«Эти данные… и правда подробные».
После того как Шалинь разорвала Точку Прыжка, данные, хлынувшие из Моря Творения, прекратили всякую активность.
Поэтому Шалинь отправила армию собирать… данные Моря Творения.
Возможно, потому что эти данные напоминали собой огромную массу воды, их в основном черпали ковшами.
Каждый маленький «кусочек воды», который извлекали, отправляли обратно и тщательно исследовали.
В ходе проверки выяснилось, что в этой воде содержится очень много данных — впрочем, Линь знала об этом ещё раньше.
Данные внутри были чрезвычайно подробными: они скрупулёзно фиксировали, как функционируют различные объекты в обычной Пустоте.
«Такое огромное количество данных… и их так много…»
Сейчас Шалинь вместе с Линь находилась в обсерватории — отсюда можно было наблюдать за различными потоками данных Моря Творения.
Только что Шалинь провела проверку и определила положение нескольких потоков данных Моря Творения в Непредвиденной Земле.
Этих потоков данных… сейчас шестнадцать.
Они устремляются во все уголки Непредвиденной Земли, а также могут через Точки Прыжка добираться до определённых мест; если на них нападают, они довольно активно дают отпор.
Поток данных, который только что должен был хлынуть сюда, из-за того что Шалинь закрыла Точку Прыжка, сменил направление и продолжил движение дальше — похоже, он больше не собирается втекать сюда.
А те данные, что остались здесь… похоже, тоже… оставлены без внимания.
«Если сюда вольётся такой огромный поток данных, то обычно это приводит к тому, что место „становится нормальной Пустотой“», — сказала Шалинь. — «Можно превратить очень большой участок в почти полностью идентичный обычной Пустоте».
«Но на самом деле в этом нет большого смысла, потому что если эти данные не удастся сохранить надолго, это место постепенно снова попадёт под влияние других видов Энергии Снов, и явление обычной Пустоты исчезнет…» — сказала Шалинь. — «Оно точно не собиралось делать только это. Но если цель — снова столкнуть три Пустоты между собой… то где же тогда должны использоваться эти данные?»
«Есть ли какое-то место, которое, испытав на себе влияние этих данных… сможет приблизить Пустоты друг к другу?»
Шалинь немного подумала и сказала: «Есть несколько мест… у которых есть такая возможность.
»
«Какие места?» — с удивлением спросила Линь.
«Все эти места — это зоны, которые могут вызвать довольно значительное воздействие…» — сказала Шалинь. — «В общем, для этого ещё нужно содействие со стороны обычной Пустоты, без такого содействия оно не сможет притянуть…»
«Мне всё же стоит самой отправиться взглянуть на обычную Пустоту», — сказала Шалинь. — «Я очень хочу узнать, какое именно воздействие оно окажет, а также… каков будет результат слияния трёх Пустот».
«Это должно быть возможно обнаружить ещё до того, как оно окончательно завершится», — сказала Шалинь. — «Времени ещё много».
«Откуда ты можешь это знать?» — с удивлением спросила Линь. — «Похоже, оно вот-вот завершится».
«Нет, этим потокам данных, чтобы добраться до цели, нужно ещё довольно много времени…» — сказала Шалинь. — «В общем, ты можешь пока подождать здесь, пока не прибудут данные моего путешествия, а затем мы вместе отправимся в обычную Пустоту — там, я уверена, можно найти много полезной информации».
«…Ну хорошо, пусть будет так».
Затем Линь ещё некоторое время ждала здесь, а тем временем Шалинь в основном изучала эти данные Моря Творения.
Но важнее всего было именно разложить эти данные на части.
То есть разбить их и разместить каждую порцию данных в местах, довольно удалённых друг от друга.
Хотя сам «Безграничный Зал Совета» на первый взгляд имеет диаметр всего в тридцать тысяч километров, на самом деле область контроля этого зала охватывает очень большую окружающую Пустоту.
Именно поэтому Шалинь и смогла устроить ту прежнюю атаку лавой.
Поскольку Шалинь считала, что эти данные «живые», она решила рассредоточить все оставшиеся данные.
А затем не спеша изучать их.
А местные существа… тоже много обсуждали недавнюю битву.
Линь обнаружила, что многие существа, которые изначально собирались лишь наблюдать со стороны, теперь захотели каким-то образом воспрепятствовать Морю Творения.
В основном потому, что они почувствовали… опасность в данных Моря Творения.
Впрочем, хоть они так и говорили, вроде бы никто не собирался предпринимать никаких действий.
Что касается истории путешествия Шалинь — Линь, прождав всё это время, наконец обнаружила, что она… всё-таки была передана.
«Ты и правда через многое прошла… это чуть ли не всё здесь обвалит».
Теперь Линь и Шалинь пришли к прежней деревянной хижине; на этот раз одетый в красно-белую одежду Распорядитель довольно сильно отреагировал на Шалинь.
Главным образом потому, что переданные данные оказались огромного размера.
Внешне это напоминало кристалл, причём… высотой больше ста метров.
Оно давило на хижину подобно небольшой горе, но хижина, похоже, была очень прочной и не разрушилась под весом.
«Довольно долго я странствовала, а это ведь только часть», — сказала Шалинь, обращаясь к Линь. — «Но как только ты получишь эту часть сведений, дальнейшая информация сможет передаваться тебе напрямую, и ждать здесь больше не понадобится».
«Прикоснись к нему сейчас, и ты сможешь… всё почувствовать».
«Вот как…» Следуя указаниям Шалинь, Линь медленно подплыла к этому огромному кристаллу, давящему на хижину, и легонько прикоснулась к его поверхности.
В момент прикосновения Линь действительно смогла ощутить… путешествие Шалинь.
Бесчисленные приключения, бесчисленные встречи, самые разные события… впрочем, как и сказала Шалинь, это была лишь часть её путешествия.
Но и этого оказалось довольно много информации.
После того как Линь полностью восприняла эти сведения, весь кристалл тут же раскрошился, превратившись в пыль, и развеялся.
«А теперь давай вернёмся в обычную Пустоту», — сказала Шалинь. — «Пойдём посмотрим… что там на самом деле происходит».
«Хорошо», — сказала Линь. — «Но я хотела бы ещё немного побыть здесь».
«Конечно, можно», — сказала Шалинь. — «Но ты также можешь вернуться со мной, используя другую часть себя. Это твоё тело может остаться здесь, только…»
«Что?» — с удивлением спросила Линь.
«Дальше будет поступать ещё информация о путешествии», — сказала Шалинь. — «Эта информация сначала найдёт то место, где находится это твоё тело; если эта твоя часть вернётся в обычную Пустоту, то и эта информация тоже отправится туда».
«Находясь в обычной Пустоте, ты сможешь напрямую воспринимать эту информацию», — сказала Шалинь. — «А если ты оставишь это тело здесь, тогда воспринимать информацию сможет только оно».
«Раз так, то, пожалуй, лучше вернуться с помощью этой части», — сказала Линь. — «Просто сейчас… хочу кое-что испытать».
………………
«Бабах—!»
Под сильным ударом одно существо… отлетело в сторону.
Вот оно как, вот, оказывается, как это используется.
Вероника Линь парила в воздухе, а вокруг Вероники кружил сильный… вихрь.
Когда Вероника опустилась на землю, этот вихрь постепенно утих.
Ощущение и правда довольно занятное.
Теперь Линь могла временно перестраивать окружающую Энергию Снов, заставляя её быстро претерпевать различные изменения.
Этому она в основном научилась у Шалинь прежде, а заодно многое узнала и из информации о путешествии Шалинь.
Поэтому Линь захотела это опробовать.
Разобравшись в этом способе управления, Линь поняла, что он не так уж и труден — по сути, дело сводится к «многослойной настройке» одного материала снов.
Обычно материал снов можно настроить только на какой-то один вид, например, сделать его похожим на металл или на пламя.
Обычно нельзя произвольно превращать его из металла в пламя.
А теперь Линь в целом разобралась в способе такого быстрого изменения, который позволяет быстро превращать Энергию Снов в разные состояния.
После этого Линь отправилась в эту заброшенную зону, чтобы найти здесь опасных существ и провести кое-какие испытания.
Похоже, эффект оказался довольно неплохим: Линь только что заставила Веронику с помощью такого изменяемого материала снов повалить одно вредное существо, похожее на кучу пыли.
«Ты их истребляешь?»
Пока она об этом думала, Линь заметила, что к ней подошёл… некий Распорядитель.
Этого Распорядителя Линь раньше не встречала: у него были короткие золотистые волосы, а телосложение было довольно небольшим — как у детёныша эршианина.
«Если ты собираешься их истреблять, то нужно также убирать и трупы».
Этот Распорядитель подошёл к куче пыли, которую Линь только что повалила, ткнул в неё и сказал: «Эта ещё не умерла».
«Кто ты?» — с удивлением спросила Линь.
«Я тот, кто специально занимается тем, что их поедает», — сказал этот Распорядитель, засовывая пыль с земли себе в рот и начиная её жевать.
«Знаешь ли?» — говорил этот Распорядитель, продолжая жевать. — «Я — маленькая утраченная частица Шалинь».
«Маленькая частица?» — с удивлением спросила Линь. — «У тебя есть какая-то связь с Шалинь?»
«Да…» — не успело оно договорить, как его накрыла чёрная тень, и вслед за этим оно исчезло без следа.
Это… Линь показалось, что оно какое-то необычное.
Хотя по виду оно должно было относиться к Распорядителям.
………………
«Что?! Ты и правда встретила эту сверхредкую особь!» Когда Линь вернулась обратно, Шалинь, похоже, была очень удивлена тем, что Линь встретила того… похожего на детёныша Распорядителя.
«Кто это?» — спросила Линь.
«Это довольно… очень особенная особь, я когда-то использовала её как „Двойника“ некоторое время», — сказала Шалинь. — «А потом, после того как я перестала использовать этого двойника, он сам начал двигаться».
«Говорят, с тех пор он всё время бродит по заброшенным зонам и поедает опасных существ», — сказала Шалинь. — «Говорят, встретить его — большая редкость!»
«Вот как…» — сказала Линь. — «Ну что ж, теперь можно отправляться, как нам возвращаться?»
«Конечно же на метро!» — сказала Шалинь. — «Здесь есть очень быстрый маршрут до обычной Пустоты… не нужно возвращаться прежним путём!»
И вот Линь и Шалинь пришли на… станцию метро.
Эта станция метро тоже была зоной для обсуждений, только здесь не было ни одного существа.
Похоже, им не очень нравилось это место.
Вся станция метро была совершенно пустой, и когда Линь и Шалинь спустились вниз, они увидели лишь один состав метро, тихо стоящий на путях.
Над входом в этот вагон метро было написано: «Заброшенная линия. Путешествие по заброшенной станции Пустоты».
«Это место… заброшено?» — глядя на надпись на языке эршиан над входом, с сомнением спросила Линь.
«Не обращай внимания на то, что там написано», — сказала Шалинь, пнув вход ногой, после чего вход медленно открылся.
Затем Линь и Шалинь вошли в вагон метро; Шалинь сразу же уселась на сиденье рядом и, похлопав по месту рядом с собой, сказала: «Иди сюда, садись, и мы поедем».
«…» Линь села рядом с Шалинь, и в тот же миг, как она села, поезд издал звук.
«Уважаемые пассажиры, направляемся… в обычную Пустоту, пожалуйста, наслаждайтесь этим не совсем обычным путешествием».
В тот момент, когда прозвучали эти слова, пейзаж за окном метро начал стремительно меняться.
Вид снаружи в основном представлял собой подземный туннель, совсем как в настоящем метро.
Линь думала было, что удастся увидеть пейзажи Пустоты снаружи, но, похоже, дело обстояло не так.
«Разве нельзя увидеть отсюда пейзажи снаружи?» — с удивлением спросила Линь.
«Это специально устроенный скоростной канал», — сказала Шалинь. — «Можешь считать его чем-то вроде пространственного туннеля… хотя у этой Пустоты и нет отдельного пространства, но подобным способом всё же можно ускоряться».
«А потом уже совсем скоро…»
«Бам—»
Весь состав метро вдруг резко дёрнулся и остановился.
«Это… что случилось?»
Шалинь встала и посмотрела в окно — снаружи оказалась совершенно дикая пустошь.
«Такое, знаешь ли, случается очень редко!» — сказала Шалинь. — «Похоже, произошла какая-то серьёзная ошибка».
«Почему так вышло?» — спросила Линь.
«Этот туннель работает за счёт непрерывного ускорения мысли — это тот же способ ускорения потоков данных, который ты уже видела раньше».
«Но иногда этот метод даёт небольшие сбои», — сказала Шалинь. — «Например…»
«Гха!»
Внезапно какое-то четырёхлапое существо бросилось на окно вагона метро.
«А, вот это как раз такая ошибка», — сказала Шалинь, глядя на существо у окна. — «Ладно, не обращай внимания, продолжаем набирать скорость!»
В тот же миг, как Шалинь это сказала, метро снова резко ускорилось, и существо на окне сбросило.
На этот раз пейзаж снаружи… стал уже немного интересным.
Снаружи в основном тянулись скалистые пустоши, изредка попадались высокие голубые растения, похожие на папоротники.
По пустоши туда-сюда бегало множество существ причудливого вида, но в целом все они напоминали клеточные организмы.
Что до скорости метро — она тоже была уже не такой высокой: хотя вначале ехали очень быстро, теперь скорость снизилась.
Сейчас поезд продвигался по этой пустоши со скоростью сто метров в секунду.
«А с этим точно всё в порядке?» — глядя на пейзаж снаружи, спросила Линь у Шалинь. — «Откуда вообще взялся этот пейзаж? В той части данных твоего путешествия ничего подобного не было записано».
«Это всё ещё туннель», — сказала Шалинь. — «Просто в изначальном пейзаже туннеля возникла какая-то ошибка; сейчас кажется, будто скорость невелика, но на самом деле мы всё ещё движемся очень быстро».
Пока Шалинь это говорила, метро вдруг начало сильно трястись.
Дело в том, что поезд как раз проезжал над ущельем, а здесь, похоже, действовала гравитация, и метро уже засасывало вниз.
«Похоже, ситуация серьёзнее, чем казалось…»
Как только Шалинь договорила эту фразу, метро с грохотом рухнуло на дно ущелья.
«Хм…» Шалинь и Линь выбрались через окно из перевёрнутого набок вагона метро.
«Ну и что теперь делать?» — спросила Линь у Шалинь.
«Это место… точнее говоря, ускорение этого путешествия осуществляется в основном за счёт моего мышления», — сказала Шалинь. — «Здешнее окружение тоже сформировано из-за моего мышления… похоже, это некое иномирье из какого-то произведения, но не совсем такое же».
«Ты не можешь это починить?» — с удивлением спросила Линь.
«Управляю этим не я напрямую», — сказала Шалинь. — «Туннель метро можно назвать неким „застывшим мышлением“, которое я когда-то установила для его поддержания, — то есть я закрепила определённый шаблон мышления в виде устройства, которое непрерывно воспроизводит себя, чтобы поддерживать структуру материала снов».
«В этом устройстве произошла какая-то аномалия, из-за чего всё это место перестало сохранять состояние туннеля», — сказала Шалинь. — «Нужно найти здесь Точку Контроля и всё починить».
«Или же…» — сказала Шалинь. — «Мы можем вернуться и пойти обратно тем маршрутом, которым ты сюда добиралась».
«Нет, давай пока осмотримся здесь», — сказала Линь.
Поскольку это место выглядело довольно интересным, Линь решила остаться здесь и изучить его.
Возвращение прежним путём означало бы вернуться в то иномирье, на котором Линь добиралась сюда, а затем снова лететь обратно на этом иномирье.
Это заняло бы довольно много времени, да и по пути не было бы ничего нового.
Подумав об этом, Линь огляделась по сторонам и обнаружила, что пейзаж на дне этого ущелья довольно богат: неподалёку было небольшое озеро, а на берегу росло много ярких, роскошных цветов.
По земле вокруг тоже туда-сюда сновало множество мелких существ.
«О, а это разве не Инородная голова?»
В этот момент Шалинь стояла у озера и разглядывала существо, очень похожее на голову эршианина.
Это существо выглядело как широко раскрывшая рот, закрывшая глаза лысая голова, похожая на голову эрша.
Шалинь несколько раз подряд ткнула пальцем в её лицо, и Линь заметила, что эта голова эрша тут же покатилась по земле… и упала в воду.
«Это… довольно забавно». Сквозь прозрачную воду Шалинь и Линь обе видели упавшую в воду голову.
В этот момент можно было заметить, как из её рта высунулось нечто похожее на язык, только этот язык был чрезвычайно длинным и мог наматывать на себя окрестные водоросли, затягивая их в рот.
«Изначально это было существо из какого-то ужастика», — сказала Шалинь. — «А в итоге стало травоядным существом…»
«Это означает…» — сказала Шалинь, — «что аномалия в этом моём мыслительном устройстве, возможно, сохранялась довольно долгое время».
«Из-за чего местные существа претерпели некоторые странные изменения», — сказала Шалинь. — «Можно также сказать — „эволюционировали“».
«Вон то, наверное, тоже такое».
Шалинь указала на группу существ вдалеке на земле.
Эта группа существ была очень похожа на крабовидных существ, только с четырьмя конечностями.
Можно было заметить, что, проползая небольшое расстояние, они тут же ложились на землю неподвижно, и если приглядеться, можно было увидеть, что они с помощью зубоподобных структур на нижней части тела всасывают какие-то плоды с земли.
«Изначально это был один устрашающий вид существ, способный паразитировать на голове», — сказала Шалинь. — «А теперь они стали очень покладистыми».
«То есть получается, что все эти существа изначально были из разных иномирных произведений…» — сказала Линь. — «Хотя их внешний облик изменился не очень сильно, но чтобы выжить здесь, им пришлось изменить образ жизни?»
«Именно так!» — сказала Шалинь. — «Так что это окружение, возможно, поддерживалось уже очень долго — пока трудно сказать, легко ли будет вернуть всё обратно, но раз уж это выглядит так занятно, давай тогда исследуем это как следует».