Материалы… почти все собраны.
Здесь — некое место в Пустоте.
Это место выглядит очень «чистым»… вокруг лишь бескрайняя Пустота.
Но на самом деле все материалы уложены в пространство, расположенное здесь.
Это пространство довольно большое, диаметром около трёхсот тысяч километров.
Звёздный Автобус Линь… находится как раз в этом пространстве.
В пространстве есть очень маленькая звезда, диаметром в десять тысяч километров.
Кроме этой звезды, здесь ещё много самых разных материалов, включая, конечно, и Защитников, которых Линь поймала раньше.
Сейчас Линь… проверяет эти материалы.
Большая часть материалов плавает вокруг звезды подобно обломкам.
Это вещества, собранные со всей Пустоты — по большей части металлы, а также, например, структуры тел автобусных существ.
Помимо материалов, имеющих «физическую форму», есть и материалы иного рода — данные о различных явлениях Пустоты.
Способ сбора таких данных прост: нужно нервной структурой автобуса… наблюдать за этим явлением Пустоты, а затем записать «ощущение» от него.
И ещё есть… целый труп Пустотного Автобуса.
Такое встречается очень редко, потому что Пустотные Автобусы редко умирают, а если умирают, то почти никогда целиком.
Но Линь может найти не совсем целый труп, а затем… сделать его целым — так тоже можно поступить.
Материалы Эрш тоже уже доставлены обратно; хотя путь через Пространство Странствий занял довольно много времени, обратный путь оказался намного быстрее.
Потому что по дороге через Пространство Странствий Линь расставляла «телепортационные точки», а заодно обнаружила, что есть и Древнее Пространство… которое тоже можно использовать для перемещения.
С помощью этих средств Линь может быстро доставлять материалы обратно.
Сейчас не хватает ещё трёх, последних, материалов.
Это труп Создателя, ещё один предмет из Пустоты, и… чертёж оружия.
После сбора всех материалов для этого оружия Эрш всё ещё нужен чертёж.
Данные чертежа нужно ввести в телепортационный орган какого-нибудь автобуса, и через этот автобус провести сборку методом телепортации.
Всё оружие целиком нужно собрать, соединяя детали через телепортацию.
Разумеется, кроме этой звезды и пространства.
Впрочем, само пространство и есть «сосуд» оружия, можно сказать — что-то вроде оболочки.
Пока что Эрш не вспомнила весь способ изготовления оружия, поэтому и не знает, где искать чертёж.
Что касается трупа Создателя… на самом деле у Линь он уже есть, просто он всё ещё в пути.
Линь раньше довольно долго думала, кого из Создателей превратить в труп, потому что Линь знакома со многими Создателями.
А другой предмет из Пустоты — можно сказать, это предмет из Непредвиденной Земли.
Потому что чтобы вытолкнуть цель в «ничто» между двумя видами Пустоты, нужно вещество из обеих Пустот.
Хотя подошло бы и вещество Застывшей Пустоты, но Застывшая Пустота сейчас, можно сказать, вплотную примыкает к обычной Пустоте, так что между ними этого «ничто» нет.
Непредвиденная Земля находится достаточно далеко, поэтому можно использовать её вещество… но Линь обнаружила, что различные Сновидцы, а также Энергия Снов — совершенно… бесполезны для этого; Эрш считает, что причина в том, что они слишком долго пробыли в обычной Пустоте.
Зато такие существа, как Фениксы, вполне подходят, поэтому Линь решила поймать одного и доставить сюда.
А сейчас самое важное — всё-таки чертёж.
Хотя Эрш ещё не вспомнила, как проектировать, она считает, что в одном месте должен быть ответ.
Это… мир, покрытый пустыней.
Сейчас некоторые виды войск уже прибыли на это место согласно указаниям.
Это место также находится довольно близко к некоторым базам Линь; когда Линь прибыла сюда, оказалось, что это мир, полный чудовищ.
Поверхность этого Кувыркуна имеет более шести тысяч километров, и в основном это скалистая пустошь; при этом по всему миру непрерывно бушуют яростные бури.
На поверхности часто можно встретить существ, которых называют «Горными Троллями».
Обычно они высотой в несколько сотен метров, по виду похожи на гору, но у основания этой «горы» очень много тонких цилиндрических ножек.
Каждая такая ножка размером всего в несколько метров, но именно за счёт огромного количества таких ножек… огромное, подобное горе существо способно медленно передвигаться по поверхности.
При этом оно способно поглощать окружающие обломки бури, используя их как пищу для жизнеобеспечения.
Эти «Горные Тролли» вот так и бродят непрерывно по этому миру; они не умирают, и у них не бывает никакого взаимодействия с сородичами; хотя их довольно много, каждый из них уже очень-очень долго живёт в одиночестве.
Линь прибыла сюда в первую очередь ради этих существ.
Потому что Эрш сказала Линь, что вспомнила метод «хранения информации», которому когда-то научилась у Моря Творения.
То есть данные и прочее хранятся в информации ядра неких живых существ, но цель хранения у Эрш была не клеточные организмы.
А другая группа существ.
А именно — эти самые «Горные Тролли».
Горные Тролли — не клеточные организмы, но их можно считать «псевдоклеточными существами»: внутри их тел есть структура, спроектированная Эрш, похожая на клеточное ядро.
Поддержание их жизни в основном осуществляется как раз через это «клеточное ядро».
Этот вид существ получился на редкость удачно; используя особую среду этого места, Эрш создала множество таких Горных Троллей.
Их жизненный цикл полностью «слился» с окружающей средой — то есть с здешними бурями — и продолжается уже очень-очень долго… на деле, если с этим миром ничего не случится, это может продолжаться бесконечно.
Эрш полагает, что данные проекта оружия она тоже спрятала внутри тел этих Горных Троллей.
Хотя она не до конца уверена, но маловероятно, чтобы она хранила их в теле каких-то клеточных существ; к тому же она помнит, что не передавала эти данные чертежа никакому другому автобусу.
А сама очень «скрытно» спрятала их в телах неких существ.
Информация ядра самих клеточных существ не слишком стабильна и легко подвергается различным изменениям… хотя Создатели любят хранить данные именно так, Эрш так поступать не станет.
Эрш вспомнила, что раньше создавала таких вот подражающих клеточным существам организмов, но способных существовать долго и стабильно.
Если она и хранила данные чертежа, то должна была воспользоваться именно этими существами-хранилищами.
…и, похоже, это как раз и есть «клеточное ядро» Горного Тролля.
Сейчас группа Пушистых Шаров размером около метра летает внутри тел нескольких Горных Троллей.
Внутренняя структура их тел очень занятная — там есть множество похожих на шестерёнки структур, которые непрерывно вращаются.
А между этими «шестерёнками» много щелей, и Пушистые Шары Линь как раз пролетают через эти щели.
Одна группа Пушистых Шаров уже добралась до сердцевины Горного Тролля.
В отличие от обычных клеточных существ, внутри одного Горного Тролля есть только одно клеточное ядро.
Само это клеточное ядро выглядит как каменный шар диаметром более десяти метров.
При этом вокруг этого шара обвито множество вещей, похожих на цепи.
Оно, конечно, не слишком похоже на клеточное ядро обычных клеточных существ, но Линь пока не стала над этим задумываться, а направила Пушистые Шары к сердцевине и выпустила множество миниатюрных войск, которые проникли внутрь этого шара.
Проникнув внутрь шара, Линь начала… «считывать» происходящее внутри него.
Множество структур внутри шара необходимо воспринять именно нервной системой автобуса, чтобы получить «чертёж».
После того как все увиденные внутри структуры были переданы нервам автобуса…
Линь обнаружила, что здесь действительно есть… чертёж.
Изначально Линь думала, что дело может быть не именно в этих Горных Троллях, ведь Эрш также говорила, что создавала не только этот вид существ.
Но, похоже, уже с первого раза удалось найти нужное.
Пока Линь воспринимала информацию ядра Горного Тролля, в сознании Звёздного Автобуса тоже стали «всплывать»… данные.
Это способ сборки.
Он очень подробно объясняет, как соединить все материалы воедино, как заставить их работать, и так далее.
Линь также обнаружила, что ядро внутри каждого Горного Тролля предоставляет лишь часть данных — можно сказать, каждое из них позволяет собрать только одну деталь… но на этом Кувыркуне очень много Горных Троллей.
Линь уже выпустила множество войск, чтобы проверить тела всех Горных Троллей.
Это оружие Линь действительно очень интересное… по мере того как Линь получает всё больше данных, становится видно, что в целом это структура, простирающаяся на всё пространство.
Это также напомнило Линь тот океан, полный «Тонких Нитей».
Данные внутри показывают Линь, что нужно создать во всём пространстве огромное количество нитевидных структур.
Эти нити тянутся от положения звезды прямо до края Пустоты, расходясь лучами и заполняя всё внутреннее пространство.
Каждая такая «нить» толщиной всего в один метр, но длиной в несколько сотен тысяч километров.
Кроме этих нитей, есть ещё несколько структур причудливой формы, для которых потребуются, к примеру, трупы Пустотных Автобусов.
Эти трупы и подобные им вещи используются для того, чтобы собрать из них диковинные формы, разместить их в разных точках пространства и соединить с окружающими нитями.
Что до самой звезды — с ней ничто не соединено, нити её не касаются.
При этом ей и не нужно постоянно находиться в состоянии «изменения»; изменить её нужно только при запуске оружия.
Способов заставить её измениться множество, например, взорвать её — тоже подойдёт.
После того как Линь исследовала большинство Горных Троллей, она уже почти получила все данные о всей конструкции оружия.
Но… данные у некоторых Горных Троллей оказались довольно странными.
Линь обнаружила десять Горных Троллей, чьи внутренние данные совершенно… не вписывались в общую картину.
Их данные в основном о том, чтобы использовать тела автобусных существ как материал для создания неких предметов, но проблема в том, что эти предметы совершенно не связаны с остальным.
Все прочие структуры полностью соединены между собой, и снаружи, и внутри.
Можно сказать, что это «оружие» представляет собой единое целое — по крайней мере, судя по остальным данным, дело обстоит так.
А вот эти несколько структур, совершенно никак не связанных с остальными, — все они являются отдельными самостоятельными структурами, и внутри у них тоже есть своего рода… самостоятельно работающие «внутренности».
В данных также ничего не говорится об их связи с остальным — просто указано, что нужно строить именно так.
Раз так, Линь решила сначала создать эти несколько не вписывающихся в общую картину структур и протестировать их.
Потому что Линь кажется… что они, возможно, не совсем обычные.