«Бум-м-м!..»
«На нас напали!»
«Откуда это?!»
В пустоте непрерывно вспыхивал свет — из-за звёзд летели вниз плотные потоки снарядов, обрушиваясь на плавучие острова один за другим.
Янтарные города на плавучих островах, вместе с самими островами, в мгновение попадания под удар исчезали, рассеиваясь дымом, будто испарившись.
Но эти атаки били не только по островам — немало их приходилось прямо по поверхности Автобуса Боли.
В миг попадания по поверхности они пробивали воронки диаметром в сотню с лишним метров… и что важно, удары не были случайными — каждый следующий приходился точно в кратер, оставленный предыдущим.
Из-за этого прежняя воронка становилась всё глубже, будто противник намеревался пробиться прямо вглубь Автобуса, под его поверхность.
Впрочем, долго это не продлилось.
Четвёртая атака, следующая за тремя предыдущими, уже не попала по поверхности Автобуса Боли — она взорвалась прямо в воздухе.
Похоже, Автобус успел выставить какую-то защиту.
То же самое случилось и с атаками по Янтарным островам — после того как несколько островов были уничтожены, оставшиеся удары стали взрываться раньше, чем достигали цели.
Правда, эту защиту устроил не сам Автобус — это были сами Янтарные существа: каждый остров задействовал огромное количество оружия.
Всякий раз, когда прилетала атака, они немедленно её перехватывали.
Но перехватывать, похоже, было… нелегко. Линь заметила, что часть атак взрывалась прямо над островами — и даже не касаясь поверхности острова, взрыв всё равно разрушал немало построек внизу.
Мощность этих атак казалась внушительной, но какова была их цель? Если это была попытка остановить резню Янтарных — то она опоздала.
Но Линь знала, откуда исходят эти удары — из глубины Пустоты, издалека.
Точнее говоря, из точки, отстоящей отсюда примерно на сто миллионов километров.
Как только атаки начались, Линь пустила «переданное восприятие» вдоль их траекторий, обследуя дальние области… и вскоре обнаружила, что все эти выстрелы прилетают издалека, с большого расстояния.
Источником всех атак оказалась группа объектов, находившихся в Пустоте.
Внешне они… на самом деле очень напоминали боевые корабли из Магматических Комов.
Их было ровно сто штук, и эти магматические корабли были чуть меньше того, на котором летел Янтарный — каждый из них имел длину около трёхсот метров.
Но мощность их атак была весьма впечатляющей.
На деле же эти Магматические Комы действовали «совместно» — каждый удар наносился примерно десятком кораблей сообща.
Они непрерывно выбрасывали вперёд огромные массы красного вещества, похожего на грязь, и десять кораблей будто «выплёвывали» это вещество в одну точку.
Затем это вещество быстро сплавлялось воедино, начинало светиться и в итоге превращалось в гигантский светящийся шар, который на огромной скорости летел к цели… то есть сюда.
Сто миллионов километров требовали довольно долгого перелёта, поэтому непрерывность атак означала, что было выпущено уже очень много таких снарядов.
Множество светящихся шаров выстроились в длинную «вереницу» вдоль всего пути, продолжая непрерывно лететь в эту сторону.
Впрочем, Линь заметила, что атаки происходят не только в одном этом месте.
«Бу-у-ух!..»
Ещё один город на плавучем острове подвергся обстрелу.
На этот раз тоже… из Пустоты, тоже боевые корабли Магматических Комов.
Все они имели размер около трёхсот метров и внезапно появились из Пустоты.
Способ атаки этих кораблей был куда прямолинейнее… они попросту врезались в острова на полной скорости.
В момент столкновения всё их тело превращалось в подобие расплавленного состояния — светящуюся жидкую массу.
Но это состояние не разрушало их — напротив, именно оно позволяло при столкновении вызывать мощнейший взрыв.
Только что именно из-за удара одного такого корабля был полностью уничтожен целый плавучий остров.
А теперь из окружающей Пустоты появлялись всё новые тысячи кораблей.
Часть из них устремлялась к плавучим островам, часть — к самому Автобусу Боли.
Янтарные на плавучих островах немедленно пустили в ход всевозможное оружие, изо всех сил стараясь перехватить цели.
А Автобус Боли поступал как обычно… он позволял этим объектам ударить по себе пару раз, а затем уничтожал их.
Первые несколько кораблей успели врезаться в поверхность Автобуса Боли, но те, что прилетели следом, уже не сумели этого сделать.
Похоже, во время полёта на эти корабли воздействовала какая-то мощная сила… искажая их траекторию, они сталкивались друг с другом.
А часть кораблей просто взрывалась прямо в воздухе.
Впрочем, похоже, это было лишь начало атаки… Линь заметила, что к этому месту приближается ещё гораздо больше объектов.
Это были не те существа, что прежде нападали и пытались похитить Плавильного Творца — на самом деле это были сами Магматические Комы.
Линь просканировала внутренности нескольких кораблей и обнаружила, что все их пилотируют именно Магматические Комы.
Благодаря тому, что некоторые из юнитов Линь внутри тела Автобуса Боли создали «устройства восприятия», используя отвердевшие нервные структуры Автобуса, эти устройства позволяли неплохо отслеживать происходящее на большом расстоянии.
Почему вдруг здесь появилось столько войск Магматических Комов — вот главный вопрос на данный момент.
А Король Вечной Боли… похоже, что-то знал.
«Вам конец. Он идёт. Он перебьёт вас всех до единого!»
Король Вечной Боли сейчас находился в тюрьме на одном из пустотных плавучих островов.
Незадолго до этого его туда доставили — правда, Янтарные не стали посылать за ним целый боевой корабль из Магматических Комов.
Точнее, они не использовали целый корабль — вместо этого они отделили от магматического корабля часть, сформировав из неё небольшую шлюпку, на которой и переправили его в Пустоту.
Эта тюрьма выглядела довольно любопытно — она называлась «точкой сковывания».
Снаружи она представляла собой металлический шар диаметром чуть больше двухсот метров, внутри же был заполнен жидкостью.
Брошенное туда существо оказывалось полностью обездвижено; после того как Короля Вечной Боли бросили внутрь, его непрерывно и тщательно изучали.
Группа Янтарных наблюдала за находящимся внутри Королём Вечной Боли из построенной над тюрьмой «наблюдательной башни» — в основном изучая строение его тела, а заодно и ту массу вещества внутри него.
У Линь тоже имелись микроскопические юниты, следившие за ходом этого исследования.
До этого Король Вечной Боли почти никак не реагировал, но как только начались атаки, он словно внезапно обезумел и начал непрерывно говорить.
Говорил он на языке Создателя — то есть непрерывно покрывал поверхность своего тела разного рода трещинами.
Изучавшие его Янтарные не понимали, о чём он говорит, поэтому просто продолжали исследование.
А вот Линь понимала смысл его слов.
«Вы даже не догадывались, верно? Он давно всё подготовил на такой случай — он собирается перебить вас всех!»
Поскольку у Линь тоже были микроскопические юниты на теле Короля Вечной Боли, она могла с их помощью задать ему несколько вопросов.
Правда, сам процесс расспроса был немного затруднён: юниты были настолько малы, что он не мог «разглядеть» трещины на своём теле, оставленные ими; а если бы Линь сделала юнитов покрупнее, их бы заметили изучающие его Янтарные.
Поэтому Линь решила попробовать другой вариант языка Создателя — посмотреть, поймёт ли он.
Впрочем, даже без вопросов со стороны Линь он и сам успел многое рассказать.
В общих чертах — это войско Магматических Комов, судя по всему, было заранее спрятано в засаде.
Поскольку этот момент был предвиден заранее, это войско было специально держано в резерве именно для того, чтобы разобраться с Янтарными и Автобусом Боли.
Но встретил их не Плавильный Творец, а… Создатель Янтарного Шара.