«Странствие уже началось, система работает исправно».
Пространство Странствий... вот так вот и отправилось в путь.
Вперёд, к далёкой Пустоте, вперёд... к неизвестному месту.
Насколько велика эта Пустота — по словам Эрш, ни одно известное ей существо этого не знает.
Хотя многие существа постоянно пытаются строить предположения и вычисления, ни одно из них не может сказать правды.
Пока что они лишь удаляются от области, соприкасающейся с Застывшей Пустотой, но, поскольку неизвестно, насколько велика зона её влияния, приходится непрерывно двигаться дальше.
Пока... не окажутся очень-очень далеко.
Поскольку это путешествие пока проходит совершенно спокойно, внимание Линь... вновь переместилось к прежнему месту.
То есть к тому самому «спокойному» миру.
В этом очень спокойном мире творения Белой Звезды по-прежнему продолжают развиваться... хотя размеры их тел не увеличились, зато территория, которую они занимают, разрастается всё больше.
Конечно, это также означает, что немало представителей Белой Звезды... проиграли войны в ходе этого развития.
Впрочем, на самом деле Линь интересовало не развитие этих существ, а развитие с другой стороны.
Дело в том, что Линь обнаружила под землёй множество хранившихся там Тонких Нитей, а затем с помощью особых клеток считала из них большой объём информации.
И Линь обнаружила, что там хранились не только Тонкие Нити — в этих подземных пещерах, где хранились нити, Линь также нашла группу... существ.
На вид они напоминали груду шевелящейся плоти, а после того как Линь тщательно их исследовала, выяснилось, что на самом деле они были синтезированы именно теми особыми клетками.
Оказалось, что если сложить вместе те особые клетки, способные считывать ядерную информацию из Тонких Нитей, они самопроизвольно синтезируются в некое состояние, весьма похожее на трепанга.
Похоже, что при наличии достаточного количества питательных веществ они будут непрерывно расти.
Причём это никак не связано с их собственной ядерной информацией — на самом деле ядерная информация этих «особых клеток» такая же, как у прочих клеток Белой Звезды, но при этом они способны совершать множество особых действий.
Такое особое поведение целиком обусловлено тем, что они однажды соприкоснулись с ядерной информацией Тонкой Нити, причём постоянный контакт им не нужен... достаточно одного касания.
Линь показалось это интересным, и она решила провести эксперимент: вырастить один такой... кусок плоти и посмотреть, насколько большим он в итоге сможет стать.
Хотя, даже если бы Линь специально не занималась их синтезом, они бы всё равно продолжали расти сами по себе, Линь всё же намеренно подавала им огромное количество питательных веществ.
Под землёй можно найти множество питательных веществ — собственно, и сама Белая Звезда, и её творения тоже развиваются за счёт непрерывной добычи подземных питательных веществ.
Достаточно лишь подавать этим кускам плоти питательные вещества, и они будут непрерывно увеличиваться в размерах, пока... даже Линь не знает, до какой степени.
И вот Линь намеренно вырыла под землёй пещеру, поместила туда кусок плоти, собранный из особых клеток, и стала непрерывно снабжать его питательными веществами.
После этого он продолжил там расти... этот кусок плоти был не просто скоплением клеток — в процессе роста клетки постоянно изменялись: например, укреплялась структура, поддерживающая давление собственного веса, превращаясь в мышечную структуру, позволяющую двигаться.
А ведь изначально всё это никак не было связано с их собственной ядерной информацией — следуя только ей, они могли бы вырасти лишь в Белую Звезду.
Но после соприкосновения с ядерной информацией Тонкой Нити они, похоже, получили особый... приказ, позволяющий совершать множество вещей, которые прежде были им недоступны.
Причём для этого достаточно лишь коснуться — то есть «кожей» клетки соприкоснуться с ядерной информацией Тонкой Нити, чтобы получить приказ. Это показалось Линь весьма необычным...
Когда рост достиг определённой величины... а именно примерно десяти метров, Линь заметила, что внутри этого куска плоти начала формироваться нервная система.
И эта нервная система... на самом деле была нервной системой Белой Звезды.
Иначе говоря, внутри у них сформировался мозг Белой Звезды.
После того как этот мозг был синтезирован, поскольку он не был ни к чему подключён... и не имел никаких органов чувств, всё вокруг него было для него сплошной чернотой.
Однако у этого мозга были очень богатые эмоции, поэтому он испытывал по поводу такого положения дел сильнейший ужас и даже начал думать о том, чтобы... покончить с собой.
Разумеется, покончить с собой у него не было возможности.
Затем Линь заметила, что клетки начали добавлять этому мозгу самые разные воспоминания... потому что Линь также поместила в вырытую для них пещеру множество Тонких Нитей, чтобы они могли постоянно с ними соприкасаться и действовать.
Через ядерную информацию, содержащуюся в нитях, они принялись добавлять множество воспоминаний в мозг, находившийся в состоянии ужаса.
Эти воспоминания... отличались от тех, что они добавляли другим представителям Белой Звезды — даже соприкасаясь с одной и той же ядерной информацией Тонкой Нити, они могли совершать разные действия.
Это показалось Линь... удивительным — возможно, именно так можно найти способ отыскать создателя всего этого.
Линь обнаружила, что воспоминания, которые они добавляли мозгу внутри куска плоти, были связаны со звёздным небом.
То есть они заставляли этот мозг думать, будто он странствует по звёздному морю, тем самым нейтрализуя изначальный ужас.
Однако Линь заметила, что то звёздное море, которое он видел в этих воспоминаниях, на самом деле было конкретным местом в настоящей Пустоте.
Может быть, стоит туда заглянуть и посмотреть, что там есть?
Линь не знала, есть ли в этом месте что-то особенное — по сути, это была всего лишь сцена, которую Линь когда-то мельком видела во время телепортации.
Но Линь обычно записывает разные виды, встречающиеся по пути, так что смогла вспомнить, что это за место.
И до этого места... возможно, скоро удастся добраться.
«Скоро» — имеется в виду... через Пространство Странствий Эрш.
Пространство Странствий сейчас всё ещё медленно набирает скорость, поэтому пока движется в пределах области Пустоты, уже исследованной Линь.
Оно пройдёт через то место в Пустоте, которое хранится в памяти этого куска плоти, — возможно, там что-то встретится.
Впрочем, сама Эрш вряд ли захочет там останавливаться — ведь это может быть опасно.
Но Линь может отправить туда несколько отрядов, чтобы те покинули пространство по прибытии и самостоятельно всё исследовали.
Вскоре... как Линь и предполагала, Пространство Странствий прошло через это место.
Это место выглядело как спокойный участок Пустоты, где, казалось, совсем ничего нет...
Линь напрямую отправила из этого пространства несколько своих отрядов.
Устройство пространственного перемещения также способно управлять открытием и закрытием пространства; отряды, отправленные наружу, представляли собой в основном один камень.
Один... камень размером чуть больше ста метров.
Это был обычный камень с Эрш, но переделанный Линь под боевую единицу.
Наблюдая за окружающей Пустотой, Линь действовала, следуя воспоминаниям мозга Белой Звезды внутри куска плоти.
Дело в том, что его воспоминания заставляли его двигаться не как попало по Пустоте, а всё время в одном направлении.
Линь тоже двигалась в том же направлении, что и он.
Если следовать так и дальше, похоже, можно добраться... до места впереди, напоминающего труп какого-то крупного существа.
Это было какое-то существо Пустоты — не самое обычное, но Линь и раньше встречала подобных во время своих странствий.