И затем... это что, касается Сэ?
Пушистый Шар Линь смотрел на клуб плотного, застывшего дыма перед собой — только что Линь получила отсюда огромный объём информации о Сновидоеде.
Сновидоед... записал сюда весь «опыт своей жизни».
Однако из-за колоссального объёма этой информации подробности, конечно, оказались не слишком детальными, особенно та часть, что шла ближе к концу — она была довольно... хаотичной.
К тому же там не оказалось ни единого описания путешествия Сновидоеда в поисках собственного происхождения.
Некоторые другие описания тоже были довольно расплывчатыми, включая ту часть, что касалась «родного дома» Сновидоеда.
Родной дом был миром, который Сновидоед создавал с наибольшим тщанием, но в записях о нём почти ничего нет — это странно.
Тем не менее Линь теперь почти точно знала, что за существо этот Сновидоед — он был словно движущееся, живое Ядро сновидений.
Сновидоед способен создавать миры снов; судя по этим описаниям, Линь заключила, что он делает это через нечто вроде деления — отправляя часть себя, своего двойника, в некое место в Пустоте.
Возможно, на какого-нибудь Кувыркуна, а может, куда-то ещё — и там этот двойник формирует зачаточный мир снов.
После того как мир сформирован, Сновидоед может отправиться туда сам, и неважно, насколько велико расстояние — он словно телепортируется, добираясь в мгновение ока.
Впрочем, это, по сути, особенность самого сновидения — оно способно соединять очень далёкие места очень коротким «путём».
Добравшись до места, Сновидоед начинает расширять этот зачаточный мир снов. Его исходный размер... судя по описаниям, Линь пришла к выводу, что диаметр составляет около десяти тысяч километров, а затем, по мере расширения Сновидоедом, мир снов постепенно становится всё больше, пока в итоге не покрывает целого Кувыркуна.
Но весь этот процесс очень медленный, и в ходе разрастания Сновидоед впадает в состояние, похожее на сон.
Одновременно с этим процессом появляется множество Сновидцев — очевидно, Сновидоед способен и создавать их, однако в этой записи Линь не нашла ни одного случая, когда бы он делал это «сознательно»: все они возникали непреднамеренно.
Помимо того что его собственный мир снов покрывает Кувыркуна, Сновидоед способен также поглощать чужие миры снов, превращая их в свои собственные.
Вот почему Хранители Ядра в своё время перенесли ядро именно к нему... в самом деле, сам Сновидоед и есть ядро.
За долгое время Сновидоед успел создать миры снов на немалом числе Кувыркунов, а ещё он создавал миры снов и в местах, которые вовсе не были Кувыркунами — и это ощущается довольно удивительным.
Но больше всего Линь интересовало то, откуда он... взялся изначально.
Говорится, что он такой же, как Ядра сновидений. Линь же чувствовала, что все прочие Ядра сновидений созданы именно им, но сам он, похоже, так не считает — да и подобных себе у него как будто вовсе нет.
Так почему же он вообще возник?..
Помимо этого, у Сновидоеда есть множество особых способностей — он способен двигаться, не имея вообще никакого носителя. В отличие от обычных Сновидцев, которым нужна Энергия Снов, или от Разум-духов, которым нужны мозг и механизм в качестве носителя, — Сновидоеду носитель вовсе не требуется.
Похоже, он осознал это лишь спустя очень долгое время; прежде он никогда не покидал собственный, самостоятельно сотворённый мир снов, а позже отправился в путешествие.
За время странствий Сновидоед, вероятно, повидал самые разные вещи, отчего его знания оказались весьма обширны, а способности заметно окрепли по сравнению с прежними, — но всё же осталось немало вещей, о которых он не знает.
И, похоже, наибольшую сложность для него всегда представляла борьба с «Укоренившимися».
Укоренившиеся — это и есть Создатели, судя по этой записи. Сновидоед называл их «застрявшими на месте, недвижимыми существами», поэтому Линь сперва перевела это как «Укоренившиеся», но, пожалуй, стоит всё же для единообразия называть их Создателями.
У Создателей, похоже, очень сильная способность влиять на сновидения, так что Сновидоеду нелегко напрямую справляться с подобными существами — судя по всему, прежние сражения давались ему тяжело. Позже Сновидоед стал часто заставлять сражаться за него местных существ; как правило, он не нападает на зрелых Создателей, а предпочитает разбираться с молодыми.
Как в тот раз... с Сэ.
Сновидоед помог Сэ разобраться с Создателем, а затем забрал Сэ с собой и покинул то место, отправившись в новый мир. К тому времени Сновидоед, похоже, уже умел общаться с Пустотными Автобусами.
Правда, в записи об этом не упоминается. Но он определённо владел способом телепортации — иначе не смог бы забрать с собой целую группу «твёрдых тел» вроде Сэ.
Доставив Сэ в тот мир, Сновидоед начал расширять сновидение и погрузился в сон.
Раньше Сновидоеду требовалось соприкоснуться с тёмным краем сновидения, чтобы начать расширение, но позже, похоже, в этом отпала необходимость — однако сон по-прежнему оставался обязателен.
О том, что происходило после этого, Линь уже почти всё известно.
Линь больше всего интересовало то, что было дальше — например, то, что когда он проснулся, он ничего не сделал с находившимся прямо на нём Создателем, а просто ушёл.
Теперь Линь полагала, что причина, по которой Сновидоед ушёл, — вероятно, то, что он узнал о существовании Мира-Соединителя.
Судя по всему, ещё погружаясь в сон, он уже рассчитал, когда именно проснётся, чтобы затем отправиться к Миру-Соединителю.
Во время своих прежних странствий Сновидоед, должно быть, побывал в Мире-Соединителе и оставил там своё пространство сновидений, чтобы можно было ощущать происходящее в этом месте.
Возможно, тогда он планировал, проснувшись, явиться сюда и собрать здешних диких Сновидцев — но почему же он не пришёл собрать их до того, как заснуть?
Это не вполне ясно; возможно, до его сна такие Сновидцы ещё не появились, и он лишь рассчитал, что они появятся впоследствии.
Так или иначе, проснувшись, Сновидоед обнаружил, что перемены в Мире-Соединителе оказались слишком велики — тот целиком превратился в тёмный мир, а большинство прежних обитателей уже погибло.
Поэтому у Сновидоеда не оставалось времени заниматься Линь и Создателем — он сразу же отправился в Мир-Соединитель, вероятно, желая спасти уцелевших там диких существ.
Вот только, оказавшись там, он снова столкнулся с проблемами — на него что-то напало.
Это нечто, похоже, способно ранить Сновидоеда, и Линь находила это весьма удивительным: что за существо способно ранить создание, прожившее так долго, да ещё и являющееся Ядром сновидений?
Получив ранение, Сновидоед, похоже, намеренно оставил этот сгусток застывшего дыма, назначение которого — хранить информацию.
Что же касается того, жив ли он ещё и куда делся, — об этом совершенно ничего не известно.
Но он определённо когда-то побывал здесь — иначе не смог бы оставить этот сгусток застывшего дыма, несущий такой огромный объём информации.
А тот, кто на него напал, возможно, находится где-то поблизости.
Думая об этом, Линь огляделась вокруг — и в тот момент, когда Пушистый Шар вспыхнул светом, стало видно, как целая огромная стая Плавающих кож летит в эту сторону.
Линь решила, что в этом сгустке дыма содержится слишком большой объём информации — это очень ценная вещь, которую нельзя допустить повредить, поэтому её нужно защитить.
Однако, стоило Линь так подумать, как Плавающие кожи не стали приближаться сюда, а пронеслись по воздуху мимо, устремившись куда-то вдаль.
Похоже... что-то произошло.