«Ух ты... что это?»
«Это водоворот, образовавшийся после коллапса звезды».
«Звучит знакомо... я помню, если пройти сквозь него, можно попасть в прошлое или в будущее, да?»
«Так что, попробуем пройти сквозь него?»
«Но я не очень хочу в прошлое или в будущее... к тому же это утверждение может быть неточным, лучше нам туда не соваться».
«Но у нас уже нет выбора, мы туда не пойти не можем, потому что нас уже затягивает».
В необъятной Пустоте... произошло небольшое событие.
Маленький кораблик летел к огромному «водовороту» посреди Пустоты, и в конце концов его крошечный силуэт исчез...
...в то же самое время, в другом месте...
«...они... летят сюда».
В подземной базе группа эршиан с некоторой тревогой уставилась на экраны перед собой.
На экране было видно, как снаружи боевые корабли экспедиции медленно движутся в небе — скорость полёта у них была невысокой, но они постепенно, шаг за шагом, приближались к этой базе.
Неужели эту базу тоже взорвут, как и предыдущую?
Местные эршиане всё же испытывали некоторую уверенность на этот счёт, потому что теперь они выяснили, каким способом боевые корабли экспедиции подключаются к телепортатору.
К тому же эршиане считали, что в настройках телепортатора есть кое-какая... лазейка, которой противник может воспользоваться.
Хотя даже при наличии лазейки противнику нужно было хорошо разбираться в этих технологиях, чтобы ею воспользоваться... они всё ещё не понимали, откуда экспедиция так хорошо в этом разбирается, но лазейку они уже исправили.
Так что теперь экспедиция должна была лишиться возможности подключиться к телепортатору, а эршиане к тому же телепортировали обратно тех своих товарищей, которых раньше похитили.
Правда, мозги у похищенных эршиан уже подверглись серьёзным... изменениям, так что теперь их оставалось только держать взаперти в лаборатории.
Сейчас эта база в основном следила за... вражескими кораблями снаружи.
Те, похоже, были не так уж воинственны, ведь летели они очень медленно — это давало эршианам время всё обдумать и подготовиться.
И по итогам обсуждения они всё же решили пока не эвакуироваться, а остаться здесь и следить за обстановкой.
В основном потому, что они обнаружили... третью экспедицию.
После шипастых и воинственных экспедиционных сил возвращалась ещё одна экспедиция, и эршиане решили, что независимо от того, какой... характер у этой экспедиции, она наверняка сначала столкнётся с воинственным флотом, и тогда между ними завяжется бой.
В таком случае у них появится шанс что-нибудь предпринять — например, уничтожить оба сражающихся друг с другом флота.
Вот только они не знали, каковы силы третьей экспедиции — если разница в мощи окажется слишком велика... это будет плохо.
В общем, эта группа эршиан всё ещё намеревалась применить против экспедиции разнообразное оружие, имеющееся на месте, а вот их... высокопоставленные лица, похоже, выходить на сцену не собирались.
Значит, Линь всё же стоит самой сходить и найти их.
Ради этого Линь пришла в телепортационный зал этой базы — это место, как и на той взорванной базе, было заставлено множеством... маленьких машинок.
Сев в такую машинку, можно было пройти телепортацию, но так нужно было делать только тогда, когда телепортировались отсюда наружу.
Если же требовалось телепортировать снаружи что-то внутрь, полагаться на эти машинки было не обязательно — Линь ещё не успела тщательно исследовать этот телепортационный орган, так что не совсем понимала... как именно там всё устроено.
Но это точно был орган Эрш, а не устройство телепортации, изготовленное самими эршианами.
На самом деле Линь обнаружила, что большинство случаев использования телепортации в Пустоте связаны с расой Автобусов.
Очень немногие существа обладают полностью своей собственной телепортацией.
Как бы то ни было, стоило для начала попробовать воспользоваться этой.
На этот раз Линь использовала юнита, которого сама называла «прозрачным жителем»... такой вот вид юнита.
У него было тело, похожее на обычного эршианина, но, как и следует из названия, цвет его совпадал с окружающей средой — он выглядел словно прозрачный.
Линь поместила в него множество данных клеточных ядер эршиан, обнаруженных здесь на месте — на самом деле почти все местные входные переключатели открывались именно по данным ядра.
Зная это, можно было свободно перемещаться по базе.
Впрочем, использование этого прозрачного юнита всё же могло привлечь внимание эршиан к тому, что некоторые двери открываются сами по себе, что было ненормально.
Но пока что ни один эршианин не пытался поймать юнита Линь.
Возможно, всё дело было в том, что все они следили за происходящим снаружи, так что Линь открыла одну из машинок и села внутрь.
Включив панель управления внутри, Линь сперва осмотрелась... и обнаружила, что список опций здесь сильно отличается от того, что был в телепортационной машинке на прошлой базе.
Здесь было гораздо больше вариантов — помимо окрестных баз, там значилось множество надписей вроде «Космическая станция 1», «Космическая станция 2».
Но Линь чувствовала, что здесь должны быть варианты и побогаче... поэтому она немного изменила клетки на кончике пальца и снова коснулась экрана...
«Дзинь-дзинь!» — Линь обнаружила, что на экране выскочила целая куча новых вариантов.
Вот оно как... так и есть, оказывается, эти опции появляются в зависимости от того, кем является пассажир.
Разные эршиане, садясь внутрь, видели разные варианты, потому что этот юнит Линь хранил в себе множество разных клеток и мог в любой момент менять свою «личность», чтобы увидеть другие опции.
Так что Линь по очереди сменила клетки несколько раз и увидела множество разных вариантов... среди которых её особенно привлёк один вариант...
«Управление тюрьмой».
Название этого «Управления тюрьмой» показалось довольно странным, но Линь обнаружила, что отсюда можно напрямую наблюдать за обстановкой там.
Через изображение стало видно, что это... и правда какая-то тюрьма, только внутри неё содержались представители самых разных видов.
Больше похоже на... зоопарк.
И более того, среди них Линь увидела знакомый силуэт — там же находилась и Белая Звезда.
Раз так, туда определённо стоило заглянуть.
Едва эта мысль пришла ей в голову, Линь запустила телепортацию... «прозрачный житель» Линь как раз в этот момент увидел, как окружающий пейзаж меняется, и в одно мгновение перед ним предстала обстановка тюрьмы.
Одновременно с этим Линь также ощутила... необычность этого места.
Судя по всему, это было внутри какого-то небольшого пространства, а не где-то снаружи, но точное местоположение этого маленького пространства находилось совсем рядом с материнским миром.
В общем, это был очень близкий район.
А это внутреннее пространство эршиане переделали в тюрь... или лучше назвать это... зоопарком.
Здесь содержалось множество существ, захваченных с материнского мира, — их разместили в аккуратно выстроенных вокруг прозрачных домиках.
И для них там даже была подходящая среда обитания.
Что до Белой Звезды... она тоже попала в поле зрения Линь.
В её домике не было никакой особой среды — только пустая, голая клетка.
Это точно была та самая Белая Звезда из Пространства «Фантазия»... Линь была в этом уверена.