«Это была легендарная война».
«Первая из легендарных войн».
«Каждое живое существо…»
«…противостояло этому зелёному бедствию».
К месту, где раньше разбился летательный аппарат, прибывало всё больше новых аппаратов.
Фениксы тоже заметили это… зелёный густой туман, стелющийся в воздухе, существ, бродящих по земле… и вулканы, бьющие залпами в Пустоту — всё это было одним и тем же существом.
Тем самым существом, которое фениксы называли «Зелёным Пожирателем».
Поначалу фениксы не обращали на Зелёного Пожирателя особого внимания. Хотя один их летательный аппарат был сбит, они не придали этому большого значения.
Они немного изучили вопрос — почему Зелёный Пожиратель на них напал, — но, не найдя способа вступить с ним в контакт, оставили это дело.
Они принялись исследовать другие места.
Но после того, как они исследовали ещё больше миров, они наконец осознали, насколько силён Зелёный Пожиратель.
Зелёный Пожиратель успел заразить в общей сложности шесть Кувыркунов — включая пятого, четвёртого и третьего Кувыркунов этой звёздной системы вместе с их спутниками.
Из-за того, что эти три Кувыркуна находились относительно близко друг к другу, а населявшие их существа были схожи по видам, все они подверглись заражению Зелёным Пожирателем.
Впрочем, чтобы полностью захватить эти миры, Зелёному Пожирателю потребовалось немало времени.
И конечно же, он не собирался останавливать шаги своего вторжения на этом — фениксы обнаружили, что Зелёный Пожиратель готовится напасть на более далёкие миры, включая… их «Усладу».
Из-за слишком большого расстояния прежний способ атаки — через выстрелы из вулканов Пустоты — оказался не слишком эффективным.
Но… он умел создавать не только вулканы Пустоты.
На третьем Кувыркуне фениксы обнаружили, что Зелёный Пожиратель строит огромные… боевые корабли.
На самом деле это были сооружения, по структуре похожие на горы, только внутри у них были мощные двигатели.
Они могли выбрасывать колоссальную энергию, чтобы поднять эти гигантские горообразные корабли в Пустоту.
Что же касается того, откуда у Зелёного Пожирателя вообще взялась такая технология… фениксы этого не знали.
Они также не знали, каким образом были построены эти горообразные корабли — к тому моменту, когда фениксы их заметили, строительство уже почти завершилось.
И вот фениксы увидели, как один за другим огромные, похожие на горы боевые корабли поднимаются с поверхности и устремляются в Пустоту.
Фениксы всё это время наблюдали за происходящим с позиции «нас это не касается», но, увидев эти корабли, они ощутили… что дело может обернуться плохо.
Ведь эти корабли направлялись не для того, чтобы захватить первого и второго Кувыркунов — они летели прямиком в сторону «Услады» фениксов.
Первого и второго Кувыркунов Зелёный Пожиратель не любил из-за слишком высокой температуры.
Он был приспособлен к холодным условиям — способен выносить даже низкие температуры Пустоты, — но высокую температуру переносить не мог.
Фениксы заметили это, потому что их Услада не находилась постоянно в одном месте — она была преобразована в подобие космической станции, перемещающейся вслед за… изменениями и активностью звезды.
И фениксы обнаружили, что флот кораблей Зелёного Пожирателя, стоило Усладе сменить положение, тоже слегка менял направление, чтобы неизменно быть нацеленным… на Усладу.
Заметив это, фениксы наконец забеспокоились по-настоящему.
Хотя они и создали немало разного оружия, но по большей части оно предназначалось для развлечения.
Они никогда не думали, что им придётся вести настоящую войну.
Только всполошившись, эти фениксы принялись создавать настоящее оружие, чтобы противостоять флоту Зелёного Пожирателя.
Поскольку у них ещё оставалось время до того, как враг долетит до звезды, наблюдавшие снаружи фениксы срочно связались с Усладой, и там началось массовое строительство вооружения.
Используя материалы, добытые из Застывшей Пустоты, фениксы также начали строить собственный флот.
К счастью, у них и так имелось множество летательных аппаратов — стоило лишь немного переоборудовать их, и получалось вполне боеспособное оружие.
Но насколько это окажется эффективным… они тоже не знали.
Фениксы не стали особо об этом задумываться — собрав силы, по размаху примерно сопоставимые с силами Зелёного Пожирателя, они отправили этот отряд в путь.
Силы Зелёного Пожирателя состояли из нескольких сотен горообразных кораблей длиной почти в километр каждый.
А силы фениксов… представляли собой множество шарообразных летательных аппаратов, похожих на нынешние жилые сферы, всего в несколько десятков метров в поперечнике, но зато очень многочисленных.
Они очень скоро встретились в Пустоте… и началась война.
Многие фениксы до сих пор помнят её — это была первая пережитая ими война легендарного масштаба.
Впрочем, никакой сложной тактики там не было — обе стороны просто беспрерывно обрушивали друг на друга весь свой боезапас.
Корабли Зелёного Пожирателя в основном выбрасывали множество сгустков — большей частью взрывчатых веществ, но встречались и другие, странные эффекты.
А оружие фениксов по большей части было гравитационным — на раннем этапе фениксы использовали разновидность «гравитационной ракеты».
В месте взрыва такой ракеты возникало явление «коллапса» — вся окружающая материя устремлялась и сжималась к точке взрыва.
Нечто похожее на некоторые атаки Корабля Смерти.
В тот раз обе стороны, можно сказать, понесли обоюдные тяжёлые потери.
Оба флота потеряли большую часть своих сил, и обе стороны почти полностью расстреляли весь боезапас.
Но в итоге победу одержали именно фениксы.
Дело было в том, что, израсходовав весь боезапас, они покидали свои летательные аппараты и бросались в бой лично, вступая в прямую схватку с горообразными кораблями.
Разумеется, летательным аппаратам с исчерпанным боезапасом они также вводили последнюю команду — идти на прямой таран цели.
Именно этот бесстрашный, не боящийся смерти способ ведения войны в итоге позволил фениксам уничтожить все горообразные корабли. Хотя потери были огромны, они всё же… с радостью праздновали эту победу.
Вот только после этого они обнаружили, что это было лишь начало.
Ведь атаки Зелёного Пожирателя не прекратились — он построил ещё больше кораблей, причём куда более мощных, и продолжил наступление на фениксов.
Более того, он нападал не только на фениксов — он также направил множество кораблей атаковать другие миры, расположенные дальше в звёздной системе.
Кроме мест со слишком высокой температурой, он, похоже, стремился завоевать буквально всё остальное.
В других мирах тоже существовали развитые цивилизации, и они изо всех сил сопротивлялись натиску Зелёного Пожирателя.
Постепенно… Зелёный Пожиратель ввергнул в войну всю звёздную систему целиком.
Фениксы также осознали, что у них нет сил противостоять Зелёному Пожирателю.
Ведь их «Услада» на самом деле была очень мала — совсем крошечной по сравнению с целым Кувыркуном.
Не говоря уже о том, что в распоряжении Зелёного Пожирателя было сразу несколько Кувыркунов как база.
Производя войска на полную мощность на этих территориях, он мог легко собрать армию, которой фениксы не в силах были бы противостоять.
Фениксы отчаянно искали решение.
И фениксы действительно нашли решение…
Они обнаружили, где находится «сознание» Зелёного Пожирателя.
Зелёный туман, стелющийся над каждым миром, и был сознанием Зелёного Пожирателя.
Достаточно было уничтожить это сознание.
А чтобы справиться с ним, требовалась… помощь существ-Вихрей.