Их изначальный план… был именно таким.
Собрать груду обломков заново, превратив их в новый Звёздный Автобус.
Это ощущение было… весьма удивительным — на протяжении долгого времени по крупицам соединять обломки друг с другом, и в итоге получить… живой мир.
Это действие оказалось настолько необычным, что привлекло внимание других Звёздных Автобусов, и, похоже… именно по этой причине сюда прибыли Атланы.
В основном они пришли к руинам, чтобы помочь Эрш наблюдать за формированием Гравитационного шара… но столкнулись с некоторыми проблемами, из-за которых Атланы перестали помогать Эрш в наблюдении.
А сама Эрш сюда не явилась — почему же? Возможно, это известно лишь ей самой.
Иновиды не претерпели каких-либо серьёзных перемен из-за этого небольшого происшествия с появлением Атланов — они продолжали выполнять различные задачи, однако в последнее время эти задачи становились всё труднее.
Это было вызвано в основном мутациями, вызванными Водяным Шаром: при доставке обломков существа внутри них постоянно мутировали и становились враждебными к ним.
Из-за этого процесс продвигался с трудом, но они всё же продолжали выполнять задачу… самая большая проблема, с которой они столкнулись, по-прежнему была связана с делами внутри руин.
Иновиды получили новую задачу — эта задача требовала от них вступить в контакт с Атланами и получить контроль над ними.
И вот Иновиды сначала принялись наблюдать за Атланами, изучая их повадки, а затем изготовили феромон, направленный именно на Атланов, и начали действовать против них.
Позже эта операция провалилась из-за мутации Атланов, но задача больше не требовала от Иновидов продолжать попытки контроля, поэтому Иновиды больше ничего не предпринимали, однако сами они очень интересовались тем, как именно произошла эта мутация Атланов, поэтому попытались разузнать о Серебряной Нити.
Позднее, однажды, произошла довольно крупная проблема… Иновиды внезапно перестали получать картографические сообщения от Гравитационного шара.
Существа, с которыми они вели обмен, похоже, исчезли, и они больше не могли их найти, из-за чего связь с поверхностью Гравитационного шара прервалась.
Иновиды в основном поддерживали связь с одним видом существ, обитающих в руинах, а те, в свою очередь, некими способами связывались со Светогонами, находящимися на поверхности Гравитационного шара.
Светогоны затем отправляли картографические сообщения обратно — это был… довольно сложный процесс. Поведение Светогонов по сбору грибковых комков было изначально привито им тем самым биологическим видом-«учителем», а вот сам способ использования грибковых комков для передачи сообщений придумали Иновиды.
Однако Иновиды и сами не совсем понимали… каким образом тот вид научил Светогонов собирать грибковые комки, но их это особо не заботило — главное было получить нужные сведения.
И стоило прерваться связи с этим промежуточным звеном, как всё, что Иновиды знали о происходящем на поверхности Гравитационного шара, тут же терялось.
Тогда Иновиды направили несколько отрядов к поверхности Гравитационного шара для разведки. Но ни один из этих отрядов не вернулся…
Иновиды обнаружили, что существа, обитающие внутри руин, будто бы стали значительно агрессивнее, чем обычно.
В таких условиях Иновидам было крайне трудно достичь поверхности Гравитационного шара, и у них так и не появилось надёжного способа отслеживать происходящее там.
Похоже, обычные датчики не способны обнаружить состояние Гравитационного шара, хотя на деле Иновиды никогда прежде и не пользовались никакими датчиками, а всегда искали способ приблизиться и наблюдать напрямую.
Они начали пробовать разные способы отслеживания состояния Гравитационного шара, и в итоге… нашли ещё одну группу существ.
Эта группа существ была готова помочь Иновидам добыть сведения — у них имелся способ быстро добраться до поверхности Гравитационного шара: а именно… забрасывать поверхность «ракетами».
Похоже, что при попытке приблизиться к поверхности Гравитационного шара наиболее эффективным средством были взрывчатые вещества. Поначалу это вызывало атаки, но стоило выпустить в одном направлении достаточное количество взрывчатки, как обитающие по пути существа старались уклониться от неё.
После этого им удавалось успешно достичь поверхности, а взрывы к тому же выманивали наружу находящихся там Светогонов.
Эти Светогоны уже подготовили сведения, касающиеся карты, просто у них не было возможности… передать их, ведь в последнее время Иновиды ощущали, что состояние руин нестабильно, и потому остро нуждались в этих данных.
Иновиды прислушались к совету этой группы существ и отправили несколько отрядов вслед за летящими «ракетами» к поверхности Гравитационного шара.
Эта попытка также несколько раз проваливалась. Дело в том, что эти «ракеты» не умели поворачивать и часто на полпути врезались в парящие обломки.
Впрочем, если честно, даже умея поворачивать, добраться до цели в столь плотном скоплении обломков было бы нелегко.
Однако, по словам существ, изготовлявших «ракеты», раньше они могли направить большую часть «ракет» точно на поверхность, потому что благодаря различным расчётам уже знали закономерности движения обломков и обычно в них не попадали.
Но в последнее время характер движения обломков стал каким-то странным, поэтому им перестало удаваться точно поражать цель.
Иновидов это, похоже, не смущало — лишь бы оставался хоть какой-то шанс добраться до поверхности. Они продолжали раз за разом пытаться приблизиться к цели, пока… однажды им наконец не удалось успешно достичь поверхности Гравитационного шара.
Те Иновиды, что добрались до поверхности Гравитационного шара, получили сведения от Светогонов: увидев их, Светогоны отдали им грибковые комки, а затем Иновиды сели на очередную… запущенную с поверхности «ракету» и вернулись обратно, доставив сведения к своей группе.
Проверив эти данные, Иновиды обнаружили, что в них указывается…
На поверхности Гравитационного шара возникло множество аномальных состояний, большинство из которых были связаны с проблемами гравитационного равновесия, но в некоторых местах наблюдались и другие неполадки.
Иновиды обнаружили, что некоторые «органы» пришли в аномальное состояние и нуждаются в лечении.
В общем, проблем оказалось на удивление много — гораздо больше, чем когда-либо прежде… Иновиды и сами не понимали почему, но действовать было необходимо.
Однако, поскольку Гравитационный шар становился всё больше, а численность группы Иновидов не росла в той же пропорции, их количество позволяло занимать лишь небольшую область.
Поэтому чинить эту становящуюся всё огромнее область Иновидам было крайне трудно, и потому они решили привлечь… множество других существ на помощь.
Атланы были одними из тех видов, о которых они подумали в первую очередь, ведь с Атланами уже был заключён Закон Пустоты, поэтому Иновиды пришли к ним для переговоров, чтобы попросить о помощи в некоторых делах.
На деле же основное, чего Иновиды просили от Атланов, — это сбор материалов для лечения и разведка некоторых областей, однако поскольку Иновиды хотели, чтобы Атланы просто исполняли обязательства по Закону Пустоты и тем самым не пришлось бы платить вознаграждение, то… похоже, это у них не вышло.
Но Иновиды не ограничились одними лишь Атланами — они нашли и множество других существ, которые всё же были готовы помочь им в разных делах.
И как раз в тот момент, когда Иновиды использовали этих существ для выполнения различных ремонтно-лечебных работ, произошло ещё одно событие.
Дело в том, что раньше Иновиды исследовали Серебряную Нить и обнаружили, что она вызывает у них мутации, из-за чего сильно опасались её, но всё равно хотели изучить, и в итоге они наконец нашли способ исследовать Серебряную Нить.
И после того как они провели это исследование, в разуме этих Иновидов внезапно вновь возникла новая… задача, которая сделала их довольно… агрессивными.
Они начали проявлять враждебность к окружающим существам, главным образом по отношению к «новоприбывшим» существам.
Какие именно существа считаются новоприбывшими — задача разграничивала это, но в целом почти все виды, обитающие поблизости от края руин, считались новоприбывшими.
И когда такие существа приближались, Иновиды не могли сдержаться и стремились напасть на них.
Среди этих существ оказалось и множество… тех, кто помогал Иновидам, и из-за этого работа по восстановлению у Иновидов застопорилась — они оказались в затруднительном положении.
Так продолжалось до тех пор… пока несколько Иновидов не были схвачены Механическими Пауками.
Оказавшись пойманными Механическими Пауками, эти Иновиды увидели новые данные, которые им показали Пауки.
В прошлый раз Иновиды, добравшись до поверхности Гравитационного шара, получили лишь одну порцию данных, но на деле там оставалось ещё много данных, которые Иновиды так и не получили, — и как раз их на этот раз им показали Механические Пауки.
Эти данные свидетельствовали о том… что вся внутренняя часть Гравитационного шара, похоже, повреждена, равновесие внутри стремительно нарушается… всё это место почти достигло точки начала краха.
В тот момент, когда у Иновидов возникло сильное желание немедленно отправиться и заняться восстановлением, Механические Пауки дали им ещё одну порцию новых данных.
Эти данные касались множества существ, обитающих под землёй, — и вся эта группа существ теперь стала весьма… опасной.
Раньше внутри Гравитационного шара обитало множество самых разных существ, но их деятельность никогда не наносила вреда самому Гравитационному шару, однако теперь эти существа стали совершать поступки, вредящие самому Гравитационному шару.
Похоже, их нрав претерпел немалые изменения, и по отношению к этим изменившимся существам задача Иновидов заключалась в том, чтобы…
Истребить их всех.
Но… это оказалось не так-то просто, а вдобавок к этому добавились и другие проблемы — у Иновидов уже возникло ощущение полного «краха под грузом дел».
Ведь внезапно возникло столько проблем сразу… а заниматься их решением приходилось только одному-единственному виду — Иновидам.
Это и правда выглядело несколько… неразумно.
Иновиды чувствовали, что не в силах справиться с такой ситуацией, но, согласно указаниям задачи, у них не было выбора, кроме как её выполнять.
К счастью, источник информации, дававший им задачи, похоже… учёл эту проблему.
Если одна группа Иновидов не способна справиться с подобной проблемой — достаточно просто создать больше Иновидов.
Численность популяции Иновидов всегда оставалась не слишком большой, но… если проблема становится чрезмерно серьёзной, это ограничение будет…
Снято.
Одновременно со снятием ограничения придёт и новая задача — она потребует от Иновидов создать огромную армию и использовать эту армию для решения любых проблем, чтобы поддерживать стабильность всего Гравитационного шара.
Когда Иновиды начнут разрастаться, возможно, здесь уже не найдётся существа, способного их остановить, — они смогут стать поистине могущественными.
Но смогут ли они остановить те разнообразные аномалии, что уже распространились по всему Гравитационному шару?
Это пока трудно сказать наверняка… нужно продолжать… наблюдение.