсем небольшим.
Тёмная Водоросль заняла высшее положение в экосистеме первобытного океана — ни одна древняя колония бактерий не могла с ней тягаться, поэтому она начала стремительно размножаться, непрерывно расти числом и распространилась по всему океану.
В процессе роста единственным противником, с которым они столкнулись, были... сородичи.
У каждой группы Тёмной Водоросли было своё собственное сознание, и как бы велика ни становилась их колония, сознание у неё оставалось только одно.
Но если встречались две разные колонии, их сознания не могли слиться воедино.
А ещё, если изначальная большая колония делилась на две или больше частей, это порождало множество новых сознаний.
Сознания разных колоний Тёмной Водоросли... вступали в конфликт друг с другом, главным образом из-за несогласия с идеями друг друга.
Потому что эти Тёмные Водоросли постоянно, каждое мгновение, размышляли — откуда они взялись, что такое вода? что такое море? что такое всё сущее в этом мире? что такое день и ночь?
На все эти вопросы не было способа найти ответ.
И тогда Тёмная Водоросль начала сама создавать ответы.
У некоторых Тёмных Водорослей появились мысли, похожие на идеи разумных существ... возможно, всё это создал Бог.
Другие Тёмные Водоросли сами придумывали целые теории, объясняющие различные вещи и явления.
Были и такие Тёмные Водоросли, что любили наблюдать — они не строили никаких теорий, не объясняли ничего, а лишь хотели через долгие наблюдения обрести истину.
А ещё немногие Тёмные Водоросли пытались... путешествовать — они пробовали добраться до мест этого мира, где ещё не бывали; таких, чьё мышление влияло на телесную активность, было немного.
Поскольку у Тёмной Водоросли было бесчисленное множество колоний, их воображение тоже было бесчисленных видов, и неизвестно, с какого момента... когда две группы Тёмной Водоросли соприкасались, они обнаруживали, что у другой стороны есть свои представления и объяснения обо всём сущем.
Они тут же решали... что другая сторона неправа.
Каждое сознание Тёмной Водоросли обладало этим чувством — «абсолютным эгоцентризмом».
Все они считали, что их собственная теория верна, а действия других групп ошибочны.
Стоило двум группам обнаружить, что взгляды друг друга хоть немного отличаются, как они тут же хотели уничтожить друг друга, чтобы доказать, что именно их... теория абсолютно верна.
И тогда они начали войну.
В эту эпоху «войн Тёмной Водоросли» почти все её колонии по-настоящему начали использовать мышление, чтобы управлять действиями.
Раньше они никогда не использовали нервную систему для управления телом, но это не значит, что они не могли этого делать.
На самом деле все они были способны управлять своей активностью.
И вот война между колониями Тёмной Водоросли началась... каждая ради того, чтобы доказать правоту своей теории, стремилась уничтожить остальных.
На деле их победа или поражение не имели никакого отношения к их теориям — всё решал лишь размер их колонии.
То, что крупная колония поглощает мелкую, было делом само собой разумеющимся.
В начале войны так оно и было — крупные группы были почти непобедимы... но позже мелкие группы начали прибегать к особым приёмам.
Например, они намеренно соглашались с теорией крупной группы, чтобы выжить.
Это было совершенно новым явлением, ведь среди всех групп Тёмной Водоросли не было общих взглядов.
Хотя у некоторых групп теории были очень близки, но даже малейшее расхождение делало их врагами друг другу.
Случай, когда одна группа полностью соглашалась со взглядами другой, произошёл впервые.
И тогда крупные группы стали принимать согласившиеся с ними мелкие группы, делая их... подчинёнными для продолжения войны.
А мелкие группы, выживая, одновременно пытались непрерывно усиливаться, чтобы улучить момент и поглотить крупную группу.
Некоторые крупные группы тоже замечали это — они сперва использовали мелкие группы, чтобы те сражались за них, а стоило заметить, что те становятся сильнее, как тут же их поглощали.
К поздним этапам эта война... стала намного сложнее.
Но изначальный смысл войны не изменился — каждая группа... по-прежнему настаивала, что именно её теория верна.
Война продолжалась долгое время; поначалу способ ведения боя у Тёмной Водоросли был прост — как у обычных бактерий, просто поглощение.
Позже они начали использовать в бою разного рода «оружие».
Самым распространённым оружием той эпохи были различные археи и вирусы.
Некоторые более слабые группы Тёмной Водоросли под натиском крупных отыскали способ использовать других существ в качестве оружия.
Подобно тому, как позже разумные существа приручали диких зверей, они использовали архей и вирусы, чтобы нападать на сородичей.
После первоначального развития они даже научились собирать из архей некое громоздкое оружие.
Это оружие, собранное из бактерий-подобных организмов, на вид...
Подобно тому, как позже разумные существа приручали диких зверей, они использовали архей и вирусы, чтобы нападать на сородичей.
После первоначального развития они даже научились собирать из архей некое громоздкое оружие.
Это оружие, собранное из бактерий-подобных организмов, на вид — некое громоздкое оружие. Оружие.
Это оружие, собранное из бактерий-подобных организмов, на вид — некое громоздкое оружие.
Это оружие, собранное из бактерий-подобных организмов, на вид — оружие.
Это оружие, собранное из бактерий-подобных организмов, на вид — некое громоздкое оружие.