«Они рассчитывают взять под контроль абсолютно всё». «Воспользоваться этим случаем». «Сейчас самый подходящий момент». «Поэтому они совершили крайне подлый поступок». «Нужно всех их… загрызть насмерть…»
Пушистый Шар находился… на спинах двух Мозготворцев из пепла.
Ворсинки касались обоих Мозготворцев из пепла, получая от них сведения, и таким образом узнавали множество вещей.
«Мы должны быстрее добраться туда!»
Пока Линь анализировала эти сведения, оба Мозготворца из пепла на большой скорости бежали вперёд; на самом деле Пушистый Шар вместе с ними находился… на широкой равнине.
Линь и её спутники уже покинули то безгравитационное пространство — оно и вправду находилось внутри тела Звёздного Сгустка. Через сложные внутренние туннели Линь и Мозготворцы выбрались наружу через… кожу Звёздного Сгустка.
Тот Звёздный Сгусток лежал на земле неподвижно, неизвестно в каком состоянии, но два Мозготворца из пепла не обратили на него внимания, а понесли Пушистый Шар с Линь стремительно в другую сторону.
Это направление… по слухам, вело туда, где раньше можно было общаться с Мидгардом.
Об этом они узнали только что: сейчас Зона Расплава непрерывно подвергается разъеданию, но в процессе этого разъедания… похоже, что «мышление» Испарителя тоже проникло в мышление самой Зоны Расплава.
Таким образом Зона Расплава узнаёт, о чём думает Испаритель, а эти сведения передаются через Мозготворцев из пепла, благодаря чему их получает и Линь.
«Пришли, это здесь!» «Если хотим это остановить, придётся сделать именно так!»
Мозготворцы остановились. Перед ними появилась огромная… яма-провал, диаметром в несколько сотен метров, и внутри неё, казалось, не было дна — сплошная чернота.
«Так что же именно нужно делать?» — спросил Пушистый Шар Линь у обоих Мозготворцев из пепла.
«Попробовать залезть внутрь! Попробовать подключиться к нему!» «Быстрее, прыгай сюда! Отсюда — туда!»
С этим криком Мозготворцы вместе рванулись вперёд и, у самого края провала оттолкнувшись, прыгнули в чёрную яму.
Линь сильно сомневалась, есть ли смысл прыгать сюда… но по крайней мере она уже знала, почему они решили так прыгнуть…
…………об этом стоит рассказать с более раннего момента…………
Причина сна… в чём же она заключалась?
С тех пор как Мидгард погрузился в сон, прошло уже очень, очень много времени; когда они только вернулись к Мидгарду… они обнаружили, что он до сих пор не проснулся.
Именно поэтому Испаритель назвал это место «заброшенной точкой».
Долгий сон так и не прерывался пробуждением, однако существа внутри по-прежнему сохраняли… обычный ритм жизни: обычно развивались, обычно гибли.
Именно с того момента… у них, то есть у Испарителя, зародилась мысль: возможно, они смогут подчинить себе это место, смогут использовать Мидгарда, чтобы он помог им построить весь проект.
Взять под контроль всю систему Мидгарда — и вот они принялись за целую серию планов.
Сначала Испаритель воспользовался трубчатым телом Мидгарда как точкой переброски и переслал Зеркальный Мир к месту, где находился Пушистый Шар.
На самом деле изначально Испаритель хотел сделать только это, но после того, как они подробно изучили состояние Мидгарда, у них… появилась мысль занять это место целиком.
Сон Мидгарда… это явление, называемое «Невозврат».
Мидгард — существо, способное перемещаться туда и обратно между этой Пустотой и Застывшей Пустотой.
Обычно, отправляясь в Застывшую Пустоту, он исчезает весь целиком, всем телом, но Мидгард не всегда… отправляется туда полностью; иногда он отправляет в Застывшую Пустоту лишь свою «волю».
Внутри Мидгарда есть части, содержащие его «волю» — можно сказать, нечто вроде нервной системы, — и иногда Мидгард отправляет в Застывшую Пустоту только эту небольшую часть.
Пока воля пребывает вне тела, Мидгард находится в таком вот состоянии сна.
Это явление очень трудно обнаружить, потому что каждый раз воля Мидгарда отлучается лишь на очень короткое время,
а затем тут же возвращается. Поэтому это явление не упоминается ни в исследовательском институте, ни в «легендах» о Создателе; на самом деле о нём знают только виды вроде Испарителя, которые сами способны существовать в Застывшей Пустоте.
Но в последний раз, когда воля Мидгарда ушла в Застывшую Пустоту, она так и не вернулась — вот почему возникло это… затянувшееся состояние сна.
Обычные существа не способны узнать, спит ли Мидгард; лишь немногие создания, способные общаться с Мидгардом, могут… заметить, что он не отвечает, поэтому это явление и назвали сном.
А виды, обитающие в Застывшей Пустоте, знают, что он отправил туда лишь свою «волю».
Испаритель тоже это знал, но тогда они лишь полагали, что Мидгард скоро вернётся, и потому не придавали этому значения.
И только вернувшись к Мидгарду снова, они обнаружили, что он до сих пор так и не проснулся.
Время, когда Испаритель вернулся к Мидгарду, примерно совпадает… с периодом войны между стороной Пушистого Шара и Истоком.
Похоже, сон Мидгарда никак не связан с Испарителем, но они решили воспользоваться этим положением дел.
Поэтому Испаритель начал попытки… подчинить себе весь Мидгард целиком: если бы удалось взять Мидгарда под контроль, то их… проект наверняка продвигался бы гораздо успешнее.
Однако собственная… отталкивающая система переброски Мидгарда исключает самого Испарителя, так что Испаритель не может проникнуть внутрь трубы самостоятельно.
Им приходится действовать снаружи, и потому им нужно использовать всевозможные вещи, чтобы вести работу внутри Мидгарда.
Сначала Испаритель хотел воспользоваться… Истоком.
Они отправили Зеркальный Мир внутрь трубы Мидгарда, заранее задав ему координаты переброски так, чтобы он переместился к местонахождению Пушистого Шара, — при этом использовалась именно способность Мидгарда к переброске, что позволяло не тратить собственную энергию.
Кроме того, некоторыми способами они дали знать части Истока, что внутри трубы Мидгарда можно найти Преобразователя, из-за чего часть Истока начала исследовать внутренности трубы.
Именно тогда через Исток Испаритель узнал общую картину происходящего внутри трубы — Испаритель напрямую на расстоянии… похищал данные из записей внутри летательных аппаратов Истока, узнавая всё таким образом.
Похоже, у них самих не было способа напрямую обследовать внутренность трубы, и оставалось только узнавать обстановку через таких существ, как Исток, проникавших туда снаружи.
Более того, Испаритель хотел вести расследование исключительно с помощью вещей, никак с собой не связанных, поэтому не стал отправлять туда, к примеру, Тварей Ордена — и действительно, поначалу они так хорошо скрывались, что поначалу никто не обнаружил ничего, что было бы связано с Испарителем.
Узнав общую картину происходящего внутри трубы, Испаритель принялся строить ещё больше планов.