«Гул…»
Земля медленно содрогалась, и весь материк, вся его земля, дрожал именно так…
Словно вот-вот должно было произойти нечто важное… некоторые существа заметили это движение.
В это время Линь и Мозговой червь всё ещё находились во сне, продолжая вместе с Мозговым червём идти по «пути разрушения».
«Взгляни на этот раздробленный сон, Линь», — сказал Мозговой червь. Пушистый Шар Линь и он сам по-прежнему находились под землёй «Древограда», но теперь всё здесь выглядело совсем иначе, чем прежде.
Переплетённые корни деревьев по большей части были переломаны и охвачены бушующим пламенем; огонь медленно пожирал их форму, обращая всё в ничто… До сих пор Линь так и не увидела, где находится тот самый «король», но теперь это уже не имело значения.
Мозговой червь явно не был никаким «королём» — Линь спрашивала его об этом и выяснила, что время его пребывания здесь полностью совпадает с временем во внешнем мире.
Хотя Мозговой червь и не играл здесь важной роли, обладал он поистине огромной «силой».
Детёныши Белого Скелетного Дракона в панике метались туда-сюда, совершенно не понимая, что происходит; некоторые из более «сильных» детёнышей пытались призвать воду, чтобы потушить огонь.
«Они кувыркаясь обратятся в пепел», — произнёс Мозговой червь, глядя на группу детёнышей, пытавшихся потушить пламя. Тела этих детёнышей вдруг совершенно вышли из-под их контроля, свернулись в клубки и, кувыркаясь, с испуганными криками покатились прямо в огонь…
Здесь творилось уже такое, что дальше некуда, но, похоже, Создатель до сих пор ничего не заметил? Линь наблюдала за происходящим вокруг — сейчас она собиралась вместе с Мозговым червём «разрушить» это место, чтобы напрямую нанести урон сознанию Создателя.
…Погоди-ка, это же…
Внезапно Линь обратила внимание на кое-что снаружи. Перед Пушистым Шаром постоянно был открыт небольшой панель наподобие карты, позволявшая наблюдать за внешней обстановкой, и Линь заметила нечто интересное.
«Продолжай атаковать, пока оно не появится», — сказала Линь Мозговому червю, после чего принялась наблюдать за этой внешней активностью…
Даже находясь во сне, некоторые из наблюдательных отрядов Линь по-прежнему следили за происходящим в этом мире и заметили активность неких существ…
Это было у входа в кристаллическую пещеру — Мозготворцы вновь собрались вместе и занимались какой-то непонятной по смыслу работой…
«Сколько собрали?» — «Куча». — «Мало». — «Немного». — «Мозги совсем невкусные». — «А по-моему, вкусные».
Они перетаскивали на поверхность тот квадратный камень и целую груду кристаллов — все эти кристаллы представляли собой квадраты размером примерно тридцать сантиметров. Линь было очень любопытно, чем же они, собственно, заняты.
Помимо этих Мозготворцев, вокруг собралось и немало Белых Скелетных Драконов. Все эти Белые Скелетные Драконы были дикими, их насчитывалось больше пятидесяти особей; они выглядели вялыми и безучастными и таскали кристаллы с земли туда-сюда, укладывая их один на другой, словно намеревались сложить из них какую-то форму.
Именно так выглядели Белые Скелетные Драконы, подвергшиеся воздействию мозговых волн Мозготворцев. У них уже не осталось собственных мыслей — они лишь беспрестанно занимались делом, смысла которого сами не понимали.
Что до того детёныша Белого Скелетного Дракона, которого называли «Приманщиком», у него, очевидно, всё ещё оставались собственные мысли, вот только думал он лишь о делах Мозготворцев.
Он обошёл окрестные джунгли и отыскал несколько уцелевших диких колоний Белых Скелетных Драконов; попав под его влияние, эти драконы направлялись сюда, к этому месту, чтобы таскать кристаллы.
«Этого недостаточно». — «Мозг несовершенен». — «Нужно огромное количество». — «Насколько огромное?» — «Очень огромное».
Мозготворцы стояли рядом, наблюдая за таскающими кристаллы Белыми Скелетными Драконами, и переговаривались между собой — все они сходились во мнении, что этого количества слишком мало.
«Земля дрожит». — «Похоже, это происходит раньше, чем предполагалось». — «Тогда давайте сначала съедим их». — «Съесть». — «Я проголодался».
…И правда. Земля дрожала — это заметила и Линь; похоже, это явление возникло сразу после того, как Пушистый Шар Линь и Мозговой червь начали атаковать сон Создателя. Совпадение ли это? Или же…
Дрожь была слабой, но окружающие существа всё же могли её почувствовать — не она ли вызвала эту активность Мозготворцев?
И вот теперь стая Мозготворцев вдруг набросилась на таскавших кристаллы Белых Скелетных Драконов, а те даже не пытались сопротивляться. Мозготворцы откусывали им головы, и очень скоро вся эта группа Белых Скелетных Драконов была полностью истреблена.
Трупы Белых Скелетных Драконов сбросили на край Кристального леса, после чего Мозготворцы вновь собрались у входа в пещеру — судя по их виду, они всё ещё не были удовлетворены.
«Нужно огромное количество голов». — «Пусть идёт Приманщик». — «В том месте их много». — «Там опасно». — «Неважно, сколько там опасностей».
Пока Мозготворцы обсуждали это, как раз вернулся и сам Приманщик верхом на том Мозготворце. Тот Мозготворец, едва вернувшись, тут же разразился потоком жалоб: «Не нашёл. Поблизости больше нет. Так тяжело. Нам надо меняться, я хочу отдохнуть».
«Не меняемся». — «Нет уж». — «Ты проиграл». — «Ни за что не поменяемся». — «Ты сам отведёшь Приманщика туда».
Остальные Мозготворцы выразили единодушное несогласие. Похоже, никто из них не хотел таскать на себе детёныша Белого Скелетного Дракона.
«…» А тот Мозготворец так и не смог возразить — ему оставалось лишь взвалить на себя детёныша и убежать прочь.
«Погодите». — «Мы пойдём вместе». Внезапно окружающие Мозготворцы тоже последовали за ним, и все они вместе двинулись в одну сторону… а направление это было… к Городу Стоящих скорпионов. Неужели они собирались отправиться туда за другими Белыми Скелетными Драконами?
Но если Мозготворцы хотели собрать большое количество Белых Скелетных Драконов, зачем же тогда они только что съели предыдущих?
«Линь, уже закончено».
Внезапно Линь ощутила голос Мозгового червя. Во сне Линь увидела, что окружающая местность почти полностью разрушена — здешние корни деревьев были сожжены дотла, и в этом пространстве плавал лишь пепел.
Это был результат принудительной атаки мозговых волн на мозговые волны в сне Создателя — явление огня было проявлением того, как одна мозговая волна уничтожает другую.
«Поднимемся, посмотрим», — сказала Линь Мозговому червю и тут же взмыла вверх.
Верхняя часть этого пространства представляла собой огромную стену из деревянной структуры, но для Мозгового червя и Пушистого Шара она была всё равно что воздух — Линь легко прошла сквозь эту стену и вернулась на поверхность, в «Древоград».
Здешние детёныши, похоже, вовсе не заметили того, что происходило под землёй, ведь всё их внимание было приковано к тому, что творилось на поверхности…
Линь увидела, что небо уже не было таким ясным, как прежде — всё вокруг словно окутала чёрная мгла, и ветер в этой мгле завывал пронзительным воем, похожим на стенания… И вот, в небе над городом проступила пара гигантских глазных яблок…