Похоже, это и есть их опорная база.
В Пустоте Непредвиденной Земли нет звёздного неба, но и кромешной тьмы тоже нет — здесь то и дело встречаются самые разные плавающие объекты.
И вот сейчас Линь увидела самый большой плавающий объект из всех, что видела прежде.
Он был значительно больше Эрша снов — шар диаметром больше двадцати тысяч километров.
Зонды, которыми управляла Линь, уже приблизились к нему.
Поверхность этого места была сплошь покрыта… чем-то.
Оно выглядело отчасти как растения, отчасти как грибок — бесчисленные наросты расползались по земле во все стороны.
При этом между этими причудливыми наростами повсюду бродили какие-то существа.
Все они были из числа тех, кто прежде вторгался в Эрш снов, включая, разумеется, и Звёзд-Кукловодов, и Чешуйчатых шаров.
Это место… и есть база «Наставника».
Хотя место выглядело огромным, для путешествий оно совершенно не годилось.
Что до похожих на растения наростов на земле — на самом деле это был «материал», который они непрерывно собирали всё это время.
Они всё время хотели построить собственное транспортное средство для путешествий и накопили немало материала… этот материал они складировали здесь, и он превратился в подобие джунглей.
Разумеется, главная причина, по которой этот материал превратился в джунгли, в том, что он «живой».
Этот материал в основном был «содран» с тел самых разных сновидцев.
Насколько было известно Линь, «плоть» большинства существ растёт вокруг мыслительного ядра, и стоит этой «плоти» отделиться от мыслительного ядра, как она тут же прекращает всякую активность.
Но Наставник каким-то способом добился того, что «плоть» существ продолжает расти и после отделения от мыслительного ядра.
Правда, этот рост был очень… хаотичным — материал расползался и разрастался повсюду наподобие растений или грибка, покрывая окружающую местность.
Разумеется, его всё равно нужно было чем-то подпитывать.
Линь в первую очередь хотела понять… где же всё-таки находится Наставник.
На самом деле Линь могла определить, что из находящегося здесь принадлежит Наставнику — достаточно было приблизиться, чтобы почувствовать его мыслительную информацию.
Сюда прилетело в общей сложности десять зондов, и сейчас Линь управляла двумя из них, пролетавшими над поверхностью… этого шара.
Существа на земле хоть и обращали внимание на зонды, но никаких признаков нападения не проявляли.
Линь изначально думала, что они будут атаковать, но раз этого не происходит… можно просто спокойно всё осмотреть.
Зонды летели на высоте примерно километра над землёй, и, глядя на все эти диковинные предметы внизу, Линь подумала, что это место чем-то напоминает территорию, захваченную Чумным Грибком.
«Бах—!»
Пролетав какое-то время, Линь всё же подверглась атаке.
С поверхности вверх взмыли какие-то огромные объекты, похожие на ватные шары диаметром метров в десять с лишним… но сила удара у них была немалой.
Зонд был поражён и в тот же миг разлетелся вдребезги… управлять им больше было невозможно.
Но в момент, когда зонд был уничтожен, Линь всё же уловила кое-какую любопытную информацию.
Дело в том, что эти «ватные шары» изначально были такими же наростами на земле и сами по себе никак не реагировали на пролетающие зонды.
А вот когда откуда-то издалека на эти шары пришёл сигнал, они внезапно ожили и атаковали зонд.
Теперь у Линь оставалось девять зондов, и она тут же направила ещё два к месту, откуда поступил сигнал.
Эти зонды сначала на высоте в двадцать тысяч километров над поверхностью облетели точку источника сигнала, а затем на максимальной скорости ринулись вниз.
Линь ощущала, что источник сигнала находится прямо на поверхности, и стоило приблизиться, как его можно было увидеть.
«Бах—!»
При приближении к поверхности эти два зонда тоже были мгновенно уничтожены взлетевшими вверх объектами.
Но… Линь всё же успела увидеть источник сигнала.
Судя по всему, это и был Наставник — внешне он очень напоминал обычного Чешуйчатого шара.
Хотя размерами он не выглядел таким уж обычным — диаметром более трёхсот метров.
Только вот внешне он мало отличался от прежде виденных Чешуйчатых шаров — так же был покрыт серебристой чешуёй.
Линь смогла уловить исходивший от него… мыслительный сигнал Наставника.
Мыслительная информация похожа на «мозговые волны» живых существ — у каждого вида она своя.
Ранее Линь уже проверяла данные из «воздушной стены»; сама по себе воздушная стена была весьма особенной вещью — она напоминала «зону эха памяти».
Внутри хранилось множество информации памяти, и вдобавок эта информация каким-то особым способом преобразовывалась в данные, понятные Линь.
Можно сказать, что вся воздушная стена наполовину состояла из исходных данных, а наполовину — из «переведённых».
Можно сказать, что исходные данные представляли собой непонятное Линь «мышление местных существ».
Внутри воздушной стены находилось нечто вроде устройства автоматического перевода… которое переводило непонятную Линь часть в понятные ей данные.
Впрочем, Линь также тщательно проверила ту информацию, которая осталась непереведённой, и пришла к выводу, что это, по-видимому… Наставник вынес часть собственных воспоминаний и поместил их здесь.
Линь записала всё, что смогла ощутить внутри воздушной стены, и, изучая эту информацию вместе с «переводящим устройством»… Линь смогла постепенно разобраться в мыслительных моделях местных сновидцев.
Заодно у Линь появился и способ обнаружить «Наставника».
Достаточно было засечь «мышление», сходное с тем, что хранилось в воздушной стене, чтобы понять, кто из них Наставник.
Разумеется, это можно было определить и на большом расстоянии — Линь была уверена, что этот крупный Чешуйчатый шар… и есть Наставник.
Разве что данные из воздушной стены создал не сам Наставник лично — хотя Линь считала, что это наверняка его рук дело.
Так или иначе, определив местонахождение Наставника, Линь решила попробовать атаковать его.
Для этого использовалось оружие с Эрша снов — там имелось оружие, способное бить на очень большие расстояния, и Линь, разумеется, могла им управлять.
На деле Линь привела в действие одно из орудий, и оно вместе с зондами полетело к «Кувыркуну» Наставника.
По форме это оружие напоминало здание высотой больше сотни метров.
Теперь Линь на полной скорости отправила и это здание, и все оставшиеся зонды прямо на… Наставника.
И пока Линь вела наблюдение отсюда, все «воздушные стены», окружавшие Эрш снов, тоже пришли в движение.
До этого они какое-то время стояли на месте, но теперь все они на высокой скорости устремились к Эрш снов.
Хотя эти стены были меньше самого Эрша снов, зато их было очень много.
Сейчас к Эрш снов летело… в общей сложности сто стен размером в несколько десятков километров каждая.
Эршиане, хоть и были в панике, ничего не могли с этим поделать.
А Линь и не собиралась давать эршианам снов возможность где-либо укрыться — она просто позволила этим стенам врезаться прямо в поверхность.
В тот самый миг, когда они ударили по поверхности, оружие в форме здания, которым управляла Линь, одновременно поразило… Наставника.