«Я чувствую его».
Механическое устройство озаряло эту землю светом, подражающим полуденному солнцу.
На вершине здания высотой в несколько сотен метров стояли два существа, глядя вверх, в небо.
На этом небе не было ни звёзд, ни облаков — лишь сплошная белизна.
«Ты чувствуешь, где оно находится в Застывшей Пустоте?»
«Нет, но я чувствую, что оно каким-то образом взяло это место на прицел».
«Оно приближается».
Два существа стояли, глядя на небо и переговариваясь, когда к разговору присоединился третий голос.
«Одноклассница Вероника! Почему ты здесь? И кто это ещё такое!»
Дверь на входе на крышу распахнулась, и оттуда выбежало ещё одно существо.
«Это ты его позвала? Нет, оно само сюда добралось».
Двое, стоявшие на крыше, обернулись к вновь прибывшей, и одно из существ сказало ей: «Мы тут обсуждаем конец света одного мира».
«Что? Опять конец света? Мне кажется, я через такое уже проходила не раз».
«Гро-ом!»
Непрерывный оглушительный гул оборвал её слова, и все трое разом посмотрели в небо, откуда доносился этот грохот.
Прежде совершенно белое небо теперь прорезала огромная трещина, а в самом её центре виднелся гигантский предмет, похожий на пирамиду.
«Оно уже пришло».
Тело одного из существ мгновенно окуталось ослепительным сиянием и исчезло с крыши здания.
Когда оно появилось вновь, оно уже находилось среди звёзд.
Этим существом была одна из боевых единиц Линь — одноклассница Вероника.
Только что Линь на крыше одного из зданий обсуждала кое-что с воплощением Эрш — по имени «Но».
Затем Линь телепортировала Веронику в пустоту за пределами Пространства Странствий, и здесь уже можно было увидеть, что то, о чём говорили Линь и Эрш, уже произошло.
Единственный Мост, длиной в десять тысяч километров, находился теперь неподалёку перед Вероникой.
Правда, сейчас его длина составляла чуть больше девяти тысяч километров — часть его исчезла, и эта пропавшая часть
сейчас торчала внутри Пространства Странствий.
Внутри Пространства Странствий можно было увидеть часть этого моста — выглядело так, будто он резко врезался прямо в Пространство Странствий.
На участке, куда вонзился Единственный Мост, появилось множество трещин — казалось, само пространство вот-вот разорвётся.
Но на самом деле мост просто застрял.
Всё было именно так, как и предполагала Линь заранее: Распорядитель нанёс внезапный удар из Застывшей Пустоты.
Его изначальный замысел, судя по всему, состоял в том, чтобы врезаться в Пространство Странствий и использовать Единственный Мост для прямого столкновения с Эрш, чтобы уничтожить её.
Но он не сумел раскрыть вход в пространство достаточно широко, поэтому получилось так, что большая часть моста осталась снаружи, а лишь небольшая часть проникла внутрь.
Если посмотреть на это так, сейчас представлялась отличная возможность.
«Давай для начала разберём его на части».
После вспышки света Вероника оказалась на прежнем здании и сказала это Но.
«Разумеется».
«Гро-ом!» В тот самый момент, когда прозвучали слова Но, тот пирамидальный предмет в трещине неба начал рассыпаться.
С него отваливалось множество обломков, устремлявшихся вниз, к поверхности.
Скорость этих обломков всё нарастала, они превратились в целый метеоритный дождь, сыпавшийся на поверхность.
Однако прежде чем упасть на землю, они один за другим взрывались в воздухе, превращаясь в ещё более мелкие осколки и бесследно рассеиваясь.
Это были силы Роя Инков — Линь заранее договорилась с ними, чтобы они перехватывали эти обломки.
А тот гигантский пирамидальный предмет в небе продолжал разваливаться дальше — это Эрш «рвала» его на части.
Если бы Распорядитель ничего не предпринял, эта небольшая часть Единственного Моста, проникшая в Пространство Странствий, полностью бы разрушилась.
И тогда Пространство Странствий снова закрылось бы, а открыть его заново было бы для него уже совсем не так просто.
Разумеется, Линь тоже не собиралась ждать, пока он начнёт действовать.
«Цель обнаружена, начальник!»
За пределами Пространства Странствий, под звёздным небом, появился огромный флот.
Этот флот принадлежал эршианам, и появился он на расстоянии свыше десяти тысяч километров от Единственного Моста.
Оттуда прекрасно была видна та часть Единственного Моста, что застряла в пустоте, вонзившись в пространство.
И прицелиться по ней тоже не составляло труда.
«Огонь!»
Флот из тысячи боевых кораблей обрушил на Единственный Мост шквал огня — по большей части обычными термоядерными снарядами.
Не встретив никакого сопротивления, все ракеты угодили прямо в Единственный Мост.
По его поверхности одна за другой расцветали вспышки света, мгновенно сметая целые скопления построек на мосту.
На первый взгляд, атака выглядела весьма эффективной.
«Прямое попадание в цель!» — когда с кораблей эршиан пришло это радостное известие,
«Гро-ом!»
один из боевых кораблей внезапно взорвался.
Казалось, безо всякого предупреждения — корабль разлетелся, начав с двигательного отсека, и весь превратился в пыль в пустоте.
«Что это такое! Рассредоточиться! Рассредоточиться!»
Флот эршиан стремительно рассеялся, одновременно пытаясь засечь любой возможный источник атаки.
Но прежде чем они успели его обнаружить, взорвались ещё несколько кораблей — на этот раз взрыв не уничтожил их полностью, а лишь нанёс некоторые повреждения, но это ещё больше напугало флот.
А Линь уже обнаружила источник атаки.
Он находился в Застывшей Пустоте.
В сплошной черноте отверждения Линь заметила, как движется один огромный объект.
Этот объект по виду очень напоминал существо, называемое «ёж».
Его размер составлял более трёхсот метров, и на самом деле это было отверждённое существо.
Поскольку Единственный Мост совершил телепортацию-атаку главным образом из Застывшей Пустоты, сразу после того как он выбрался оттуда, Линь тут же телепортировала часть своих боевых единиц в то место, откуда велась внезапная атака.
Это гигантское отверждённое существо было «созвано» Распорядителем в Застывшей Пустоте.
На самом деле, пока Единственный Мост некоторое время летел через Застывшую Пустоту, Линь заметила, что он всё это время посылал наружу какой-то сигнал.
Это существо, похожее на ежа, было одним из тех, кого призвал этот сигнал.
Сейчас оно исподтишка атаковало корабли эршиан через щель в пустоте — оно на мгновение приоткрывало щель, каким-то способом уничтожало корабль, а затем мгновенно закрывало щель снова, используя этот приём, чтобы враг не мог его обнаружить.
Поэтому Линь решила нанести по нему внезапный удар.
«Ж-жух!»
Чёрный луч летел сквозь чёрную пустоту.
Он ударил по телу «ежа», и тотчас же со стороны этого отверждённого существа раздался мучительный, скорбный вой.
Разумеется, на самом деле это был не звук — Линь просто могла улавливать это его скорбное чувство.
Ведь эти воины «Мёртвого Отряда» способны улавливать эмоции очень многих отверждённых существ, и это существо не было исключением.