«Вжух!»
В тот момент, когда сложенный из осколков Пионер почувствовал боль от пронзившего его тело копья, окружающее пространство мгновенно потемнело.
Дело было не в том, что здесь пропал свет, а в том, что вокруг Пионера сгустилась плотная масса детекторных сфер — их было настолько много, что они заслоняли собой окружающий свет.
Но Пионер не остановился: тот сегмент его тела, что пронзило копьё, отломился, вращаясь, отлетел в сторону и был мгновенно поглощён бесчисленными детекторными сферами.
А передняя и задняя части тела Пионера в тот же миг вновь соединились и продолжили вращаться вперёд с прежней скоростью.
Но оружие, окружавшее его тело, уже не могло остановить осаду такого огромного количества детекторных сфер — уже через секунду Пионер оказался окружён слоями этих сфер, одна за другой.
Ощущение было такое, будто паразитического червя окружили иммунные клетки — Линь чувствовала, как оболочка Пионера начинает медленно разрушаться, как почти бесконечные детекторные сферы яростно бомбардируют его тело, пытаясь разобрать его на части с максимальной скоростью.
Но на этот раз... червь победил.
Потому что головная часть Пионера уже коснулась предмета овальной формы, содержащего Энергию Телепортации.
«Хлоп!» В этот же миг картина перед глазами Пионера начала стремительно меняться — она разлетелась на осколки, а спустя несколько секунд раздробленная сцена вновь собралась воедино, образовав совершенно другую картину.
Похоже... получилось.
Перед глазами Пионера открылась сцена падения бесчисленных обломков камня, и, конечно, рядом всё ещё летали множество детекторных сфер. Только их было уже не так много, как прежде. Линь могла разглядеть окружающий пейзаж.
Эти детекторные сферы, казалось, были в панике от внезапной смены сцены. Они прекратили атаку и разлетелись врассыпную, исчезнув без следа.
Уже... вернулись.
«Бум!» Внезапно позади Линь раздался громоподобный звук — обернувшись, она увидела огромный предмет овальной формы, рухнувший на землю...
Это и был накопитель Энергии Телепортации; в тот момент, когда Линь коснулась его, дело можно было считать сделанным, и Линь была немного удивлена этим успехом.
Поначалу не было уверенности, получится ли это, ведь такую большую вещь невозможно было перевезти обратно напрямую, поэтому оставалось полагаться только на телепортацию... телепортацию детёныша Пустотного Автобуса.
На самом деле Линь уже пробовала попросить детёныша Пустотного Автобуса телепортировать сюда флот Линь, но он заявил, что это невозможно — это была область, которую он не ощущал.
Но Линь считала, что дело не в том, что он её не ощущает, а в том, что в здешнем пространстве нет Энергии Телепортации — только та Энергия Телепортации, что Чёрный Металл хранит у себя. Детёныш не может ею воспользоваться... это уже проверялось раньше, во время войны с Чёрным Металлом, поэтому Линь не могла напрямую телепортировать войска рядом с армией Чёрного Металла.
У Чёрного Металла был какой-то способ запечатывать энергию. Другие существа не могли ею воспользоваться, но стоило только «вскрыть печать» — и всё получится.
Поэтому Линь придумала способ: заставить Пионера врезаться в накопитель энергии противника — у такого накопителя, возможно, была какая-то особая скрытая функция, из-за которой детёныш его не чувствовал.
А внутри тела Пионера имелась структура, похожая на передатчик, — в момент соприкосновения Пионера с накопителем Энергия Снов из накопителя перетекала внутрь Пионера, и в этот момент детёныш, через Пионера, мог почувствовать местонахождение всего накопителя.
Кстати, этот способ очень похож на то, как раньше Чёрный Металл через атаку копьём почувствовал Затаившегося Линь — раз обнаружить с самого начала невозможно, достаточно поставить «метку» на скрытый объект.
После этого можно было телепортировать этот накопитель вместе с Пионером обратно внутрь Звёздного Автобуса.
На самом деле изначально телепортация была невозможна — Чёрный Металл тоже не мог телепортировать войска внутрь Звёздного Автобуса, и мог только пересылать те маленькие кубики через изначально прилетевшее копьё.
Но теперь всё иначе... теперь Звёздный Автобус получил серьёзные повреждения, так что прежнее препятствие для телепортации, возможно, уже... исчезло.
Так что Линь пока рано было расслабляться.
Здесь был подземный шипастый лес, хотя лесом это уже назвать было трудно — бесчисленные камни и обломки непрерывно падали вниз, и вся чаща оказалась погребена под скалами.
Лишь немногие более высокие растения ещё могли поднимать головы над грудой обломков, и здешние Пушистые Шары тоже оказались погребены в значительной части.
Но всё же их оставалось достаточно, чтобы Линь могла продолжать действовать — стоило подумать об этом, как вокруг Пионера появилась сотня Пушистых Шаров, они стремительно подлетели, окружили Пионера и принялись залечивать его раны.
А другие Пушистые Шары полетели к накопителю — они обвязали его своей шерстью и, ухватившись, подняли в воздух.
Хотя накопитель выглядел как огромный кусок металла, он был довольно лёгким, и множество Пушистых Шаров могли поднять его в полёт — Линь собиралась доставить его к «Телепортационному органу» Звёздного Автобуса.
Там она передаст Энергию Телепортации Звёздному Автобусу, и тогда он сможет вырваться...
Однако Линь не могла телепортироваться прямо туда — приходилось лететь, потому что Телепортационный орган находился глубже, в более узком месте, а детёныш Пустотного Автобуса не мог точно определить туда местоположение. Линь могла телепортироваться только в открытые места вроде этого шипастого леса; телепортация в более глубокие и узкие места легко могла привести к проблемам — например, застреванию где-нибудь.
«Бум»
Глядя на бесчисленные трещины, расползающиеся по потолку пещеры, Пушистые Шары стремительно летели; по пути к ним присоединялись всё новые Шары, вылетающие из груд обломков и отовсюду — они составили огромную пушистую стаю, и эти шары одновременно уклонялись от каменных глыб и подрывали те большие камни, от которых уклониться было нельзя, стремительно приближаясь к своей цели...
«Хлоп!»
Но тут перед стаей Пушистых Шаров вспыхнула ослепительная вспышка света.
«Бах!» Стая Пушистых Шаров мгновенно рассыпалась в стороны, а сама вспышка вдруг взорвалась, превратившись в сотни более мелких световых сгустков, разлетевшихся над стаей шаров.
Несколько Пушистых Шаров задело этими сгустками света — их тела мгновенно обратились в пепел.
В тот же момент Линь увидела и того, кто выпустил вспышку — это был... стоящий на груде обломков камня куб размером около десяти метров, он двигался на паучьих длинных ногах, направляясь к стае Пушистых Шаров!
Этот куб — неужели остался с прошлого раза? Нет, тогда, вроде бы, не должно было остаться ни одного куба; возможно, он новый, пробрался снаружи — раз уж земля обрушилась подобным образом, неудивительно, что снаружи проникло ещё больше кубов.
И теперь он снова выпустил сгусток света, на этот раз вспышка была нацелена прямо на группу Пушистых Шаров, несущих накопитель.
Из-за огромного накопителя они не могли увернуться, и Линь тут же заставила несколько Пушистых Шаров закрыть собой вспышку — эти шары мгновенно обратились в пепел и дым, но зато накопитель уцелел.
Куб попытался снова выпустить световой сгусток, но на этот раз, ещё до выстрела, он с грохотом «дон» повалился на бок — залечивший себя Пионер яростно врезался в бок куба, и его стремительно вращающееся тело разбрызгало осколки с поверхности куба; за несколько секунд Пионер прогрыз тело куба насквозь и пронзил его ядро.
Пробитый насквозь куб рухнул на землю, а стая Пушистых Шаров с накопителем продолжила пробираться сквозь рушащуюся пещеру.
Похоже, эти кубы совершенно не заботились о том, чтобы уничтожить собственные накопители — значит, следовало быть особенно осторожной...
Именно здесь...
Пролетев почти сто метров, Пушистые Шары добрались до места, полностью погребённого под бесчисленными камнями, но Линь знала — здесь пролегала дорога к подземному Телепортационному органу, и теперь по ней явно уже нельзя было пройти.
Но всё же вокруг ещё можно было учуять странный запах.
Этот запах, возможно, способен породить ослепительное искусство.
Подумав об этом, один Пушистый Шар подлетел к груде наваленных камней — вся шерсть на этом шаре вдруг осыпалась, и все эти волоски, извиваясь подобно щупальцам, стремительно проникли в трещины скал, ввинчиваясь всё глубже.
Эти волоски могли вызвать мощный взрыв, потому что здесь имелся особый газ — Линь могла пробить проход взрывом...
Погодите, это же...
«ГРОМ!!!»
Раздался оглушительный грохот, и погребённые под завалом валуны, словно картечь, брызнули во все стороны; летевшая в воздухе стая Пушистых Шаров мгновенно увернулась, но шары, державшие накопитель, не успели среагировать с такой скоростью — их резко ударило огромным камнем, часть шаров, раздавленных мощным ударом, взорвалась, а сам накопитель, лишившись части подъёмной силы шаров, тяжело рухнул с высоты на землю.
Только что произошедший взрыв... устроила не Линь.
Линь изначально планировала подорвать этот заряд, только когда шары долетят до безопасного места, но взрыв произошёл раньше времени.
Очевидно, взрыв вызвало что-то другое, и это что-то теперь появилось перед Линь...
«Мы говорили, что этому миру суждено погибнуть, и что бы ты ни делала, ты не сможешь его спасти».
Снова... куб. Он был чуть крупнее прежнего — пятнадцатиметровое тело перегородило вход в подземную пещеру; по всему его телу разбегались вспышки света, и он совершенно бесстрастно, на языке Атлан, выражал Линь свою мысль.
Однако на этот раз Линь почувствовала в нём какое-то самодовольство — потому что перед самым взрывом Линь ощутила, как нечто влетело в трещины скал.
...Это были детекторные сферы.
«Хлоп!»
По телу куба рассыпались бесчисленные вспышки — все они были очень маленькими и, судя по всему, не слишком мощными, но зато их было огромное количество, потому что цель этой атаки состояла в том, чтобы поразить все Пушистые Шары разом и разом же от них избавиться.
«Дайте мне!»
Но в следующий миг перед стаей Пушистых Шаров возник ярко-алый силуэт — множество вспышек ударило по его телу, но они ничуть не замедлили его скорость, и он, подобно раптору, прыгнул на куб, преграждавший вход.
«Дон!» Огромный молот в его руке яростно взметнулся и с силой, превосходящей скорость взрывного снаряда, обрушился на поверхность куба; огромное тело куба тут же покачнулось назад, а место удара на его теле провалилось внутрь, словно яма.