Построить остров в Пустоте…
Оказалось не так уж сложно, как представляла себе Линь.
Левиафан сейчас остановился на большом камне пяти километров в диаметре — этот камень в основном состоял из смеси льда и разных примесей, и, что удивительно, внутри он оказался полым, с множеством отверстий на внешнем слое, ведущих внутрь.
Внутри оказалось тёмное пространство. Хотя взрывного вещества, которое Линь искала ранее, здесь не нашлось, она обнаружила, что это подходящее место — среди примесей внутри камня было перемешано разлагаемое вещество.
Сейчас Линь разлагала часть этого вещества внутри камня и одновременно пробовала скормить его Грибку Белой пасты с поверхности луны. Линь обнаружила, что грибки способны разлагать это вещество и превращать его в Белую пасту.
Если так, то, возможно, внутри камня удастся создать небольшую среду обитания, и единственная проблема, которую здесь нужно решить, — это… температура.
Температура здесь гораздо ниже, чем на замёрзшей луне, и похоже, что жидкость здесь в принципе не может существовать. Линь могла бы создать орган, поддерживающий тепло, но это потребовало бы много энергии.
Сюда, конечно, попадает солнечный свет, но энергии от него недостаточно.
Поэтому Линь решила придумать другой способ. Эти грибки Белой пасты обязательно должны жить в воде, а вот Редис — не обязательно. Редис сам способен поддерживать температуру тела, и хотя его собственная система обогрева не выдержит таких условий, Линь может немного «доукомплектовать» его внутренними органами — и всё получится. Это гораздо экономнее по энергии, чем создание огромной тёплой среды.
Да, нужно лишь наладить симбиотическую связь внутри тела между грибком Белой пасты и Редисом — тогда Редис сможет стать их защитником, находить для них пищу и воду.
Линь собиралась вырастить из Редиса существо, способное жить в Пустоте. Однако одного Редиса недостаточно. Но если «объединить» лунных существ вместе, тогда это должно быть возможно!
Конечно, здесь много проблем. Редис и грибок Белой пасты выглядят как хорошие соседи, но на самом деле они постоянно конкурируют друг с другом. Пока они жили на Пепельном острове, этот грибок постоянно добавлял в Белую пасту яд, чтобы помешать Редису её есть, а Редис в ответ непрерывно усиливал свою устойчивость к яду. Только благодаря троичному размножению Редис успевал угнаться за темпом грибка Белой пасты… потому что эти грибки размножаются даже во время лунного периода Обледенения…
Чтобы заставить их сосуществовать в симбиозе, нужно устранить эту конкурентную реакцию, и притом на этом камне не так уж много питательных веществ, которые можно найти. Линь нужно поискать поблизости другие камни с таким же веществом.
Если бы здесь повсюду было съедобное вещество, тогда они смогли бы здесь выжить.
Сейчас Линь как раз использовала Звездомеров для поиска ближайших камней…
Хотя у Звездомеров есть топливо в хвостовой части, обычно они его не используют — они умеют перемещаться между камнями с помощью прыжков. Здесь камни расположены гораздо плотнее, чем прежде, так что перемещаться между ними довольно легко.
Линь обнаружила, что во многих скалах перемешано разлагаемое и съедобное вещество, но обычно в небольшом количестве. Впрочем, сейчас Линь была занята кое-чем другим… три Звездомера забрались на камень диаметром тридцать метров, и там Линь кое-что обнаружила.
…То самое взрывное вещество, что и раньше.
Линь увидела, что этот камень излучает красноватое мерцание. После того как в поверхности скалы прокопали отверстие, стало видно то, что находилось внутри — точно такое же, как то, что Линь видела раньше: такое же белоснежное.
На этот раз стоит как следует его изучить.
В прошлый раз оно взорвалось после того, как его коснулся Звездомер, — то есть, к нему нельзя прикасаться? Но как тогда эту вещь, к которой нельзя прикасаться, засунули внутрь скалы?
Линь могла ощутить слабый, похожий на мозговые волны, электрический сигнал сверху — эта вещь действительно излучала электрический ток, но, похоже, без определённой цели, просто испускала его в окружающее пространство.
Если нельзя прикасаться, то и изучить нельзя, поэтому Линь решила попробовать выяснить, до какой степени контакта эта вещь способна выдержать, прежде чем взорваться…
Только что, когда скалу вскрывали, Звездомер убирал куски камня, и взрыва не произошло — при раскопках вещь неизбежно подвергалась некоторым воздействиям, но эти воздействия, судя по всему, не вызывали взрыва…
Так что, возможно, стоит попробовать использовать более мелкий вид юнита, чтобы посмотреть, не вызовет ли это взрыва — тогда можно было бы забраться внутрь и посмотреть, какова же на самом деле её структура…
Подумав так, Звездомер выплюнул небольшого юнита длиной в один сантиметр. Этот юнит медленно поплыл в Пустоте к цели и постепенно коснулся поверхности взрывного вещества.
«Бабах!»
В этот миг вся тридцатиметровая скала под грохот взрыва разлетелась на бесчисленные осколки… Хотя в Пустоте звук не слышен, но если находиться в контакте с землёй, органы слуха всё же могут ощутить ту дробящую вибрацию.
Похоже, так не годится?
Линь подумала, что слабое воздействие от юнита длиной в один сантиметр должно было быть почти незначительным — неужели дело в размере тела?
Или, может, взрыв произошёл по другой причине? Например, из-за воздействия света, после которого эффект наступает от раздражения, или же дело в составе оболочки юнита?
Возможно, потребуется провести множество экспериментов, чтобы понять, в чём дело. Неизвестно, найдётся ли поблизости достаточно взрывного вещества, чтобы Линь могла проводить испытания.
Или же дело в той самой причине…
Левиафан уже отлетел от того гигантского валуна в несколько километров и отозвал всех Звездомеров вокруг. После того как Линь усилила их панцири, теперь даже на очень близком расстоянии от взрыва Звездомеры не получали повреждений.
Хотя ударной волны и не было, но мощность этого взрывного вещества оказалась действительно слабой… а структура камня, разрушенного им, тоже оказалась довольно хрупкой.
В конце концов, это была всего лишь смесь примесей, без каких-либо твёрдых компонентов, но это взрывное вещество оказалось меньше того, что разнесло лёд в прошлый раз.
Похоже, разные по размеру камни содержат разное по размеру взрывное вещество.
Но почему взрывное вещество есть лишь в немногих камнях?
Левиафан медленно летел, одновременно осматривая все камни вокруг. Он выпустил множество щупалец и ими соскребал поверхность близлежащих скал, а затем поглощал их, проверяя состав внутри.
Похоже, во многих камнях есть разлагаемые компоненты… этого количества достаточно, чтобы прокормить целую популяцию Редисов. Если во всём этом поясе астероидов есть такие компоненты, Линь прикинула, что сможет вырастить несколько сотен миллионов Редисов, да ещё и разместить здесь некоторых других лунных существ.
У Редиса очень сильная способность к изменениям, поэтому и скорость эволюции у него должна быть высокой. Стоит решить лишь несколько базовых проблем, и это место превратится в рай для Редисов.
А это взрывное вещество, пожалуй, и есть одна из таких базовых проблем.
Сейчас Линь заметила ещё один камень, испускающий сияние. Этот камень был более ста метров в размере, а рядом плавало огромное множество мелких камней размером в несколько сантиметров, густо, словно пыль…
На этот раз, пожалуй, стоит испытать взрывное вещество новым способом.
Например… мозговыми волнами.