(?) В океане, называемом «мозгом», таится множество тайн… Мозг способен на многое, он может командовать армиями, насчитывающими миллиарды особей, но порой у него возникает ощущение собственной недостаточности…
Это ощущение недостаточности — это мысль: у одного мозга в один момент времени есть лишь одна мысль, поэтому он не способен думать сразу о нескольких вещах.
Во время войны мозг сталкивается с бесконечными новыми тактиками противника, ему тоже нужны непрерывные новые методы, непрерывное создание новых видов войск, способных противостоять врагу, чтобы одержать победу. И тогда этот мозг придумал способ — создать особый вид, который будет «придумывать идеи» за него.
Так родились Стоящие скорпионы.
Фрагменты процесса их рождения сохранились не полностью, но, похоже, они произошли от некоего вида, обитавшего в мелководье.
Хотя Стоящие скорпионы подчинялись контролю мозга, каждая особь обладала независимой «личностью». Соотношение массы их мозга к телу составляло около 1,22% — среди распространённых живых существ это считается очень большим показателем. Они способны придумывать самые разные способы помочь мозгу создавать новые виды войск, воображать новые тактики и так далее.
У видов с разделением функций голова обычно огромна почти исключительно ради того, чтобы командовать колоссальными армиями, при этом способность мыслить не обязательно очень сильна — поэтому им и нужны были эти Стоящие скорпионы.
Но мозг обнаружил, что у этого вида войск много проблем: их индивидуальность была выражена слишком ярко, они пытались сопротивляться контролю мозга, а кроме того, из-за своих личных особенностей они часто не уживались друг с другом и вступали в драки из-за малейших разногласий.
Всякий раз, когда они начинали драться, мозг мог лишь силой развести их, но они всё равно затаивали обиду и при следующей встрече снова дрались.
В итоге придуманные ими тактики не всегда оказывались эффективными. Некоторые были даже очень глупыми. Это ставило войну мозга в невыгодное положение.
На этом всё. Можно видеть, что Стоящие скорпионы были неудачным творением, но даже несмотря на это, мозг не отказался от них — вероятно, потому что их было очень много, и поэтому среди них всегда находилось несколько особей, способных придумать что-то полезное.
Возможно, из-за того, что война не позволяла мозгу управлять ими напрямую слишком много, мозг придумал способ управления ими — назначить им вождя.
Вождь — это Стоящий скорпион относительно крупных размеров. Мозг обнаружил интересную вещь: если мозг напрямую контролирует Стоящих скорпионов, они пытаются сопротивляться, но могучий вождь способен заставить их вести себя гораздо спокойнее.
Так мозгу нужно было контролировать лишь одного вождя. Мозг Ацтекской популяции, похоже, обладал некой способностью к делению — он отделял от себя небольшую часть и передавал её вождю вместе с этим мозгом. Причина, по которой он так поступал, неизвестна — возможно, чтобы контролировать вождя, а возможно, по иной причине, — но именно благодаря этой способности этот мозг сумел успешно паразитировать на мозге грибов.
Впрочем, даже с помощью стольких Стоящих скорпионов, придумывавших способы, война всё равно была проиграна. Мозг увёл оставшуюся часть колонии вглубь материка, спрятался под землёй и начал вести жизнь в укрытии.
…И это всё, что удалось узнать.
Главную причину того, почему мозг умер, тоже не удалось выяснить, но по крайней мере удалось узнать происхождение Стоящих скорпионов — вот оно как, значит, «думать за себя»…
Шпион Линь уже более десяти дней и ночей провёл в этой колонии Стоящих скорпионов. После того как был создан Мозгочтец, Линь первым делом прочитала информацию из белого вещества внутри этого кристалла.
Сейчас Сусуми находится вместе со шпионом. Незадолго до этого Линь под видом «вождя» привела его в колонию, и Стоящие скорпионы не выразили никаких возражений. Пока Линь исследовала память мозга, она одновременно рассказывала Сусуми об этих существах.
Этот мозг, хранящийся в жилище вождя, хоть и представляет собой, судя по всему, лишь часть мозга — маленький шарик диаметром около десяти сантиметров, — но в нём хранится немало информации.
Линь больше всего заботило вот что: мозг всего лишь отделил часть себя, чтобы паразитировать на мозге грибов, а после заражения мозг грибов должен был утратить способность командовать — и всё равно, даже так, Ацтекская популяция не смогла победить?
Наверняка внутри есть какая-то ещё проблема. Как бы то ни было, конечным результатом для Ацтекской популяции стала смерть мозга, а Стоящие скорпионы перестали подчиняться приказам вождя — вождю пришлось уйти вместе с небольшой группой ещё послушных ему скорпионов.
Что касается памяти самого вождя, из-за того что функциональные зоны мозга Стоящих скорпионов распределены довольно хаотично, прочитать её Мозгочтецом пока не удалось.
Линь также обнаружила и другие сведения об Ацтекской популяции: большинство её видов войск производится с помощью таких особей, как королевы, но Стоящие скорпионы способны размножаться сами. Если у Ацтекской популяции больше не осталось королев, то Стоящие скорпионы, вероятно, стали последним видом войск Ацтекской популяции. Впрочем, Линь полагала, что Ацтекская популяция, возможно, сохранила несколько королев — ведь здесь всё же можно увидеть и другие виды войск.
Шпион поднялся и выглянул наружу — снаружи Стоящие скорпионы всё так же затачивали кристаллические копья в руках. За всё время, что она провела рядом с ними, Линь почти не общалась с ними, и они, похоже, тоже не особо обращали на это внимание, разве что находили это немного странным. Хотя местные Стоящие скорпионы иногда и ссорились, но в целом почти никогда не дрались друг с другом.
Возможно, после смерти мозга часть Стоящих скорпионов по-прежнему следовала за вождём, а большинство остальных начали своевольничать. Вероятно, изначально в них сформировалось некое разделение сознания: одни следовали за вождём, другие — за мозгом, а третьи лишь стремились избавиться от контроля, но под властью мозга это было не слишком заметно, а после смерти мозга эти чувства вырвались наружу.
Линь назвала это место «Красным поселением» — возможно, у живущих здесь Стоящих скорпионов есть способ восстановить Ацтекскую популяцию.
Но какой станет восстановленная популяция? Уже не вид с разделением функций, а нечто вроде племени, каким являются Скелетные драконы? Такая возможность действительно есть — головы у Стоящих скорпионов лишь немного крупнее обычного, а способностей исходной Ацтекской популяции у них нет…
Линь решила, что уже исследовала достаточно много, и пора отсюда уходить, а затем медленно наблюдать за их развитием дальше… Линь не собиралась вмешиваться в их дела — достаточно было убедиться, что они не представляют угрозы. Конечно, после этого Линь всё же собиралась заслать сюда несколько отрядов, чтобы разведать, есть ли у них где-нибудь спрятанная королева или другие «осколки», отделившиеся от какого-то мозга.
Сейчас главная задача Линь — вынести отсюда зрительный кристалл, и подходящий момент для ухода как раз настал.
Эти Стоящие скорпионы сейчас готовили кристаллические копья и светящиеся кристаллы — в основном для того, чтобы «подзарядить» их.
Эта пещера вечно погружена во тьму, солнечный свет сюда не проникает, поэтому через определённые промежутки времени им нужно ходить в какое-то место, чтобы пополнять энергию этих кристаллов.
Делают они это так: сперва полностью заряжают один крупный кристалл энергией и относят его обратно в деревню, а затем с помощью этого крупного кристалла подзаряжают другие, мелкие. Поскольку особый крупный кристалл способен хранить световую энергию очень долго, им не нужно бегать наверх постоянно. Но сейчас запас энергии уже почти иссяк, и Линь может воспользоваться этим моментом, чтобы покинуть эту тёмную пещеру…