Недвижность… снова разразилась.
Всё вокруг вновь застыло в неподвижности, все существа здесь перестали шевелиться.
И причиной этому было «Ядро».
Костевосстановители докопались до глубоких недр под Ядром Покоя и там обнаружили нечто особенное.
Это было небольшое «отверстие».
Оно было похоже на прежние гигантские проёмы — чёрная дыра с каменной окантовкой по краям.
Диаметр этого отверстия составлял всего чуть больше ста метров, а толщина — лишь один метр; оно появилось в подземной пещере, до которой докопались Костевосстановители.
Более того, оно парило в воздухе, не касаясь ничего вокруг.
Костевосстановители проявили к нему огромный интерес — едва обнаружив это отверстие, они толпами устремились внутрь, чтобы исследовать его, и, разумеется, ни один из них не вернулся.
Несмотря на это, их интерес лишь усилился, и они продолжили в больших количествах исследовать окрестности проёма.
Их метод исследования заключался в том, чтобы бросать в него разные предметы, либо пытаться привязать себя верёвками и прыгать внутрь.
Разумеется, каким бы способом это ни делалось, всё, что попадало внутрь, обратно не возвращалось, а верёвки обрывались.
А вот Гранулят при появлении этого отверстия испытывал… страх.
Он посчитал это признаком пробуждения Источника Недвижности и потому попытался внушить Костевосстановителям мысль уничтожить это место.
Однако интерес Костевосстановителей к отверстию был настолько велик, что они в значительной степени ослабили воздействие Грануляти.
Мысленное влияние Грануляти всё же не могло напрямую пересилить собственные мысли существ, поэтому ему оставалось лишь наблюдать, как они продолжают исследования на этом месте.
Позже Костевосстановители начали бросать туда других существ, испытывая различных пойманных созданий, однако сброшенные внутрь — никакого эффекта не давали.
Однажды Костевосстановители поймали группу Оболочек-тел.
Эти Оболочки-тела изначально находились в недостроенной крепости вдали отсюда; они нашли летательный аппарат, покинули крепость и полетели к поверхности Ядра Покоя.
Опустившись на поверхность, они были схвачены Костевосстановителями, которые притащили их сюда и… бросили внутрь.
На протяжении всего этого Гранулят непрестанно пытался остановить Костевосстановителей, поскольку был уверен, что у возвращения этих Оболочек-тел непременно есть причина.
Он не знал наверняка, искали ли они именно это подземное отверстие, но вероятность этого была велика.
И теперь им даже не нужно было искать способ вернуться самим — Костевосстановители сами доставили их сюда.
Но Костевосстановители всё равно не обратили внимания на влияние Грануляти — более того, почувствовав, что тот пытается им помешать, они лишь ещё больше загорелись желанием выяснить, в чём тут дело.
Когда Костевосстановители бросили эту группу пойманных существ в отверстие, произошла аномалия.
В окрестных недостроенных крепостях многие Оболочки-тела, которые прежде почти не двигались, теперь пришли в движение.
Похоже, это было связано с тем, что ту группу бросили в отверстие, хотя Гранулят не мог видеть, что происходит внутри самого проёма.
Но снаружи все Оболочки-тела одновременно пришли в активность, и это заставило Грануляти заподозрить, что здесь есть связь.
Из-за того, что активировавшихся Оболочек-тел оказалось слишком много, обитавшие там существа уже не могли сдержать их натиск.
Гранулят заметил, что хотя эти Оболочки-тела пробудились в разных крепостях, после пробуждения все они стекались… к одной-единственной крепости.
Собравшись в крепости, они начали стремительно переоборудовать её внутренние помещения, что вновь повергло Грануляти в панику.
Потому что он обнаружил: эти существа превращают крепость в «принудительную бомбу Недвижности».
При такой переделке они устанавливали двигатели, отличные от обычных крепостных.
Увидев это, Гранулят немедленно попытался собрать все окрестные существа, способные атаковать Оболочки-тела.
Немало существ поблизости откликнулись на призыв… разумеется, на самом деле они были подвластны тревожным эмоциям Грануляти.
Эти существа собрались вокруг крепости и начали атаковать находившиеся на ней Оболочки-тела, но численность Оболочек-тел здесь была огромной, к тому же у них было новое оружие.
В итоге собравшиеся существа не смогли нанести им вреда — столкнувшись с яростным огнём Оболочек-тел, они попросту разбежались.
Процесс строительства у Оболочек-тел шёл успешно, и, не встречая помех, они очень быстро завершили постройку двигателя.
Тем не менее Грануляту в этот момент удалось привлечь… Костевосстановителей.
Костевосстановители, разумеется, тоже заметили массовое скопление Оболочек-тел и потому выслали отряд для разведки.
Обнаружив, что весь отряд, приблизившийся к крепости, был уничтожен, Костевосстановители вновь ощутили влияние Грануляти… и очень быстро сочли эту крепость огромной угрозой.
После чего Костевосстановители активировали одну из своих «сухопутных глыб».
Эти глыбы служили им местом обитания, но при необходимости они превращали их в оружие — активируя расположенные на них двигательные органы, направляя глыбу таранным ударом к цели.
И вот огромная конусообразная глыба длиной в несколько километров была активирована Костевосстановителями, которые заранее настроили задержку запуска расположенных на ней органов.
После того как все они эвакуировались, эта глыба устремилась к крепости Оболочек-тел.
А крепость Оболочек-тел в этот момент тоже активировалась.
Как и в прошлый раз, после активации… вся крепость постепенно окуталась чёрным туманом, и скорость её всё нарастала.
Казалось, что стороны вот-вот столкнутся; Гранулят полагал, что это приведёт лишь к остановке некоторой окрестной области, но не затронет всех существ в целом — однако он ошибся.
Крепость, превратившаяся в чёрный туман, внезапно рванулась в сторону, уклонившись от глыбы, и устремилась в направлении Ядра Покоя.
Это привело Грануляти в сильнейшее изумление.
Чёрный туман не встретил никаких препятствий на своём пути — да и не было ничего, что могло бы его остановить.
Он стремительно врезался в поверхность Ядра Покоя, и в момент соприкосновения с землёй — взорвался.
Яростный чёрный туман неистово расширялся, охватывая своим воздействием каждое существо на поверхности и в Пустоте.
За считанные секунды он распространился на территорию в миллион километров, и с Ядром Покоя в центре всё вокруг погрузилось в Недвижность.
Все существа… прекратили всякую активность.
Эта мощь… почему она настолько превзошла прежнюю? Неужели дело в том, что удар пришёлся прямо по Ядру Покоя?
Гранулят был полон непонимания, а вместе с тем — и полон отчаяния.
У этих существ прежде была надежда вдохнуть жизнь в Пустоту, но почему же они снова оказались остановлены?
Гранулят заметил, что то отверстие в недрах под Ядром — исчезло.
Похоже, это как-то связано с произошедшим.
Но теперь… казалось, всё уже не имело значения — ничто больше не могло двигаться, всё было кончено.
Нет… кое-что ещё могло двигаться.
Гранулят внезапно немного оправился от отчаяния.
Потому что он заметил, как пришли в движение… какие-то механизмы.
Эти механизмы были захвачены Костевосстановителями для изучения, и немало из них было ими разобрано и пересобрано заново.
И именно эти пересобранные механизмы… они постепенно начали действовать.